第12章 弓弦的震颤（1/2）

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【弓弦的震颤】

（大约3万年前，末次冰盛期的寒风依旧凛冽。在巨岩族尼人消逝的同一片天空下，数百公里外一条相对避风的河谷里，“长弓”智人部落的营地篝火正旺。但旺盛的火焰驱不散所有阴霾，食物的压力如同冰冷的石头，压在族长“巨掌”和每一个族人心里。）

营地依偎在一个巨大的岩洞旁，篝火堆噼啪作响，映照着人们疲惫而焦虑的脸。空气中弥漫着烤焦的植物根茎气味——肉食已经成了难得的奢侈品。几个孩子眼巴巴地望着火上烤着的可怜巴巴的几块小骨头，那是昨天唯一猎获的一只狐狸，根本不够分。

“族长，北边那片林子……猎物脚印越来越少，陷阱三天了，空的！” 负责狩猎的勇士“断牙”重重地将一根磨尖的木矛顿在地上，一脸挫败。他手臂上还带着一道新鲜的抓痕，是昨天追一头鹿时被树枝剐蹭的。“那些鹿、野羊，跑得比风还快！还没等我们扑到跟前，早就没影了！”

旁边一个年轻女子“彩羽”正在小心翼翼地用细石片刮削一块燧石，试图做成更锋利的标枪头。她的丈夫“岩画”——就是那个在岩壁上留下鲜红手印的年轻人——沉默地坐在旁边，用坚韧的藤条反复缠绕着一根短木棍的两端，似乎在加固着什么。他眉头紧锁，眼神有些飘忽，仿佛在思考什么遥远的事情。

“岩画，你整天捣鼓这些藤条棍子，能捣鼓出肉来吗？” 断牙没好气地嘟囔了一句，声音不大，但在安静的营地格外清晰。周围几个族人投来复杂的目光，有同情，也有几分不易察觉的质疑。岩画是族里有名的“想法多”，之前鼓捣出新的刮削器、尝试用赭石画画大家都觉得新奇，可现在，肚子饿得咕咕叫，这些“花样”似乎有点不切实际。

岩画手上的动作顿了顿，没有抬头，只是低声回应：“总得……试试别的法子。追不上，够不着……就得想办法让它自己过来。”

“让猎物自己送到你嘴边？” 断牙嗤笑一声，“做梦！”

“好了断牙，” 老族长巨掌低沉的声音响起，带着不容置疑的威严，也带着深深的疲惫，“现在不是抱怨的时候。岩画的想法……未必全是空想。十年前，谁想过能用这种小石片（他指了指彩羽手里的燧石片）轻易割开兽皮？” 他环视着族人，“冰盖还在，冬天更长，猎物更警觉也更少。我们过去那套靠近了再猛扑的法子，越来越不管用了。再不想新办法，我们就是下一个巨岩族！” 巨掌的话像一块冰投入火堆，让所有人都打了个寒颤。他们都听说过更北方那些强壮邻居消失的模糊传闻，那是一种无声的警告。

岩画感激地看了族长一眼，内心却翻涌着更复杂的情绪。他捣鼓这些木棍藤条，源于一次深刻的失败记忆。就在十天前，他亲眼看到一只肥美的野兔在几十步远的地方悠闲地啃草。他屏住呼吸，像猎豹一样潜伏靠近，眼看就要进入投矛的距离……突然，兔子警觉地竖起耳朵，后腿一蹬，瞬间消失得无影无踪！他奋力掷出的标枪，只徒劳地插在兔子刚才啃食过的草地上。那一刻的无力感和挫败感，深深刺痛了他。

“为什么……我的手这么短？” 那天晚上，他看着自己摊开的双手，陷入了沉思。他看到孩子们玩弹弓（用树杈和皮筋弹射小石子），能把远处的树叶打下来。他看到弯折的树枝，松开后会猛地回弹，力量不小。更早的记忆里，他似乎见过某种韧性很强的藤条，被拉长后能积蓄可怕的力量。“如果……能把投掷的力量积蓄起来，像弹弓那样，但更大、更远、更快呢？” 这个模糊的想法像一颗种子，在他心里生根发芽。

他开始尝试。最初很笨拙：找来一根细长坚韧的硬木（类似紫杉木或榆木），徒手想把它弯成弧形，结果木头“啪”一声断裂，碎片甚至划伤了他的手掌。“太急了……” 他舔着手上的血，没有气馁。他开始寻找更有韧性、更不易折断的木材。他尝试用兽筋（之前猎物的肌腱晒干搓成的筋索）替代粗糙的树皮绳绑在木棍两端。第一次尝试拉紧，“嘣”！兽筋承受不住巨大的拉力，直接崩断，抽在他脸上火辣辣地疼。

“噗……” 旁边传来压抑的笑声。是断牙和他的几个狩猎伙伴。岩画脸上一阵发烫，但他咬咬牙，当没听见。他去找部落里最擅长处理兽皮的老人“枯手”，虚心请教：“枯手爷爷，哪种兽筋最坚韧，怎么处理才能又软又韧？”

