第87章 苛政如蝮，敌后星火（1/2）

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顺治三年的仲秋，比往年来得更早，也更酷烈。北地的寒风，仿佛自极北的冰原席卷而来，带着刺骨的凛冽与一股子蛮横的杀伐之气，毫无阻碍地掠过已然臣服的华北平原，直扑京师。它呼啸着卷过紫禁城那一片片金灿灿的琉璃瓦顶，在重重宫阙、深深殿宇间穿梭、撞击、呜咽，仿佛无数冤魂在哭泣，却又始终吹不散那凝聚在帝国权力核心——武英殿内的，几乎凝成实质的肃杀与威严。

殿内，巨大的蟠龙柱支撑着高阔的穹顶，阴影幢幢。仅有几处窗户透进惨淡的天光，与殿内数十盏宫灯、以及御座前巨大炭盆中跳跃的火焰交织，映照出一张张或凝重、或惶恐、或谄媚、或麻木的面孔。空气里弥漫着上等银霜炭燃烧时特有的、略带甜腻的气息，但这暖意却丝毫无法驱散弥漫在每个人骨髓里的寒意。

大清摄政王多尔衮，并未如常礼居于臣位，而是端坐在御座旁特设的一张宽大蟠龙大椅上。这张椅子虽非真正的龙椅，但其规制、雕饰，乃至摆放的位置，都无不彰显着主人那超越臣格、睥睨天下的权势。他身着石青色五爪蟒袍，外罩玄狐端罩，身形虽不算特别魁梧，但坐在那里，就如同一座积蓄着雷霆的山岳，沉静中透出令人窒息的压迫感。

相比之下，端坐于正中龙椅上的顺治皇帝福临，年仅冲龄，身着明黄龙袍，小小的身躯在宽大的椅背中更显单薄。他努力维持着天子的威仪，但那双尚存稚气的眼睛里，偶尔会闪过一丝不易察觉的茫然与惊怯。珠帘之后，孝庄太后的身影若隐若现，静默如深海。

殿内，唯有炭盆中偶尔爆起的“噼啪”声，以及官员出列奏报时那刻意压低、带着十二分谨慎甚至颤抖的嗓音，在空旷的大殿中回荡，更反衬出那无处不在的寂静是何等沉重。

“臣……兖州知府赵始发，叩见皇上，叩见摄政王。”一个带着明显颤音的声音打破了凝滞。只见一名身着四品文官补服、年约四旬的官员，疾步出列，然后“噗通”一声跪倒在冰凉刺骨的金砖地上。他深深地伏下身子，额头紧贴地面，官袍的后背，在昏暗的光线下，能清晰地看到一片迅速洇开的深色水渍——那是冷汗，并非因殿内寒冷，而是源于内心极致的恐惧。

他强压下喉咙里几乎要溢出的哽咽，用力清了清嗓子，尽量让自己的声音听起来平稳清晰，但那份源自灵魂深处的悸动，却无论如何也掩饰不住：“……启奏皇上，摄政王。兖州境内，确……确有数户灾民，因去岁蝗灾肆虐，田亩几近绝收，今春又逢数十年不遇之大旱，赤地千里，颗粒无收。官府……官府虽竭力赈济，然杯水车薪，加之……”他顿了一下，似乎想提及吏治腐败导致赈济不力，但话到嘴边又硬生生咽了回去，改口道，“……加之灾情过重，民生实在维艰。彼等灾民，实是家徒四壁，借贷无门，走投无路之下……不得已，才……才逃入了城外的徂徕山中，自行……自行垦殖了些许无主山地，结庐而居，采集野果，挖掘草根，以求……苟全性命，延续血脉。”

