第10章 裂帛玉碎（2/2）
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马蹄踏过官道上尚未干透的露水，溅起细碎的泥点。戚睿涵骑在马上，忍不住回头望了一眼那在晨曦中愈发显得巍峨雄壮、如同巨龙盘踞的关城。城楼上，“吴”字大旗和“顺”字旗号在微风中共同飘扬，这短暂而脆弱的平衡，能维持多久？他心中感慨万千，既有初涉历史、试图改变命运的兴奋与忐忑，也有对前路未卜的深深忧虑。
一路无话，众人快马加鞭，不敢有丝毫耽搁。数日后，风尘仆仆的一行人，终于抵达了北京城。此时的北京，刚刚经历了一场王朝鼎革的巨变，虽然李自成下令安抚，严禁扰民，街市上也有了行人商贩，店铺也重新开张了不少，但空气中依然弥漫着一种难以驱散的紧张和不安。昔日大明皇朝的煌煌气象已然不再，取而代之的是一种草莽新朝初立时的混乱与躁动。随处可见巡逻的大顺军士，他们大多头戴毡帽，衣着混杂，与北京城原有的京营兵卒、普通百姓显得格格不入。
戚睿涵和杨铭无暇他顾，也并未前往吴三桂在北京的府邸（以免触景生情或横生枝节），直接寻了一处不起眼的客栈安顿好护卫，便匆匆前往皇宫递上吴三桂的拜帖和奏报。拜帖上写明是平西侯吴三桂的特使，有紧急军务禀奏（在奏报中，他们谨慎地隐去了陈圆圆受辱的具体情节，只含糊提及有关军纪及将领关系之要事，需面陈皇帝）。
听闻是镇守东方门户、手握重兵的平西侯特使到来，且事关紧急，李自成倒也没有怠慢，很快便在武英殿的偏殿召见了他们。
这是戚睿涵第一次见到这位历史上充满争议的农民起义领袖，大顺王朝的开国皇帝。李自成端坐在龙椅上，并未穿着过于华丽的龙袍，只是一身较为精干的戎装常服，外罩一件明黄色的袍子。他身材不算高大，甚至有些粗壮，面容黝黑，带着常年征战风吹日晒留下的深刻印记，眼神锐利，开阖之间精光闪动，自有一股不怒自威的、属于创业枭雄的气势。他身旁站着几位文臣武将，其中一人身材极为魁梧，满脸虬髯，眼如铜铃，眼神桀骜不驯，穿着华丽的铠甲，正是权将军、汝侯刘宗敏，他站在那里，就如同一座铁塔，散发着逼人的压迫感。另一侧则是一位身着文官服饰，气质相对儒雅，但眉宇间也带着一丝疲惫和审慎的中年人，乃是新近归附的大顺朝大学士龚鼎孳。
戚睿涵和杨铭依礼参见，口称“陛下”。李自成声音洪亮，带着浓重的陕北口音，开门见山：“平西侯派二位特使星夜前来，所奏何事？可是关外清虏又有异动？多尔衮那厮不安分了？”他更关心来自关外的威胁。
杨铭看了戚睿涵一眼，示意由他主说。戚睿涵深吸一口气，强压下面对历史人物和紧张气氛带来的心悸，上前一步，再次躬身，语气沉痛而克制：“启禀陛下，关外清军目前暂无大规模异动。臣等此次冒死前来，实是受平西侯吴三桂所托，为一件……关乎侯爷家门不幸，更关乎大顺军纪国法之威严、关乎前线将士军心稳定之大事，向陛下陈情，恳请陛下圣裁！”
“家门不幸？军纪国法？”李自成微微皱眉，粗黑的眉毛拧在一起，他似乎预感到了什么，目光不经意地扫了一眼旁边的刘宗敏，“平西侯有何家事，需要千里迢迢派人到朕面前陈情？但讲无妨。”
