第150章 巾帼蟾宫折桂日（2/2）

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副主考官刘宗周见状，眉头紧锁，他素来讲究礼法纲常，对于女子参与科举这等“牝鸡司晨”、“淆乱纲常”之事，本能地感到不妥与排斥。但看着殿中跪伏在地，身形单薄，刚刚对答时却显露出不凡见识与从容气度的白诗悦，又念及其文章才华确实出众，非寻常只知死读经书的腐儒可比，心中不免生出几分复杂难言的惜才之意。兼之此事前所未有，如何处理，不仅关乎一条人命，更关乎新朝的气象与名声。他沉吟片刻，终于出列，拱手肃容道：“陛下，老臣有奏。”

“刘爱卿请讲。”李自成将目光转向这位以刚直和学问着称的老臣，想听听他的意见。

刘宗周声音沉稳，带着一贯的严肃：“陛下，科举取士，为国家抡才大典，历来为男子进身之阶，此乃千年成规。白氏女扮男装应试，混淆视听，确属违制，有欺君之嫌。按其行为，依律究治，亦不为过。”

他先明确了白诗悦的过错，随即话锋一转：“然，究其初衷，据其所言，乃是体验，或非为功名利禄而来。且观其文章策论，见识超群，逻辑缜密，非寻常腐儒可比，殿试对答，引经据典，亦显才学功底扎实。想那前朝民间传说，亦有祝英台女扮男装求学之事，虽为传说，亦可见女子向学之心，古今有之，有时亦能传为美谈。此次科举，乃陛下永昌朝首次开科，诏书律令之中，或因仓促，或因未曾虑及，确实并未明文规定女子不得参与。依老臣之见，白诗悦虽行为逾矩，然其才可贵，其情可悯，其过亦因律令未明而可稍减。陛下圣明，开创永昌新运，气象维新，正需彰显与旧朝不同之胸襟气度。或可法外施恩，网开一面，以示皇仁浩荡，亦显我朝不拘一格用人才之魄力，使天下才俊，无论男女，皆知陛下求贤若渴之心。”

刘宗周这番话，可谓老成谋国，既点出了白诗悦的过错，表明了维护礼法的立场，又强调了她的才华和此次科举规章的疏漏，为其开脱找到了依据，更抬出前朝美谈和新朝气象，为转圜留下了充分的余地。他身为理学名臣，能如此客观、甚至略带回护地陈述，已是极为难得，显示出他并非完全迂腐之人。

钱谦益也适时开口，他本就因柳如是之故，对才女多有欣赏与怜惜，此刻顺势道：“刘大人所言极是，老臣附议。陛下，白诗悦一介女流，不惧风险，能有此胆识才学，于万千学子中脱颖而出，实属罕见难得。且其答卷，经弥封、誊录、阅卷直至陛下御览定夺，层层关卡，众位读卷官皆认可其才，点其为状元，乃是公允之选，并非侥幸。若今日因其女子身份而黜落，甚至加罪，反倒显得我朝不能容人，过于拘泥古板，恐寒了天下才士之心，亦与陛下招揽英才之初衷相悖。不如因势利导，承认这既成事实，亦可彰显陛下唯才是举，虽女子有才亦不掩之圣德，成就一段千古佳话，岂不美哉？”他的话语更倾向于肯定和赞赏，将此事往“佳话”的方向引导。

李自成听着两位重量级文臣的进言，又看了看依旧跪伏在地，等待命运判决的白诗悦，粗犷的脸上神色变幻，显然在权衡利弊。他起于草莽，本身就对那些束缚人的繁文缛节不甚在意，更看重实际能力与效果。白诗悦的文章和对答，确实令他欣赏，其关于民心、内政的见解与他自身的经历感悟不谋而合。况且，正如刘宗周所言，律令未禁，且事已至此，若严加惩处，反而显得新朝气量狭小，不能容物，甚至可能被那些心怀前明的文人拿来诟病。他沉吟良久，殿内鸦雀无声，所有人都屏息凝神，等待着这位开国皇帝最终的决定，那决定将不仅关乎白诗悦一人的命运，也可能开创一个先例。

