第16章 意外相遇，老汤姆（1/1）

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谢念从废弃仓库区惊险逃脱后，心有余悸地回到住处。但她深知，时间紧迫，距离月圆之夜没剩几天，容不得她有片刻喘息。稍作调整，她便决定前往城镇的酒馆，那里向来是消息汇聚之地，或许能找到新线索。

傍晚时分，谢念踏入酒馆。酒馆内弥漫着浓郁的麦酒香气，混杂着烤肉的香味，喧闹声此起彼伏。人们围坐在桌旁，或高谈阔论，或低声私语。谢念找了个角落位置坐下，点了一杯麦酒，佯装随意地听着周围人的谈话，试图捕捉有用信息。然而，众人谈论的大多是些无关紧要的琐事，偶尔提及她的传言，也都是些添油加醋的无稽之谈，这让她愈发焦急，眉头不自觉地紧锁。

就在谢念满心焦虑时，一位身材魁梧的老者注意到了她。老者名叫老汤姆，是佣兵工会的资深佣兵，在这城镇生活多年，对各方势力了如指掌。老汤姆见谢念神情焦虑、满脸困惑，心中不禁泛起一丝好奇与关切，于是起身朝她走来。

老汤姆在谢念对面坐下，微笑着开口：“小姑娘，看你神色匆匆，似乎遇到了麻烦事？不妨说与我听听，说不定我能帮上忙。”

谢念警惕地打量着老汤姆，心中权衡着是否要信任他。片刻后，她意识到自己如今急需帮助，而老汤姆看起来并无恶意，便缓缓道出自己的遭遇。从穿越到这奇幻世界成为佣兵，到完成采集草药任务却在工会遭遇不公，报酬被减半又被卡修斯偷走，再到护送商人途中的种种惊险，以及在枫叶镇完成任务后莫名出现的传言，还有昨晚偷听到“守护者”组织与卡修斯勾结计划在月圆之夜对她不利的消息，谢念毫无保留地说了出来。

老汤姆静静听完，脸上的神情愈发凝重。他微微点头，缓缓说道：“没想到你年纪轻轻，竟经历了这么多波折。我年轻时也遇到过类似的情况，被卷入莫名其妙的纷争，背后也是有势力在暗中操控。这城镇看似平静，实则暗流涌动，各方势力错综复杂。你说的‘守护者’组织，我也曾听闻一二，他们行事隐秘，目的不明，但肯定不是什么善茬。至于卡修斯那家伙，仗着贵族联盟撑腰，没少干坏事。”

谢念眼中燃起一丝希望，连忙问道：“汤姆先生，您既然对这些有所了解，能否帮帮我？我必须在月圆之夜前揭开真相，阻止他们的阴谋。”

老汤姆拍了拍谢念的肩膀，安慰道：“别急，小姑娘。我愿意帮你，但这事急不得，咱们得从长计议。‘守护者’组织和贵族联盟都不是好对付的，稍有不慎，就会陷入万劫不复之地。你先说说，目前都掌握了哪些具体线索？”

谢念将从集市老者那里得知的“守护者”组织据点位置，以及昨晚偷听到的只言片语详细告知老汤姆。老汤姆听完，沉思片刻后说：“城南废弃仓库区的据点，想必防守严密。我们贸然前去，无疑是自投罗网。当务之急，是先从外围入手，了解他们的行动规律和人员部署。”

谢念点头表示认同，问道：“那我们该怎么做？”

老汤姆环顾四周，压低声音说：“酒馆老板是个消息灵通的人，他或许知道一些关于‘守护者’组织近期活动的情况。我和他有些交情，一会儿我去问问。另外，我们还可以从那些和‘守护者’组织有过接触的小人物入手，说不定能找到突破口。”

说罢，老汤姆起身走向酒馆老板。两人低声交谈了许久，期间酒馆老板不时看向谢念，眼神中透露出一丝担忧。过了一会儿，老汤姆回到座位，脸色略显凝重。

“酒馆老板说，最近确实有一些形迹可疑的人在城南附近出没，而且每次出现都伴随着奇怪的动静。但具体情况，他也不太清楚。看来，我们得亲自去城南附近探查一番。不过，这很危险，那些人肯定警惕性极高。”老汤姆说道。

谢念坚定地说：“再危险我也要去，不能坐以待毙。汤姆先生，谢谢您愿意帮我，我不会让您陷入危险之中。”

老汤姆笑着摆摆手：“别跟我客气，我既然决定帮你，就没打算退缩。咱们小心行事便是。明天一早，我们先去城南外围转转，看看能不能发现什么线索。今晚你好好休息，养精蓄锐。”

