第171章 验尸疑云（2/2）

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“鬼？有什么鬼？”牛成飞抬起头，老泪纵横，眼神在与关震对视的瞬间，却难以控制地闪过一丝计穷力竭的慌乱，“我儿就躺在里面，他……他病得沉重，去时面目已非，难道还要让他曝尸人前，受这等羞辱，让我这做父亲的，情何以堪？入土为安，入土为安啊大人！这是自古以来的道理！”他死死扒着坟土，手指因为用力而深深陷入冻土，指甲边缘泛出青白色。

一旁的戚睿涵冷眼旁观，注意到牛成飞虽哭喊得声嘶力竭，表情扭曲，但那眼神深处，更多的是一种大势已去、试图做最后挣扎的恐慌，而非纯粹的父亲丧子之痛。他微微侧身，在关震耳边低语，声音仅容二人听见：“关大人，迟则生变。围观者众，恐生流言。”

关震眼中厉色一闪而逝，不再犹豫，猛地一挥手，厉声下令：“拉开他！继续开挖，不得有误！”

几名魁梧的兵士应声上前，毫不客气地架起哭嚎挣扎、双脚乱蹬的牛成飞，将他强行从坟冢上拖离。牛成飞兀自嘶喊着“我儿”、“安息”等词语，声音凄厉，在寒风中飘散。铁锹与镐头随即重重落下，沉闷地撞击着坚硬的冻土，发出“砰砰”的声响，扬起的尘灰和碎雪，在寒冷的空气中弥漫开来。围观的人群瞬间安静了下来，无数道目光，带着紧张、期待、好奇，死死聚焦在那不断加深扩大的土坑上，唯有风声和挖掘声交织。潘一楠与王硕也站在官员队列的稍后位置，紧张地盯着坑内，袖中的手不自觉地紧紧握成拳头，连呼吸都放轻了许多。

时间在寂静而紧张的挖掘中缓缓流逝。冻土坚硬，挖掘并不轻松，兵士们呼出的白气在空气中凝而不散。终于，在挖到约一人深时，随着“哐”一声清脆的、不同于撞击泥土的声响，一把铁锹的锹头碰到了下方坚硬的木质物体。

“禀大人，见到棺椁了。”坑底的兵士抬头高声禀报。

这一声，如同投入静湖的石子，让原本寂静的人群产生了一阵轻微的骚动。关震神色不变，命令道：“清理浮土，小心起棺！”

兵士们加快动作，用锹和手将棺椁周围的浮土清理干净。一具厚重的黑漆棺材逐渐完全显露出来。棺木用料显然极为考究，木质紧密，漆色深沉，在冬日黯淡的天光下，泛着一种幽冷的光泽，仿佛一头蛰伏在泥土中的黑色巨兽。

“套绳，起棺！”关震的声音依旧沉稳。

粗大的绳索熟练地套上棺椁，结实的杠子穿过绳套。十数名精选出来的壮汉分列两侧，齐声发力，“嘿”地一声，沉重的棺椁被缓缓抬离坑底，平稳地、一寸寸地提升，最终被安置在坟旁事先清理出来的一片空地上。那漆黑的棺木，静静地躺在那里，如同一个巨大的、充满不祥的谜团，横亘在所有人面前，散发着阴森冰冷的气息，吸引着所有人的目光，也压得一些人喘不过气。

牛成飞被兵士挟持着，此刻似乎耗尽了所有力气，停止了无用的哭嚎，只是双眼空洞无神，又带着一丝难以言喻的恐惧，死死盯着那具棺材，身体如同打摆子般不住颤抖。管家牛禄更是面无人色，嘴唇哆嗦着，仿佛随时都会晕厥过去。

关震深吸了一口冰冷的空气，上前一步，目光缓缓扫过在场神色各异的众人，最后定格在面如死灰的牛禄和浑身僵直的牛成飞脸上，一字一句，清晰无比地说道：“开棺之前，本官再言一次。若有尸，验明正身，确系牛风，本官即刻依前言，向牛员外赔罪，并奏请陛下抚恤。若无尸……”他顿了顿，目光如刀，掠过牛禄瞬间收缩的瞳孔，和牛成飞猛然一颤的身体，“牛禄，牛成飞，你二人应该知道，这欺君罔上、混淆视听、扰乱刑名之罪，该当何论。”

他不再多言，猛地一挥手。

两名经验丰富、面色沉凝的仵作上前，他们手中拿着撬棍等工具。在无数道目光的注视下，他们将工具楔入棺盖与棺身之间的缝隙。刺耳的“嘎吱——”声，伴随着棺材钉被强行起出的、令人牙酸的摩擦声，在寂静的坟地里异常清晰，一下下敲击在众人的心弦上。一颗，两颗……钉子被一根根起出。