终于，李自成洪亮的声音打破了沉寂，带着一种不容置疑的决断：“都平身吧。”

白诗悦依言起身，依旧垂着头，心中忐忑不安，不知道这“平身”之后，是怎样的判决。

李自成看着她，语气比之前平和了几分，甚至带着一丝不易察觉的欣赏：“白诗悦，你女扮男装，参与科举，按常理律法，本应究治。然，刘爱卿、钱爱卿所言不无道理。朕开科取士，意在求取真才实学，为国所用。你的才学，朕已亲见，状元之名，亦是凭真才实学，经过层层选拔所得，并非虚妄。律令既未明禁女子参考，朕亦非那等不能容人之君。此事，朕不予追究。你这状元的功名，依旧算数！”

这番话如同久旱甘霖，又如同赦令天降，让白诗悦几乎不敢相信自己的耳朵。她猛地抬头，眼中充满了惊喜、不可置信与劫后余生的恍惚，连忙再次深深下拜谢恩：“民女……不，臣……谢陛下隆恩！陛下万岁万岁万万岁！”激动之下，竟有些语无伦次，不知该如何自称。

李自成摆了摆手，示意她不必多礼，又道：“不过，女子为官，参与朝政，于体制不合，古今未有成例。朕赐你进士出身，状元名号可保留，以为殊荣，后世亦会记得我永昌朝出了位女状元。但实授官职暂且不便，你需理解。你且退下吧。”

“是，民女明白，谢陛下天恩！”白诗悦心中一块巨石终于落地，虽然不能真正做官有些遗憾，但能保住性命、名誉和这前所未有的“状元”头衔，已是远远超出预期的万幸。她再次恭敬行礼，然后在一众或惊奇、或赞叹、或依旧带着些许非议的复杂目光注视下，尽量保持着镇定，缓缓退出了建极殿。直到转身背对那森严的大殿，她才感觉后背已被冷汗浸湿。

殿外，焦急等待的戚睿涵等人见她安然出来，虽发丝散落，恢复女儿装扮，但神色间并无惊恐，反而带着一丝如释重负的恍惚和隐约的喜悦，连忙围了上去。

“诗悦，怎么样？陛下他……没有为难你吧？”戚睿涵急切地问道，目光快速扫视她全身，确认她无恙。

白诗悦拍了拍胸口，长长地、彻底地舒了一口气，仿佛要将刚才在殿内积攒的所有紧张和恐惧都呼出来，然后才将殿内发生的事，尤其是钱谦益如何敏锐识破，自己如何被迫坦白，以及刘宗周、钱谦益如何出言转圜，李自成最终如何决断的过程，简略却清晰地说了一遍。

众人听完，皆是又惊又喜，心情如同坐了一场激烈的过山车。袁薇和刘菲含更是拍着胸口，脸上血色回流，连声道：“吓死我了，真是吓死我了。幸好陛下开明，也幸好那两位大人没有落井下石！”

董小倩也露出了如释重负的笑容，握住白诗悦的手，发现她的手心依旧冰凉，但指尖已有了些许温度。刁如苑则挑眉道：“钱谦益倒是眼毒，不过总算结局不坏。这李自成，确实有点气魄。”

然而，没等他们高兴太久，甚至来不及细细品味这劫后余生的庆幸，殿内再次传来太监那清晰而穿透力十足的唱名声：“甲科第二名，江西抚州府，袁威，进殿——”

袁薇脸上刚刚绽放的笑容瞬间僵住，与白诗悦交换了一个“轮到我了，看来谁也跑不掉”的无奈又带着几分认命的眼神，她深吸一口气，再次整理了一下其实并无凌乱的衣冠，挺直脊背，硬着头皮，迈着尽可能沉稳的步伐走进了那座刚刚见证了奇迹的大殿。