枯手诧异地看了他一眼，浑浊的眼睛里闪过一丝好奇。他慢悠悠地说：“嗯……成年鹿的后腿筋最好，要趁新鲜刮干净油脂，用草木灰水泡软，再一点点揉搓、拉伸、阴干……急不得，小子。” 他把自己的经验倾囊相授。

几天后，岩画拥有了几根处理得当、柔韧异常的鹿筋。他又找到合适的木材——一根笔直、纹理细密、韧性十足的花楸木枝干。这一次，他不再蛮干。他先把木材放在火上微微炙烤，增加其韧性，然后小心翼翼地、一点点地用身体的力量将它压弯，同时把搓好的筋索牢牢地绑缚在两端。这个过程极其耗费时间和耐心，他额头上滚下豆大的汗珠，手臂的肌肉因为持续发力而颤抖。

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终于，一张简陋的、约莫半人高的弓在他手中成形了！弓体弯成一个优美的弧形，紧绷的兽筋发出低沉的嗡鸣。岩画的心脏激动得怦怦直跳。他试着轻轻拉动筋索（这时还没有箭），能清晰地感受到一股强大的回弹力蕴藏其中。

“这……这有什么用？” 彩羽放下手中的燧石，好奇地凑过来。她丈夫这些天的执着，让她又心疼又隐隐有些期待。

“你看，” 岩画拿起一根早就准备好的、笔直修长、一头削尖打磨过的硬木棍（箭杆雏形），小心地搭在弓弦上，“我想这样……” 他模仿着投掷的动作向后拉动弓弦，弓身随之更大弧度地弯曲，积蓄的力量让他手臂肌肉贲张！当他松开手指——

“嗖——啪！”

箭杆歪歪扭扭地飞了出去，只飞出不到十步远，就无力地扎进了泥地里，箭尾还在微微颤动。

营地再次响起几声压抑的嗤笑。断牙抱着胳膊，远远看着，眼神复杂，有不屑，也有一丝不易察觉的好奇。

岩画脸上掠过浓浓的失望，但没有绝望。他跑过去捡回箭杆，仔细查看。“为什么飞不远？为什么歪了？” 他摩挲着箭杆，又检查弓弦的对称性。他发现箭杆太粗糙，飞行不稳；弓臂两端弯曲的角度似乎也不太对称？

接下来的日子，成了岩画的“试错马拉松”。他成了营地的“怪人”，整天和各种木材、兽筋、细木棍打交道。他反复调整弓臂的曲度，力求对称；他尝试在箭杆尾部刻出浅浅的凹槽以稳定搭弦；他尝试用鸟类的尾羽（小心翼翼地收集、切割）粘在箭杆尾部，希望能像鸟一样平稳飞行（最早的箭羽雏形）；最关键的是箭头——最初削尖的木棍杀伤力太小。他想起彩羽打磨的燧石片异常锋利！

“彩羽，帮我！” 岩画眼睛发亮地找到妻子，“用你最锋利的石片，磨成……磨成水滴的形状，小小的，带尖带刃！”

彩羽看着丈夫眼中重新燃起的火焰，点点头。她拿起最优质的燧石核，用鹿角锤和小石砧，极其耐心地敲打、压剥、研磨。碎屑飞溅，汗水浸湿了她的额发。终于，几片薄如蝉翼、边缘锋利、带着尖锐顶端的燧石箭头诞生了！岩画用坚韧的兽筋和熬制的动物胶，小心翼翼地将箭头牢牢绑在箭杆前端。

一张更对称的弓，一支尾部粘着三片雉鸡羽毛、顶端镶嵌着寒光闪闪燧石箭头的箭，组合成功了！岩画握着它，感觉沉甸甸的，不再是玩具，而是一件蕴含着某种未知力量的武器。

这天清晨，薄雾笼罩河谷。岩画背着新制成的弓箭，和断牙的小队一起出发狩猎。断牙依旧负责主要的追逐和包围，岩画像个影子，沉默地跟在后面。

“嘘！” 断牙猛地蹲下，示意大家隐蔽。前方几十步远的一片稀疏灌木旁，一只肥硕的野兔正警惕地竖着耳朵，小口啃食着草根。这正是岩画上次失手的那种距离！

断牙给岩画使了个眼色，意思很明确：看你的了！但他和其他队员依旧悄悄分散开，按照老习惯准备包抄，显然并不完全相信那奇怪的“木棍”能奏效。

岩画深吸一口气，压下剧烈的心跳。他能清晰地听到血液冲刷耳膜的声音。他悄悄移动到一块岩石后面，稳住身形。他缓缓拿起弓，抽出一支箭，箭头在晨光下泛着冷冽的微光。他手指搭上弓弦，冰冷的触感让他精神一振。他眯起一只眼，视线穿过简陋的“准星”（其实此刻全凭感觉），牢牢锁定那只毫无察觉的野兔。他力贯双臂，稳定而有力地拉开弓弦！坚韧的弓臂顺从地弯曲，紧绷的兽筋发出低沉而令人心悸的“吱呀——”声，积蓄的力量传导到他的指尖、手臂、乃至全身肌肉。他感到一种前所未有的掌控感，仿佛手中的不再是武器，而是手臂的延伸，意志的具现！