殿内的气氛瞬间变得微妙起来，几位文臣下意识地屏住了呼吸。刘宗敏似乎也察觉到了来者不善，粗重的眉毛挑动了一下，抱着胳膊，冷冷地注视着戚睿涵，眼神中带着一丝不屑和审视。
戚睿涵不卑不亢，将他早已在腹中打了无数次草稿的陈述，清晰、克制、却又带着足够分量地说了出来。他将刘宗敏如何擅闯平西侯府，如何仗势欺人，如何奸污陈圆圆的经过，原原本本地叙述了一遍，既没有过分渲染情绪化的词汇，也没有遗漏任何关键细节，尤其强调了此举对吴三桂个人尊严的践踏和对新附将领军心的动摇。他最后说道：“平西侯感念陛下招揽之恩，深沐皇恩，受封以来，恪尽职守，兢兢业业，日前更于关下击退犯关清虏，以表忠忱之心，天地可鉴。然则，夫人于京城府邸，光天化日之下受此奇耻大辱，于平西侯个人而言，乃痛彻心扉之恨；于军队而言，则足以动摇归附将士之军心，寒天下投诚者之胆魄。侯爷命臣等冒死前来，别无他求，只想向陛下请教，此事当如何处置？刘将军此举，究竟是代表大顺朝廷对降将的既定态度，还是其个人跋扈嚣张，违逆陛下恩威，败坏大顺法纪？”
话音落下，偏殿内陷入了死一般的寂静。落针可闻。几位文臣面露惊骇，偷偷觑向李自成和刘宗敏的脸色，大气都不敢出。刘宗敏的脸色瞬间变得极其难看，由红转青，由青转黑，他猛地踏前一步，地面似乎都为之震动，指着戚睿涵，声如洪钟地喝道：“哪里来的黄口小儿！安敢在此信口雌黄，胡言乱语，污蔑本侯！我看你是活腻了！”他身上散发出的杀气，如同实质般向戚睿涵压迫过来。
戚睿涵感到一股巨大的压力，但他咬牙挺住，目光毫不退缩地迎向刘宗敏，坦然道：“刘将军，臣等所言，句句属实，敢以性命担保。平西侯府上下人证物证俱在，陛下圣明，可随时派遣得力之人前往府中查验，一问便知！”
李自成的脸色也彻底沉了下来，阴沉得如同暴风雨前的天空。他并没有立刻去看刘宗敏，而是死死盯着戚睿涵，目光如炬，仿佛要将他从里到外看个通透：“你所言，可是实情？若有半句虚言，可知欺君之罪？”
“臣等纵有熊心豹子胆，亦不敢在此等关乎侯爷声誉、关乎大顺军国大事上，妄言一字。所言一切，皆可对质。”戚睿涵斩钉截铁地回答。
“陛下，”刘宗敏见情况不妙，急忙转向李自成，虽然语气依旧强硬，但眼神中已闪过一丝不易察觉的慌乱和色厉内荏，“休要听这小儿一面之词。那陈圆圆不过一介歌姬出身，身份卑微，末将……末将那日与诸将饮酒，多喝了几杯，一时……一时兴起，酒后失德罢了。如今天下初定，百废待兴，陛下正当用人之际，岂可因一女子之事，便苛责我等追随陛下出生入死、立下汗马功劳的老兄弟？”他试图将事情轻描淡写，定性为“酒后失德”，并用自己的功勋和“老兄弟”的情分作为挡箭牌，绑架李自成。
“功臣？老兄弟？”李自成尚未开口，一旁的大学士龚鼎孳却忽然出声。他语气平和，不疾不徐，却带着一种不容置疑的力量，在寂静的偏殿中清晰地回荡，“刘将军，功臣便可无法无天，罔顾国法军纪了吗？老兄弟便可恃功而骄，行此悖逆人伦、损害国家大计之事了吗？”
