第308章 北海初航（2/2）
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第三组人马：薇薇安、塞缪尔、薇拉
补给采购组的气氛最为热闹，薇薇安的大嗓门几乎成了集市的背景音。
“喂！老板！你这腌鱼怎么卖？”薇薇安指着一条快跟她一样高的咸鱼喊道。
“三银币一条！童叟无欺！”鱼贩高声回答。
“三银币？！你抢钱啊！”薇薇安叉腰，“你看看这鱼眼睛，都不新鲜了！一银币五十铜！”
“哎哟我的姑奶奶！这还叫不新鲜？这可是昨天才捞上来的猛犸鲑！至少两银币八十铜！”
“一银币八十铜！不卖我们就走了！塞缪尔，记下来，隔壁那家好像也不错！”
“别别别！一银币八十铜就一银币八十铜！卖你了！”鱼贩败下阵来。
薇拉则在仔细检查淡水的密封性，并温和地向店主询问水源是来自绿洲还是雪水融化。塞缪尔跟在薇薇安身后，飞快地记录着每一项支出，嘴角偶尔因为薇薇安夸张的砍价而微微抽搐。
“绳子！结实的绳子来十捆！”
“帆布！对，就是那种厚实的！”
“肉干！对，要多点！”
薇薇安的大嗓门几乎响彻半个市场，不少维京人都笑着看这个活力四射的外来女孩砍价。因为昨天比赛的表现，永燃余烬在这里显然很受关注和欢迎，很多店主都愿意给点折扣，这让薇薇安的“砍价大业”更加顺利。
很快，塞缪尔的本子上就记满了采购清单，薇拉也确认了所有物资的质量。趁着薇薇安和另一个店主为了绳索价格争论的间隙，薇拉笑着对塞缪尔说：“你们以前出任务，采购也是薇薇安负责砍价吗？”
塞缪尔推了推眼镜，语气平板无波：“大部分时候是。薇薇安小姐在这方面……有独特的天赋。能最大限度地节省经费，虽然过程通常比较……喧闹。”
薇薇安恰好凯旋而归，听到后半句，得意地叉腰：“那是！也不看看老娘是谁！ONIA年度预算节约奖就该颁给我！”她凑近薇拉，挤挤眼，压低声音八卦道：“薇拉博士，说起来，你和安德鲁老大很熟吧？听说他以前不是现在这副苦大仇深、整天算计来算计去的样？他以前啥样的？”
薇拉闻言，脸上露出些许怀念的笑容：“安德鲁啊……我第一次见他的时候，他还是以澳大利亚新兴科技巨头的身份来创生科技谈合作的，风度翩翩，幽默健谈，对人工智能领域的见解非常深刻，充满了理想主义色彩。他那时可没告诉我他是ONIA的局长。”她顿了顿，语气略带感慨，“后来他向我坦诚了身份，我们也因为一些合作项目多有接触。但这次在霓裳城再见……确实感觉他变了很多，更沉默，也更……疲惫了。掌控ONIA，协调全球抵抗力量，还要在游戏里布局谋划，压力可想而知。尤其是……他失去了很多，包括像Chris那样得力的部下和朋友。”她说着，意味深长地看了薇薇安一眼。
薇薇安脸上的嬉笑收敛了些，沉默了片刻，轻轻“嗯”了一声，没有再继续这个话题，转而大手一挥：“好了！补给买齐！打道回府！塞缪尔，结账！”
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一小时后，三组人在北风哨站的港口汇合，彼此都能看到对方脸上完成任务后的轻松以及……对即将面对的事物的凝重。
所谓的港口，只是一个依托天然岩壁的简陋码头。而眼前的景象，给了所有人一个结结实实的下马威。
狂风怒吼，卷起墨绿色的海水，形成一道道数米高的巨浪，疯狂地拍打着礁石和码头，发出雷鸣般的轰响。天空被厚重的铅灰色阴云覆盖，压抑得令人窒息。一艘巨大的维京长船——“北海巨妖号”——正像一匹暴躁的野马般在码头边剧烈起伏、摇摆，龙骨发出不堪重负的呻吟。
比约恩和他的战士们早已稳立船上，他们对这场景习以为常，甚至有人随着船只摇晃的节奏轻松地调整着重心。拉格纳看到他们，隔着风雨大声喊道：“嘿！朋友们！快上来！今天天气真不错！是个出海的好日子！”