他的话语，如同在刀尖上跳舞，每一个字都斟酌再三。他努力为那些灾民开脱，试图唤起哪怕一丝一毫的怜悯：“臣接报后，不敢怠慢，即刻遣人详查。现已查明，彼等入山灾民，共计七户，男女老幼三十九口，皆为本地老实农户。入山之后，只为糊口活命，日夜辛勤，开垦之地不足二十亩，所种亦不过是些番薯、杂粮。至今为止，并未有偷盗抢掠之行径，亦未与山中传闻之匪类有任何勾结。臣……臣亲眼所见，其中尚有嗷嗷待哺之婴孩，白发苍苍之老妪，其状……实在可怜。”

说到这里，赵始发似乎鼓起了此生最大的勇气，微微抬起了头，但目光依旧不敢直视御座方向，只是盯着眼前冰冷的地砖，用尽全身力气，说出了那句可能招致杀身之祸的请求：“臣……臣斗胆，昧死恳请皇上、摄政王天恩浩荡，念其情有可原，实为饥寒所迫，或可……或可网开一面，允其下山，由官府设法另行安置；或……或就准其在官府划定之特定山地，继续自谋生路，按期缴纳微薄田赋。如此，既显我皇上天恩如海，体恤黎民疾苦，亦可彰朝廷仁政，收揽人心……”

他的声音越到后面越是细微，尤其是在说出“自行垦殖”、“网开一面”等词时，明显能感觉到殿内气氛骤然紧绷，仿佛无形中有一张巨弓被拉满，弓弦发出令人牙酸的咯吱声。他匍匐在地，不敢再言，只能听到自己那颗心在胸腔里如同擂鼓般疯狂跳动，撞击着耳膜，仿佛要挣脱束缚蹦出来。他甚至能感觉到周围同僚们投来的目光，有同情，有怜悯，但更多的，是事不关己的冷漠，甚至是幸灾乐祸的寒意。

沉默在大殿中蔓延，这沉默并非空无，而是蕴含着风暴来临前的低气压，沉重得如同铅块，压在每个人的心头，扼住了所有人的呼吸。炭火的噼啪声此刻显得格外刺耳。一些汉臣低垂的眼帘下，目光闪烁，心中或许在为赵始发叹息，或许在为自己的身家性命担忧，无人敢在这时发出丝毫声响。

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良久，仿佛过了一整个世纪，那冰冷得不带一丝情绪，却又蕴含着无上威严的声音，终于从蟠龙大椅的方向响起，如同冰锥，刺破了这令人窒息的宁静：

“赵始发，”多尔衮缓缓开口，声音不高，却字字清晰，如同铁钉般砸入众人的耳膜，带着一种不容置疑的审判意味，“你，可知罪？”

赵始发浑身剧烈一颤，仿佛被无形的鞭子抽打了一下，额头再次重重磕在金砖上，发出“咚”的一声闷响，声音带着哭腔：“臣……臣愚钝，一心只念灾民凄苦，若有不当之处，请……请摄政王明示。”

“愚钝？”多尔衮嘴角勾起一丝冰冷的弧度，那弧度里没有丝毫笑意，只有彻骨的寒意与轻蔑，“好一个‘愚钝’。我大清律例明载，凡天下山川林泽，矿藏物产，未经朝廷勘定、官府准许，皆属皇产，任何人不得私自开采、垦殖、渔猎。此乃太祖、太宗皇帝所定之祖宗成法，维系国本，岂容轻忽？徂徕山，乃朝廷之山，受萨满天神庇佑，一草一木，一鸟一兽，皆承天恩，岂容贱民肆意妄为，毁坏山林灵脉，亵渎神明？”

他的声音逐渐拔高，语速加快，每一个字都如同重锤，敲打在赵始发和所有汉臣的心上：“此等行径，其一，亵渎神灵，动摇我大清立国之根基！其二，更紧要者，若放任此风，今日灾民可因饥荒入山，明日乱臣贼子便可借机据险而叛，啸聚山林，聚众为祸。今日你为他们垦殖二十亩山地求情，他日就有人敢为你求情，裂土封王。规矩一坏，国将不国。你身为朝廷四品知府，牧民之官，不思严查缉拿，以儆效尤，反倒为其张目，妄议朝廷法度，以‘仁政’之名，行悖逆之实？赵始发，是谁给你的胆子？”