他转向李自成，深深一揖，拱手道：“陛下，臣想起一段前朝旧事。昔年明太祖高皇帝朱元璋起兵反元，其亲侄朱文正，战功赫赫，尤以镇守洪都，力抗陈友谅六十万大军围攻八十五日而不破，功盖诸将，堪称擎天白玉柱，架海紫金梁。然其后因赏赐不满，心生怨望，骄纵不法，联络张士诚，意图投敌。朱元璋得知后，虽心痛如绞，肝肠寸断，忆及往日情分与赫赫战功，亦曾泪流满面，然最终仍毅然将其召回，罢免一切官职，严厉斥责，最终幽禁至死。太祖高皇帝为何如此？正因法不容情，军纪如山。功是功，过是过，功过岂能相抵？若因功高便可徇私，则国法荡然，军纪无存，上行下效，纲纪败坏，何以服众？何以立国？何以安天下归附之心？”
龚鼎孳引用的这个历史典故，极具分量。朱文正的地位、功劳以及与朱元璋的亲缘关系，远非刘宗敏可比，而朱元璋那铁面无私、甚至显得有些残酷的处置，更是彰显了开国君主维护法纪、巩固统治的至高原则。这番话，如同一记重锤，狠狠敲在了李自成的心上，也彻底堵住了刘宗敏以“功勋”自辩的嘴。
刘宗敏顿时语塞，张了张嘴，脸憋得通红，脖子上青筋暴起，却一时找不到合适的话来反驳，只能呼哧呼哧地喘着粗气，怒视着龚鼎孳和戚睿涵。
李自成的脸色变幻不定，内心显然在进行着激烈的斗争。他出身草莽，重义气，深知这些老兄弟们跟着他一路从尸山血海中杀出来有多么不易，对刘宗敏这样的核心骨干，更是有着深厚的情谊。但如今，他已不是那个流寇首领“闯将”，而是大顺王朝的开国皇帝，是立志要取代明朝、坐拥天下的新君。他深知，要想坐稳这江山，就不能再像过去那样只讲兄弟义气，必须建立秩序，树立权威，严明法纪，不能再任由部下如同往日流寇般肆意妄为，否则，他与那腐朽的明朝又有何异？吴三桂新降，其态度和麾下的关宁铁骑，直接关系到山海关的安危，关系到整个大顺北疆的稳定，甚至关系到能否抵御关外虎视眈眈的清军。若此事处理不当，寒了吴三桂之心，逼反了他，那后果……李自成简直不敢想象。届时，刚刚到手的大顺江山，可能顷刻间便陷入巨大的危机之中。更何况，龚鼎孳的话点醒了他，纵容刘宗敏，就是自毁长城，就是向天下人宣告大顺军纪涣散，言而无信，将会寒了所有可能归附的文臣武将之心。
他脑海中再次闪过戚睿涵刚才那尖锐的提问——“是代表大顺朝廷对降将的态度，还是其个人跋扈？” 这几乎是在逼他立刻做出选择，是在江山社稷与兄弟私情之间，划下一条清晰的红线。
沉默。令人窒息的沉默笼罩着整个偏殿。时间仿佛凝固了，每一秒都显得无比漫长。李自成闭上眼，深吸了一口气，仿佛下定了某种决心，再睁开时，眼中已是一片属于帝王的、冰冷的决绝和不容置疑的威严。那最后一丝犹豫和温情，消失了。
“刘宗敏。”李自成的声音不高，却像一块沉重的寒冰，砸在寂静的地面上，清晰地传入每个人的耳中。
刘宗敏心中猛地一凛，一股不祥的预感瞬间攫住了他，他下意识地挺直了身躯，应道：“末……末将在。”声音竟带上了一丝不易察觉的颤抖。
“你可知罪？”李自成的声音冰冷的没有一丝温度，如同数九寒天的风。
“陛下……末将，末将……”刘宗敏还想做最后的挣扎，但在李自成那迫人的、毫无感情的目光注视下，在那巨大的、代表着皇权的压力面前，他终究没能再说出辩解的话，他颓然地低下头，像是被抽走了所有力气，闷声道，“末将……知罪。”