永燃余烬众人：“……”
这恐怖的景象在他口中竟是“好天气”？
“这……维京人对‘好天气’的定义真是别具一格……”火花四溢脸色发白，下意识地抓住了旁边伊莉丝的胳膊。伊莉丝反手轻轻拍了拍她的手背，虽然她自己脸色也有些发青。
“大家小心，抓紧缆绳，依次上船！”灰烬提高声音，压下心中的震动，指挥着众人。
登船的过程堪称狼狈，在剧烈摇晃的跳板上，每个人都走得东倒西歪，几乎是被船上的维京水手连拖带拽拉上去的。脚下甲板传来的剧烈晃动让人难以站稳。
“哇！”薇薇安一个趔趄，幸好被塞缪尔和薇拉一左一右扶住。
“这比雨林里的湍流还晃！”她抱怨道，紧紧抓住了船舷。
伊莉丝闭上眼，努力运用沙语者的平衡技巧，但收效甚微，海洋的狂野与沙漠的律动截然不同。
就连Ghost，登船后也微微放缓了呼吸，以适应这全新的、充满侵略性的环境。
维京水手们发出善意的哄笑，熟练地操作着缆绳和船帆。比约恩豪迈地一挥手：“启航！目标，‘巨牙’秘密基地！预计一个半小时航程！永燃余烬的朋友们，风浪会更大，你们先去客舱休息！习惯了就好！哈哈！”
所谓的客舱，只是一个铺着干草和兽皮的简陋隔间。九人挤进来后，门一关，仿佛与外面狂暴的世界仅一门之隔，但颠簸却丝毫未减。
“唔……”刚进入相对封闭的空间，薇拉博士第一个忍不住了，扑到墙边一个木桶旁干呕起来。
“薇拉阿姨！”灰烬担心地过去。
紧接着，像是连锁反应：
“呃……”火花四溢捂住嘴，脸色惨白地找了个角落坐下，死死抱住一根支撑柱。
“我的天……”蔷薇之刺靠着舱壁，紧闭双眼，优雅尽失，全力对抗着翻腾的胃液。
伊莉丝盘腿坐下，尝试冥想稳定，但额头的冷汗出卖了她。
塞缪尔面无表情地拿出小本子，但握着笔的手微微颤抖。
鹰眼靠着墙，闭目眼神，喉结剧烈滚动。
薇薇安情况稍好，但也在骂骂咧咧：“该死……这船……yue……开得比老娘当年开直升机钻山谷还刺激……”
只有Ghost，在经过短暂的适应后，似乎找到了在颠簸中保持平衡的诀窍。他走到客舱中央，从物品栏里拿出了一个银白色的精密装置——远程传送信标。
“还好提前问过Terra，”他的声音在一片哀鸿遍野中显得格外冷静，“在移动载体上使用传送，设定好信标锚点，返回时就不会掉进海里。”他熟练地将信标固定在舱板上。
“一个半小时后到目标区域，”他看向众人，尽管大家状态奇差，但他的目光依旧平静，“在这之前，今天个人赛半决赛第一场，我对【无心者】。时间快到了。”
众人闻言，强忍着不适，纷纷投来鼓励的目光。
“Ghost……加油……”
“小心……那群人都……很诡异……”
“干掉他……”
薇拉博士强忍着恶心，满是歉意地看向Ghost：“Ghost，对不起……我昨晚本来想……yue……再分析一下之前几个源主刺客的录像……但昨天实在太累……倒在床上就睡着了……没能给你提供更多情报……”
Ghost 摇了摇头，语气一如既往地简洁却带着令人安心的力量：“没关系。他的资料，我看过。放心。”
他走到一个相对平稳的角落，坐下，闭上了眼睛，意识显然已经接入了遥远的竞技场系统。
船舱内暂时陷入了沉默，只剩下船体的呻吟、风浪的咆哮和压抑的干呕声。永燃余烬的战士们，这些能直面死亡骑士、纵横沙海的精英，此刻正被北海的怒涛折磨得狼狈不堪。他们像一窝在暴风雨中互相依偎、颠沛流离却心系彼此的小兽，等待着抵达目的地，也等待着他们的刺客之神，在另一片“战场”上率先传来捷报。
猩红的倒计时在每个人晕眩的视野中模糊地跳动着：
124天 13小时 05分 47秒……
北海的考验，才刚刚开始。而战斗，从未停止。