接下来的过程，与白诗悦的经历大同小异，甚至因为有了前车之鉴而变得更加直接。袁薇（袁威）进殿后，行礼如仪，对答虽然也尽力展现才学，但有了白诗悦的先例，钱谦益和李自成几乎立刻就注意到了她与白诗悦相似的、难以完全掩饰的女性特征——过于清秀的眉眼，纤细的身形，以及那刻意压低却依旧柔和的声线。在简单的问询和对答，考察了她关于漕运改革的看法后，李自成看着手中袁薇那份文采斐然、见解独到的试卷，直接问道，语气带着了然：“袁威，你与那白越，看身形气质，倒有几分相似，可是一般情况？”

袁薇知道无法再隐瞒，事实胜于雄辩，索性也伸手摘下了头上的儒巾，如缎的青丝垂落，坦然承认，声音清越：“民女袁薇，参见陛下。民女与白诗悦乃是好友，一同女扮男装参与科考，只为见识朝堂大典，体验科举之艰，并无意欺瞒陛下，攫取功名，恳请陛下恕罪。”她跪拜下去，心中反而比刚才等待时平静了许多。

有了白诗悦的先例，李自成处理起来更是从容，他同样肯定了袁薇的才学，尤其是她对漕运利弊的分析，宣布不予追究，保留榜眼名位，但不授实官。袁薇心中一块石头落地，恭敬谢恩，退出了大殿。

紧接着，几乎是毫无间隙地，“甲科第三名，云南府，刘飞瀚，进殿——”

刘菲含的殿试过程几乎就是前两人的翻版，甚至更为干脆。她进殿后，未等皇帝多问，在基本的礼仪和对答之后，便主动摘巾示以女子身份，自陈姓名刘菲含与缘由，态度不卑不亢。

李自成见连续三鼎甲，状元、榜眼、探花皆为女子，虽觉惊奇不已，却也感到几分前所未有的有趣与自豪，这岂不是从侧面证明了他开科取士的公正与其新朝人才辈出、连女子都如此才华横溢？他同样法外开恩，保留了刘菲含的探花名位。

当刘菲含也安然退出建极殿，与殿外焦急等待的戚睿涵、白诗悦、袁薇、董小倩、刁如苑汇合时，六人都有种恍如隔世之感。短短一个多时辰，经历了从极度紧张到濒临绝望，再到意外获赦、乃至保留功名荣誉的大起大落，此刻站在春日逐渐温暖的阳光下，望着广场上依旧肃立的甲士和远处金色的殿顶，竟有些虚脱般的无力感，但更多的是一种劫后余生的庆幸和难以言喻的、仿佛置身梦中的荒谬感与喜悦。

“我们……我们这算是创造了历史吗？女状元，女榜眼，女探花……”袁薇看着身边同样恢复女装打扮，发丝尚有些凌乱的白诗悦和刘菲含，忍不住低声笑道，那笑容中带着疲惫，也带着压抑不住的兴奋和不可思议。

“怕是古往今来，头一遭，也是唯一一遭了吧。”白诗悦也笑了起来，摇了摇头，伸手将颊边散落的发丝拢到耳后，心情复杂，“三位女鼎甲，同出一科，还是我们自己……这事传出去，怕是能成为一桩前无古人后无来者的奇谈了。”

刘菲含相对冷静些，但眼中也闪烁着光芒，说道：“幸好陛下开明，也幸好钱谦益和刘宗周这两位关键人物没有坚持追究，反而为我们说了话。此事可一不可再，纯属侥幸，日后我们断不能如此冒险了。”她顿了顿，看向戚睿涵，“睿涵，接下来我们该怎么办？”

戚睿涵看着她们，心中也是感慨万千，正想说先回吴三桂府上再从长计议，却见方才宣旨的那名中年太监，在一队小太监的簇拥下，再次走出了建极殿，手中捧着一卷明黄色的绢帛，脸上带着一种难以捉摸的、近乎微笑的表情。

众人心中一凛，刚刚放松的神经再次绷紧，连忙肃立，不知这突如其来的圣旨是福是祸。

那太监走到他们面前，目光在戚睿涵和三位刚刚经历了一场非凡考验的女子身上扫过，展开绢帛，清了清嗓子，朗声宣道：“圣旨下——戚睿涵、白诗悦、袁薇、刘菲含、董小倩、刁如苑接旨！”