“你随朕起于草莽，自陕北而转战中原，屡破坚城，血战无数，立下汗马功劳，朕，不曾忘。”李自成的声音带着一丝复杂难明的情绪，有追忆，有痛惜，但更多的是决绝，“但正因如此，你更应知晓分寸，恪守臣节，严于律己，为诸将表率，为天下降臣表率。而非倚功自傲，目无法纪，行此禽兽之举，坏朕招抚大计，损我大顺军威国体！”
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他每说一句，刘宗敏的头就更低一分，那魁梧的身躯竟显得有些佝偻。
“平西侯新附，其心未稳，朕方以高官厚禄、推心置腹以待之，望其能为朕镇守国门。你此举，是要将山海关和数万关宁铁骑，亲手推给东虏吗？”李自成的语气陡然变得极其严厉，如同雷霆震怒，“若因你一己之私欲，一时之荒唐，导致边关失守，清虏入寇，践我华夏山河，这千古罪责，你刘宗敏，担当得起吗？”
刘宗敏浑身剧烈一颤，脸色瞬间变得惨白如纸，冷汗如同溪流般瞬间湿透了他的内衫，巨大的恐惧和悔恨攫住了他。他直到此刻，才真正意识到自己闯下了何等大祸，这已不仅仅是个人作风问题，而是关乎国运的滔天大罪！
李自成闭上眼，再次深吸一口气，仿佛要将所有的犹豫和不忍都排出体外，再睁开时，眼中已是一片冰封的决然：“念你往日功勋，随朕多年……朕……留你一个全尸。”
他挥了挥手，声音带着一丝难以掩饰的疲惫，却带着不容置疑的最终判决：“来人，取剑来。”
一名内侍躬身，捧着一柄装饰华丽、象征着权力和生杀予夺的宝剑，迈着无声的脚步，走到刘宗敏面前，低头高举过顶。
殿内再次陷入一片令人窒息的、死一般的沉默。所有人都明白这意味着什么。赐剑自尽，这是对功臣最后的体面，也是最无情的终结。刘宗敏难以置信地看着那柄寒光闪闪的宝剑，又抬头看向龙椅上那熟悉又陌生的皇帝大哥，嘴唇剧烈地哆嗦着，眼中充满了绝望、不甘、悔恨，以及一丝深深的茫然。最终，他脸上闪过种种复杂难言的神色，终究还是伸出那双曾经挥舞着沉重兵器、杀人无数的、此刻却微微颤抖的手，接过了那柄沉甸甸的宝剑。
他环顾四周，昔日一起大碗喝酒、大块吃肉、并肩作战的同伴，如今要么深深地低下头，不敢与他对视，要么目光冷漠，带着一种事不关己的疏离。他知道，大势已去，皇帝的心意已决，没有任何转圜的余地了。
“陛下……保重。”刘宗敏嘶哑地、艰难地说出最后四个字，仿佛用尽了全身的力气。随即，他猛地拔出宝剑，寒光在略显昏暗的殿内一闪而逝，带着一抹决绝的凄艳，狠狠地划向自己的脖颈。鲜血，如同红色的喷泉，瞬间迸溅而出，染红了他华丽的铠甲，也染红了他脚下的金砖地面。那庞大如同铁塔般的身躯，摇晃了一下，然后轰然倒地，发出一声沉闷的巨响，激起细微的尘埃。
戚睿涵站在一旁，静静地看着这一幕，心中百感交集，难以言喻。一个在历史上叱咤风云、勇冠三军、最终结局却众说纷纭的人物，就这样以一种近乎“被赐死”的方式，仓促地落幕了。他并没有多少复仇的快意，反而有一种历史的荒谬感和沉重的悲凉。一条鲜活而强大的生命，就这样为了政治的需要，为了权衡利弊，为了那看似虚无缥缈却又实实在在的“大局”，而成为了牺牲品。但他知道，刘宗敏的死，在此刻是必要的，它像一颗被果断拔掉的毒牙，暂时堵住了历史的缺口，避免了吴三桂立刻倒向清朝，避免了那最坏的可能立刻发生。