终于，所有的连接都被解除。两名仵作对视一眼，深吸一口气，合力将沉重的棺盖缓缓向一侧推移。

棺盖与棺身摩擦，发出沉闷的“隆隆”声。一道缝隙逐渐扩大，最终，棺盖被完全推开，滑落在一旁的地上。

一股难以形容的、混合着尸体腐败特有的恶臭、以及大量用来防腐和掩盖气味的香料味道的怪异气味，瞬间从棺内汹涌而出，如同有形之质，迅速弥漫开来。离得近的兵士和官员们忍不住脸色发白，纷纷掩鼻后退，人群中亦响起一阵压抑的惊呼和骚动。

仵作强忍着不适，屏住呼吸，探头向棺内望去。

所有人的目光，刹那间全部聚焦于那敞开的、幽暗的棺椁内部——

一具身着华贵锦缎寿衣的青年男尸，静静地躺在铺着丝绸的棺木之中。

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尸体的面部确实如牛成飞之前所言，腐烂得相当严重，五官早已模糊难辨，呈现出一种灰败、浮肿、甚至有些塌陷的状态，根本不可能认出其原本的样貌。然而，从尸体的身形骨架、头上梳理整齐但已失去光泽的发髻，以及那一身明显是富贵人家子弟才能穿戴的寿衣来看，确与外界所知的牛风生前特征大致相符。

潘一楠与王硕几乎是同时，极其轻微地、几乎难以察觉地吐出了一口憋了许久的浊气。潘一楠紧绷的肩膀微微松弛下来，王硕那肥硕的脸上，紧抿的嘴角也几不可见地松动了一丝。两人飞快地交换了一个眼神，那眼神中充满了如释重负，以及一丝劫后余生的庆幸。

关震面色沉凝，亲自上前几步，忍着那股浓烈的气味，仔细查验了片刻。他又示意两名仵作上前详细检查。仵作用准备好的工具和布帛，小心翼翼地对尸体进行了初步检验，片刻后回报：“启禀大人，尸体确系青年男性，依据腐败程度推断，死亡时间约在四至五个月前，与牛风登记在册的‘病故’时间基本吻合。死因……因尸体高度腐烂，体表软组织大部损毁，暂无法明确判断有无内伤或中毒迹象，但骨格未见明显致命断裂痕迹。”

关震直起身，目光转向被兵士松开、此刻瘫坐在地上、仿佛失去所有力气的牛成飞，语气刻意放缓了些，带着一种公式化的安抚：“牛员外，看来……”

“不对！”人群中，不知是哪个胆大的，突然扯着嗓子喊了一声，“这脸都烂没了，就能证明是牛风吗？谁知道这里面躺的是阿猫阿狗！”

这一声如同点燃了引线，顿时引爆了人群中压抑已久的怀疑情绪。

“就是，牛家有钱有势，找个替死鬼顶替他儿子，还不是易如反掌！”

“说不定就是害了哪个无辜穷汉，塞进这棺材里充数！”

“不能就这么算了！一定要查清楚！”

议论声、质疑声、愤怒的呼喊声渐渐变大，汇聚成一股不满的声浪。百姓们的脸上写满了怀疑与不信任，显然，这具无法辨认面容的尸体，非但未能让他们信服，反而如同火上浇油，让他们觉得官宦之家果然手眼通天，连皇帝派人开棺都能蒙混过关。场面并没有因为棺中有尸而平息，反而涌动起一股更加汹涌的暗流和愤懑。

关震眉头紧紧锁起，看着棺中那具安静躺卧、却带来更多疑问的无名尸首，又扫过群情激愤、几乎要冲破警卫线的百姓，以及眼神深处虽然惊惧稍减、却依旧藏着某种秘密的牛成飞，最后，他的目光与身旁戚睿涵那深邃而意味深长的目光对上。

戚睿涵轻轻摇了摇头，低声道：“关大人，此事，恐难就此了结。这尸体，非是答案，而是另一个谜题的开端。”

关震缓缓点头，他何尝不知。这具躺在牛风棺椁中的、身份成谜的男尸，非但未能平息风波，反而将更深的迷雾，更加扑朔迷离的疑团，沉重地笼罩在了这寒风呼啸的冬日坟场之上。真正的较量，或许，才刚刚开始。他沉声下令：“仵作详细记录尸格。将牛成飞、牛禄一并带回刑部，严加看管。其余人等，收队！”