第2章 曹军南下（1/2）

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建安十三年，公元208年。

天塌了。

刘表病卒，其次子刘琮在蔡瑁、张允等人的拥立下，继任荆州之主。

随即，一封降表便快马加鞭送往北上，献给了正率大军南下的曹操。

整个荆州，人心惶惶。

曹操亲率数十万大军压境，其麾下先锋曹仁，已领五万精兵直扑新野。

虽在城中中了诸葛亮之计，折损不少，但对于曹军的滔天之势而言，不过是挠痒痒。

新野，守不住了。

刘备，只能再退。

樊城，议事厅。

“军师，我们接下来该如何是好？”刘备双眉紧锁，脸上满是焦虑，望向身旁羽扇纶巾的青年。

诸葛亮神色平静，仿佛早已算定一切：“主公，樊城弹丸之地，不可久守。眼下，唯有放弃樊城，携军前往襄阳，再做打算。”

刘备脸上焦色更重：“那……那跟随我的百姓该怎么办？我不愿弃他们而去！”

诸葛亮微微点头：“主公仁德，亮早已料到。可遣人于城中宣告，愿随主公者，便一同南下。不愿者，亦可留下。想来曹操为收拢荆州人心，当不至于为难手无寸铁的百姓。”

说罢，他转向一旁的关羽：“云长，你即刻赶往汉水渡口，整顿船只，以备渡江。”

“领命！”关羽丹凤眼一眯，抱拳而出。

很快，孙乾、简雍的声音便在樊城的大街小巷响起。

“众位乡亲！曹操大军已至，我家主公玄德公兵微将寡，实难抵挡，欲退往襄阳！若有愿随主公一同南下的，还请速速收拾行装，与我等一同过江！”

此言一出，满城百姓竟无一人退缩，反而齐声大呼：“我等便是死，也要追随玄德公！”

人群之中，一个身材高大、面容英武的青年，正默默看着这一切。

他身穿粗布麻衣，与周围的百姓无异，但一双眼睛却锐利如鹰，正是下山已有一年的陆瑁。

他看着街上扶老携幼、形色匆匆的百姓，心中暗叹。

“终究是来了。这一年安生日子，到头了。”

他挤进人群，拉住一个正收拾包裹的老丈，问道：“老丈，这兵荒马乱的，为何还要跟着刘皇叔走？留下来，曹军未必会为难我等百姓吧？”

那老丈一瞪眼，唾沫星子都快喷到陆瑁脸上：“后生你懂什么！刘皇叔是真正的仁德之人！他心里有我们这些穷苦百姓！曹操是什么人？那是国贼！跟着刘皇叔，是死是活，这心里头踏实！”

陆瑁默然，心中却是一片火热。

这就是民心。

晌午时分，刘备率领数千兵马，护着数万百姓，浩浩荡荡地朝着襄阳行去。车马粼粼，人声鼎沸，哭喊声与孩童的啼哭声混杂在一起，汇成一股悲壮的洪流。

陆瑁混在人群中，凭借远超常人的力气，时不时帮着推一把独轮车，或是将摔倒的孩童扶起，倒也引来不少感激的目光。

大军行至襄阳东门，刘备在马上高声大喊：“刘琮贤侄，快快打开城门！备只为救百姓而来，绝无他意！”

城楼上，刘琮吓得面无人色，根本不敢露面，只颤声问身旁的蔡瑁该如何是好。

蔡瑁与张允对视一眼，眼中闪过一丝狠厉。他们直接登上城楼，二话不说，厉声喝道：“放箭！”

“嗖！嗖！嗖！”

箭如雨下，城外百姓顿时哭喊一片，乱作一团。

就在此时，城中忽有一员大将，引着数百人径直冲上城楼，口中大喝：“蔡瑁、张允卖国之贼！刘使君乃仁德之人，今为救民而来，尔等何故相拒！”

众人看去，只见那人身长八尺，面如重枣，气势非凡。

陆瑁在人群中看得分明，心中一动：“此人莫非就是魏延魏文长？果然是一条好汉！”

只见魏延手起刀落，砍翻数名守门士卒，竟真的打开了城门，放下吊桥，朝着城外大喊：“刘皇叔快领兵入城，共杀国贼！”

张飞早已按捺不住，便要跃马而入，却被刘备急忙拦住：“翼德！休要惊扰百姓！”

城内，另一将领文聘已拍马杀出，与魏延战作一团，城门内外喊杀声震天，彻底乱了套。

刘备看着眼前混乱的景象，眼中流下两行热泪，悲声道：“我本为救民，反倒害民！如此襄阳，不入也罢！”

他勒转马头，问计于诸葛亮。

“主公，江陵乃荆州要地，钱粮充足，不如先取江陵以为根基。”

“正合吾心！”

于是，大军再次转向，绕过襄阳，朝着江陵方向缓缓行进。

只是，这一耽搁，曹军的追兵更近了。

途中，哨马来报，曹操大军已至樊城，正收拾船筏，即日便可渡江追来。

众将闻言，无不色变。

“主公！江陵乃是要地，若能速至，足可坚守。如今携数万百姓，日行不过十余里，何时能到江陵？倘若曹军追至，我等如何迎敌？不如暂弃百姓，我等先行！”

此言一出，刘备顿时泪如雨下，放声大哭。

“举大事者，必以人为本！今人归我，我又如何忍心弃之！”

声音悲切，闻者无不动容。

人群中的陆瑁，将这一切尽收眼底。

他本以为，史书上的记载或有夸大之处，可今日亲眼所见，亲耳所闻，刘备的仁德，竟是如此纯粹。

他胸中一股热血上涌，握紧了双拳。