李自成看着刘宗敏倒下的尸体，默然了片刻，脸上掠过一丝不易察觉的痛楚，但他很快便恢复了帝王的威严，挥了挥手，示意殿外的侍卫进来，将尸体迅速抬下去处理，清理血迹。他再看向戚睿涵和杨铭时，脸色已恢复平静，只是眼神深处还残留着一丝疲惫和复杂。
“回去告诉平西侯，”李自成的声音恢复了洪亮，带着一种安抚和承诺的意味，“刘宗敏罪有应得，朕已依军法国法，严加处置。望平西侯勿再以此事为念，安心镇守山海关，朕对他信赖如初，绝无二意。山海关一切军务，仍由他全权处置。至于陈夫人……朕会即刻下旨安抚，并厚赐财物珍宝，以表朝廷歉意，弥补其所受之苦。”
“陛下圣明，臣等代平西侯，叩谢陛下天恩！”戚睿涵和杨铭心中一块大石落地，齐声应道，恭敬地行了大礼。戚睿涵心中暗自松了口气，李自成此举，虽然狠辣决绝，甚至有些无情，但确实在关键时刻展现了一个意欲有所作为的开国君主应有的魄力、决断和安抚手段。至少，他做出了最符合当前大局利益的选择。
消息由快马以最快的速度传回了山海关。
当吴三桂得知刘宗敏竟被李自成赐死，并且李自成不仅严明法纪，为其主持了公道，还下旨安抚陈圆圆，重申对他的信任时，他把自己关在书房里，整整一个时辰没有出来。那滔天的怒火和刻骨的屈辱，在听到刘宗敏伏诛的消息时，终于得到了一个宣泄和补偿的渠道。他沉默了很久，才对闻讯赶来、等候在门外的吴襄、吴国贵等人说道，声音平静中带着一丝如释重负的沙哑：“李自成……能如此不徇私情，果断处置刘宗敏，也算给足了我吴三桂面子，给了天下人一个交代。刘宗敏已死，此仇……也算是报了。此事，就此作罢。传令下去，今后任何人不准再议论此事，违令者，军法处置。我吴三桂……仍是大顺的臣子。”
他走到院中，此时已是黄昏，残阳如血，将天空和巍峨的关城都染上了一层凄艳的红色。他望着北京方向，目光极其复杂，有恨意消解后的空洞，有对未来的迷茫，也有一种沉重的、被迫接受的平静。那足以“冲冠一怒”、改变历史进程的引信，被戚睿涵的劝谏和李自成的处置，共同掐灭了。至少，暂时是如此。
历史的车轮，在戚睿涵这只意外闯入的、来自未来的蝴蝶奋力扇动翅膀之下，似乎微微地、惊险地偏离了原本那条充满血与火、充满民族屈辱的轨道，驶向了一片未知的、迷雾重重、却或许蕴含着一线生机的未来。
戚睿涵静静地站在吴三桂身旁，同样望着南方那被夕阳浸染的天空。他知道，刘宗敏的死，仅仅只是闯过了第一个，或许也是最急迫的一个关卡。南明的弘光朝廷正在南京建立，内部倾轧不休；关外，睿亲王多尔衮率领的满清八旗仍在磨刀霍霍，绝不会因山海关一时的平静而放弃入主中原的野心；而大顺政权内部，也潜藏着种种难以解决的矛盾和问题……更多的、更复杂的挑战，如同海面下的暗礁，还在后面等待着他们。
但他看着身旁这位历史上毁誉参半、此刻却选择了一条不同道路的兄长，心中涌起一股前所未有的信心和决心——既然能凭借微薄之力，改变吴三桂在关键时刻的选择，那么，或许他这个意外的闯入者，真的能在这个风起云涌、危机四伏的时代，凭借对历史走向的预知和超越时代的见解，联合一切可以联合的力量，为这片多灾多难、却又坚韧不拔的华夏土地，奋力搏出一线不同的、充满希望的曙光。
前路漫漫，吉凶未卜，但他已别无选择，唯有前行。