六人及周围尚未完全散去的官员、贡士们纷纷跪下行礼听旨。许多好奇的目光都聚焦在他们身上，尤其是那三位名动一时的“女鼎甲”身上。

“奉天承运皇帝，诏曰：”太监的声音清晰而富有穿透力，“咨尔戚睿涵，才识明敏，深谙大势，于国虽有襄赞之大功而不居，淡泊名利，朕心深为嘉许。特赐光禄大夫衔，秩正二品，赐京中府邸一座，黄金千两，锦缎百匹，以示荣宠。”

“民女白诗悦、袁薇、刘菲含，才学优赡，见识超群，巾帼不让须眉，虽系女流，而能于国家抡才大典之中，力压群伦，独占鳌头，实乃千古未闻之盛事，亦显朕永昌新朝文运之昌，气度之宏，兼容并包。着赐白诗悦为瑞阳郡主，袁薇为秋凤郡主，刘菲含为英华郡主，享郡主俸禄，各赐相应冠服、仪仗，赐住光禄大夫府，毗邻而居，以便照应，以彰才德。”

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“董小倩、刁如苑，虽未预科举，亦系才德之女，可随居戚府，共沐皇恩。”

“钦此——”

圣旨宣读完毕，广场上一片寂静，随即响起了低低的议论声。这道圣旨，无疑是对今日这场“女鼎甲风波”的最终定论和最高奖赏。李自成不仅没有怪罪，反而给予了极高的荣誉和封赏，光禄大夫虽是散官，但秩品极高；郡主封号更是宗室女才能享有的尊荣，此刻破例赐予三位民间才女，其意义非同小可。

戚睿涵等人也是愣了片刻，才反应过来，齐声叩谢：“臣（民女）接旨，谢陛下隆恩，万岁万岁万万岁！”

接过圣旨，站起身来，六人相视一笑，心中百感交集。有了这道圣旨，他们在大顺朝便有了正式的身份和立足之地，再非无根之萍。这座即将赐下的光禄大夫府，将成为他们在这个时代的新家。

宣旨太监笑眯眯地说了几句恭喜的话，便带着人回去了。戚睿涵等人也无心再在宫中停留，在无数道或羡慕、或惊奇、或复杂目光的注视下，离开了紫禁城。

回到暂居的宁国公府，吴三桂早已得知消息，迎了出来，脸上带着难以置信而又由衷赞叹的表情：“了不得，了不得，三位女状元、女榜眼、女探花。还有元芝这光禄大夫。陛下此举，真是旷古未有啊！恭喜，恭喜各位！”

众人笑着还礼，将宫中经历又细说一遍，吴三桂亦是啧啧称奇。

当日下午，便有工部官员前来，引领戚睿涵等人去看皇帝赏赐的府邸。府邸位于京城西城，距离宁国公府不算太远，原是一前明勋贵的宅院，被抄没后稍加修葺，朱漆大门，石狮镇守，颇为气派。入门便是影壁、前厅、回廊、花园、后宅，一应俱全，虽比不得王府公邸的极致奢华，但也亭台楼阁错落有致，房间宽敞明亮，足够他们六人以及未来可能增添的仆役居住。

“这里，以后就是我们在古代的家了。”戚睿涵站在庭院中，看着熟悉又陌生的同伴们，心中涌起一股奇异的安定感。经历了穿越的迷茫、历史的变革、身份的转换，他们终于在这片时空，拥有了一个共同的、被官方认可的归宿。

白诗悦、袁薇、刘菲含抚摸着郡主册封的诰命文书，董小倩和刁如苑打量着这偌大的宅院，脸上都露出了笑容。前路或许仍有未知，但至少此刻，他们站稳了脚跟，可以稍稍喘息，规划未来。

新的篇章，随着这座光禄大夫府的尘埃落定，正式开启了。而三位女子金榜题名、受封郡主的传奇，也必将随着这场旷古未有的科举，迅速传遍大顺朝野，成为永昌年间最为人津津乐道的一段佳话。