最后一句“是谁给你的胆子？”，已是厉声喝问，如同惊雷炸响在武英殿上空。殿内众臣无不浑身一紧，头颅垂得更低，恨不得将整个人都缩进官袍里。一些胆小的，甚至已经开始微微发抖。

赵始发只觉得一股寒气从脚底瞬间直冲天灵盖，四肢百骸一片冰凉。他猛地抬起头，脸上已无半分血色，嘴唇哆嗦着，最后的求生欲和那份读书人残存的良知驱使着他，发出了绝望的辩驳：“摄政王明鉴，明鉴啊！那些灾民……那些灾民实是因长期饥荒，官府……官府赈济不力，又无地可种，实在是走投无路，才逃入深山苟延残喘。他们……他们不过是求一口饭吃，自力更生，未曾触犯其他律法，何至于……何至于要以‘亵渎神灵’、‘聚众为祸’这等大逆之罪论处啊？朝廷若行仁政，当以民为本，孔曰成仁，孟曰取义……”

“放肆！”多尔衮勃然变色，猛地一掌重重拍在座椅的蟠龙扶手上，发出“砰”的一声巨响，震得御案上的笔架都微微晃动，“仁政？本王与皇上，扫平流寇，定鼎中原，使天下免于糜烂，这便是最大的仁政！朝廷法度，便是为了江山永固，社稷长安，容不得丝毫逾越。法度如山，岂容你一个小小的知府，在此妄加质疑，巧言令色？你口口声声‘以民为本’，却不知‘国法’二字，方是维系天下的根本。你今日敢为几个刁民质疑国法，他日就敢质疑皇上，质疑本王。此等歪风邪气，断不可长！”

他不再看面如死灰、眼神涣散的赵始发，仿佛那已是一个死人。他转而面向龙椅上的福临，微微躬身，语气却是不容置疑，带着绝对的权威：“皇上，兖州知府赵始发，罔顾国法，袒护不法刁民，更兼妄议朝政，其心可诛，其行可鄙。此风若开，各地效仿，国法荡然无存。臣，多尔衮，恳请圣裁，立即将赵始发革去所有官职功名，押赴市曹，斩立决。以正国法，以儆效尤！”

年幼的福临皇帝被这突如其来的凛冽杀气惊得微微一颤，他有些无措地侧头，望向珠帘之后。珠帘轻晃，其后那道模糊而沉稳的身影，几不可察地点了点头。福临深吸了一口气，努力挺直那尚且瘦小的身躯，模仿着记忆中父皇和摄政王的威严，用尚带稚气却刻意压低的嗓音道：“准……准摄政王所奏。赵始发，大逆不道，即刻……处斩！”

“皇上，摄政王，臣冤枉，臣是为民请命啊——兖州百姓苦啊——”赵始发发出撕心裂肺的嘶喊，那声音充满了绝望与不甘。然而，他的声音很快就被两名如狼似虎的御前侍卫打断。侍卫铁钳般的大手将他从地上粗暴地拖拽起来，毫不留情地向殿外架去。他的官帽掉落在地，花翎折断，衣衫凌乱，求饶声、辩白声最终都化作了消失在殿外凛冽寒风中的呜咽。

殿内重新恢复了那种令人压抑的宁静，甚至比之前更加死寂。空气中仿佛还残留着赵始发绝望的气息，混合着炭火味，形成一种难以言喻的腥甜。众臣连呼吸都放得极轻，生怕引起那蟠龙大椅上之人的注意。

多尔衮面色稍霁，但眼神依旧冰冷如刀，他缓缓扫视着殿下噤若寒蝉的满汉大臣，目光所及之处，人人低头。他顿了顿，用一种决定蝼蚁生死的平淡语气，继续处置着徂徕山的后续：“至于徂徕山中那几个不知死活、胆敢玷污皇产的灾民……洪承畴。”