谢念感激地看着老汤姆，心中涌起一股暖流。在这陌生而危险的世界里，能遇到这样一位愿意伸出援手的人，实属不易。

接下来，两人又详细商讨了行动计划。他们决定先在城南废弃仓库区附近观察几天，摸清“守护者”组织成员的进出规律和换岗时间，再寻找机会潜入据点。同时，老汤姆还提醒谢念，要时刻留意身边的异常情况，防止被卡修斯或“守护者”组织的人跟踪。

不知不觉，夜色已深。酒馆里的客人渐渐散去，谢念和老汤姆也结束了商讨。谢念回到住处，躺在床上，思绪却难以平静。老汤姆的出现，让她看到了一丝希望，但前方的路依旧充满未知与危险。她默默祈祷，希望在老汤姆的帮助下，能顺利解开谜团，阻止卡修斯和“守护者”组织的阴谋。

第二天清晨，谢念早早醒来。简单洗漱后，她按照约定，来到与老汤姆碰头的地点。老汤姆已经等候在那里，手中拿着一张地图，上面标注了城南废弃仓库区周边的地形和一些可能的观察点。

两人沿着街道，朝着城南方向走去。清晨的街道上行人稀少，偶尔有几个商贩推着小车匆匆而过。路边的店铺大多还未开门，只有几家早点摊冒着热气，散发着诱人的香气。

“一会儿到了城南，我们先找个隐蔽的地方观察，不要轻举妄动。”老汤姆低声叮嘱谢念。

谢念点头回应：“我知道了，汤姆先生。一切听您的安排。”

很快，他们来到城南废弃仓库区附近。这里一片荒芜，杂草丛生，几座破旧的仓库矗立在那里，显得格外阴森。老汤姆带着谢念绕到一座小山丘后面，这里既能清楚地看到仓库区的入口，又不容易被发现。

两人趴在草丛中，静静地观察着。时间一分一秒地过去，仓库区没有任何动静。直到中午时分，一辆马车缓缓驶向仓库区。马车停在仓库门口，几个黑衣人从车上下来，搬下一些箱子，然后进入仓库。

“这些人很可能就是‘守护者’组织的成员。”老汤姆轻声说，“我们继续观察，看看他们还会有什么行动。”

又过了一会儿，仓库门再次打开，黑衣人从里面出来，将马车驶离。谢念和老汤姆紧紧盯着马车，试图看清车上的标记或其他线索。然而，马车很快消失在视线中。

“看来，他们在运输一些重要的东西。”谢念猜测道。

老汤姆点头表示赞同：“没错，但具体是什么，还不清楚。我们得想办法接近仓库，看看里面到底藏着什么秘密。”

接下来的几天，谢念和老汤姆每天都来这里观察。他们发现，“守护者”组织的成员每天都会在固定时间进出仓库，而且每次进出的人数和车辆都有所不同。经过仔细分析，他们大致摸清了仓库的换岗时间和巡逻路线。

“机会来了。”老汤姆指着仓库说，“今晚是个好时机，换岗的间隙有一段短暂的时间，我们可以趁机潜入。但一定要小心，里面说不定有陷阱。”

谢念深吸一口气，握紧手中的匕首，说：“汤姆先生，我准备好了。”

夜幕降临，整个城镇被黑暗笼罩。谢念和老汤姆趁着夜色，小心翼翼地朝仓库摸去。四周一片寂静，只有他们轻微的脚步声和心跳声。当他们接近仓库时，听到里面传来隐隐约约的说话声。

两人悄悄绕到仓库侧面，找到一扇窗户。窗户半掩着，谢念轻轻推开，和老汤姆先后翻进仓库。仓库内堆满了各种箱子和杂物，散发着一股刺鼻的气味。他们顺着声音的方向，慢慢靠近。

“那个异世界来的女人，绝不能让她破坏我们的计划。”一个声音传来。

“卡修斯大人已经下了死命令，不惜一切代价除掉她。”另一个声音回应道。

谢念和老汤姆对视一眼，继续倾听。然而，就在这时，外面突然传来一阵狗叫声。两人心中一惊，知道情况不妙，很可能被发现了。

“快走！”老汤姆低声说。

他们迅速转身，朝窗户方向跑去。但还没等他们跑到窗户边，仓库门突然被撞开，一群黑衣人冲了进来，将他们团团围住。

“你们是什么人？竟敢擅闯我们的地盘！”为首的黑衣人怒喝道。

谢念和老汤姆背靠背站着，手中紧握着武器，准备迎接即将到来的战斗。但他们心里清楚，面对这么多敌人，形势极为严峻。

老汤姆的帮助能否让谢念顺利解开谜团？他们在这重重包围下又会遇到哪些危险？一切都是未知数。