“臣在。”一位身着清朝一品仙鹤补服，面容精干沉稳，目光内敛的中年汉臣应声出列，躬身施礼。正是已降清多年，如今颇受重用的原明朝蓟辽总督洪承畴。

“着你即刻前往兖州，接手知府事务。”多尔衮的声音不带丝毫感情，仿佛在吩咐一件再平常不过的差事，“首要之务，便是调派绿营兵勇，入徂徕山，将那七户逃亡灾民，无论男女老幼，妇孺孩童，悉数缉拿，就地处决，不得走脱一人！将其首级全部悬挂于兖州城楼，昭示四方。凡我大清臣民，需谨记，敢有触犯律例，私垦山林者，这便是唯一的下场！”

洪承畴面色不变，甚至连眼神都没有丝毫波动，仿佛听到的只是清理路边杂草的命令。他毫不犹豫地深深躬身，声音平稳无波：“臣，洪承畴，遵旨！”

他心中或许有瞬间的波澜，或许想起了多年前自己也曾是明朝的督师，或许对那三十九口无辜百姓有一丝怜悯，但这一切，都早已被多年官场沉浮、现实的残酷以及对自身权势地位的维护所磨平、所掩盖。在这位说一不二的摄政王面前，他深知，唯有绝对的、毫无迟疑的服从，才能保住现有的一切，甚至更进一步。

处置完兖州之事，多尔衮似乎意犹未尽，又提起不久前发生的另两桩震动朝野的事件，声音带着森然的寒意，如同北地永不融化的冰霜：“尔等需当谨记！前有朝鲜使臣金熙聪，不识我大清体统，妄自尊大，朝贡礼仪多有怠慢亵渎，已依律正法，头颅送回朝鲜，以儆效尤。后有青州知府邴春华，罔顾圣恩，竟敢上奏折，妄言什么‘满汉一体’，请求拆除满城，消除隔阂？此等言论，分明是离间满汉，动摇我国本，实属十恶不赦。现已查明，邴春华心怀叵测，诽谤朝廷，已凌迟处死，诛连九族，其邻里乡党，也已一并连坐严惩！”

他的话语，一句比一句冰冷，一句比一句血腥，如同无形的枷锁，一层层套在殿内所有大臣，尤其是汉臣的心头：“尔等皆需引以为戒，时刻自省。我大清之政策，乃太祖、太宗皇帝所定，并经本王与皇上钦准，只能不折不扣，严格执行。任何人，不得有丝毫质疑，不得有半分懈怠。凡有阳奉阴违、妄加议论、心存侥幸者，赵始发、邴春华之下场，便是尔等之前车之鉴！”

这最后的警告，如同冰水泼入滚油，瞬间冻结了所有可能存在的异动与心思。群臣彻底噤若寒蝉，唯有在领班大臣的带领下，机械地、用尽全身力气山呼“吾皇万岁万岁万万岁，摄政王千岁千岁千千岁”的声音，在空旷而压抑的大殿中空洞地回荡，带着一种难以言喻的僵硬与深入骨髓的恐惧。

……

武英殿内的血腥与肃杀，如同这年秋天的寒潮，迅速弥漫开来。消息通过各种渠道——快马、密探、商队、甚至是江湖流言，越过千山万水，试图穿透清军严密的封锁线，向着南方，向着一切仍在抵抗的区域传播。

数日后，黄昏。陕西，凤翔府，平西侯府。

这座府邸原是明朝一位藩王的别院，如今成了吴三桂的驻跸之所。虽经战火，但主体建筑依旧保持着昔日的恢弘气象，只是飞檐斗拱间，多了几分军营的肃杀。庭园中的草木已见凋零，落叶在渐起的秋风中打着旋儿，更添几分萧瑟。