第286章 两情相悦（2/2）
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是卡尔。
他穿着一身整洁的蓝色动力甲，身姿挺拔如松，脸上带着一种卡西乌斯从未见过的、混合着决然与一丝……忐忑的神情？这可不常见于以冷静着称的卡尔。
“卡尔士官？”卡西乌斯坐直了身体，有些疑惑地问道，“有什么事？是柯莱莎女士的身体又出现反复了？还是连队巡逻有异常情况？”他下意识地往公务方面猜测。
卡尔没有立刻回答。他迈步走进办公室，金属靴底与地板接触，发出清晰的声响。他走到办公桌前约五步远的地方，然后，在卡西乌斯略带惊讶的目光注视下，做出了一个让一连长猝不及防的动作——
他右膝一曲，单膝重重地跪在了冰冷坚硬的金属地板上，低下了他那通常只会向帝皇圣像、原体以及战团长行礼的头颅。
这个举动让卡西乌斯彻底愣住了。阿斯塔特修士之间除非极其特殊和庄严的场合，否则很少行此大礼，尤其是在日常汇报工作中。
“卡尔？你这是……”卡西乌斯的话音未落。
卡尔抬起了头，那双蔚蓝色的眼眸中闪烁着坚定无比的光芒，他直视着卡西乌斯，声音清晰而沉稳，仿佛已经下定了某种决心，每一个字都如同敲打在卡西乌斯的心上：
“连长，我请求您……能准许我和柯莱莎……”
他停顿了一下，似乎在斟酌最准确的措辞，最终还是选择了最直接、也最惊世骇俗的说法：
“……在一起。”
“……”
办公室内陷入了一片死寂。卡西乌斯感觉自己是不是因为过度疲劳出现了幻听。他眨了眨眼睛，看着跪在面前、表情无比认真的卡尔，大脑在短暂的宕机后，才艰难地处理着这几个字所蕴含的爆炸性信息。
“在一起？”卡西乌斯下意识地重复了一遍，语气充满了荒谬和难以置信，“你和那个……灵族巫师？柯莱莎？”
“是的，连长。”卡尔的声音没有丝毫动摇，“我深知这个请求何等僭越，甚至……可能被视为对帝国信条的背叛。但是，连长，我需要给她一个……名正言顺。”
“名正言顺？！”卡西乌斯的声音不自觉地拔高了几分，他猛地从椅子上站了起来，双手撑在桌面上，身体前倾，目光如同两把利剑，试图刺穿卡尔的内心，“卡尔·霍恩！你知道你在说什么吗？！你是一名阿斯塔特修士！极限战士第一连的士官！你的生命、你的忠诚，只能属于帝皇、属于原体、属于奥特拉玛！”
他感到一股热血直冲头顶，不是因为愤怒，更多的是因为极度的震惊和一种……被突如其来的状况打得措手不及的混乱。他之前确实因为德克兰的胡言乱语和一时气愤，把柯莱莎塞给了卡尔，但那纯粹是为了解决麻烦的权宜之计，他从未想过，也绝不认为事情会发展到这一步！
难道……自己当初那句气话，那个不负责任的甩锅行为，竟然阴差阳错地……把他们两个促成了？！这他妈算怎么回事？！
卡西乌斯强迫自己冷静下来，他深吸了一口气，试图用理性和教条来唤醒眼前这个似乎一时糊涂的得力下属。他绕过办公桌，走到卡尔面前，居高临下地看着他，语气沉重而严肃：
“卡尔，看着我。”卡西乌斯的声音低沉下来，但压迫感更强，“重申你的身份。你不是凡人，你是帝皇的死亡天使，是经过二十二道手术改造的超人战士！原铸阿斯塔特！你的职责是毁灭帝国的敌人，守护人类的疆域，而不是沉溺于……于这种凡俗的情感！”
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他顿了顿，继续施加压力：“还有她的身份！柯莱莎，艾达灵族，一个异形！一个在帝国官方教义中被视为低贱、危险、需要被警惕甚至净化（虽然他个人并不完全认同这种极端观点）的种族！她的思维方式，她的生命形态，她的灵魂本质，都与我们截然不同！你们之间存在着不可逾越的鸿沟！”
卡西乌斯紧紧盯着卡尔的眼睛，希望能从中看到犹豫、退缩或者醒悟。然而，他失望了。卡尔的目光依旧坚定，仿佛早已将这些因素思考了千百遍。
“连长，您所说的一切，我都明白。”卡尔的声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“帝国的法律，战团的教条，种族的差异……这些我都清楚。但是……”
他抬起头，毫无畏惧地迎接着卡西乌斯审视的目光：“情感的发生，并非基于理性的判断。它就像战场上突如其来的流弹，无法预测，也无法完全规避。”
卡西乌斯被卡尔这番带着点哲理的辩解噎了一下，他烦躁地挥了挥手：“别说这些没用的！卡尔，告诉我，她呢？那个灵族女人，她是否清楚这意味着什么？她是否甘愿放弃她作为执政巫师的身份、地位，以及她漫长的生命可能拥有的其他未来，就为了和你这样一个……一个时刻可能为奥特拉玛战死沙场的阿斯塔特捆绑在一起？过着可能被歧视、被排斥，甚至随时面临危险的生活？”
这是卡西乌斯认为最关键的问题。他不相信一个灵族的执政巫师，会如此轻易地放弃一切，选择一个在各方面都充满不确定性和风险的未来。
然而，卡尔的回答，再次击碎了他的预想。
卡尔几乎没有丝毫犹豫，他清晰地、肯定地回答道：
“是的，连长。她甘愿。”
“她亲口对我说……愿意陪着我，一起为奥特拉玛而死。”
“……”
卡西乌斯彻底沉默了。
他站在原地，一动不动，仿佛变成了一尊雕像。办公室内只剩下循环空气系统低沉的嗡鸣声。他看着跪在地上，眼神清澈而坚定的卡尔，脑海中回荡着那句“愿意陪着我，一起为奥特拉玛而死”。
这句话从一个灵族口中说出来，其冲击力是难以想象的。这需要何等的决心？何等的……情感？
卡西乌斯并非完全的铁石心肠。他暴躁，他直接，但他也珍视忠诚与勇气，无论其来自何方。卡尔是他一手带出来的战士，是他最信任的士官之一，其品性和忠诚毋庸置疑。而柯莱莎……那个灵族女人，在之前的接触中，除了最初的冲突，似乎也并未表现出恶意，甚至在面对绝境时，选择了用圣物交换族人生存的道路，这本身也体现了一种担当。
如今，他们两个，一个是他最器重的下属，一个是被他们战团“半强迫”带回的异族贵女，竟然在他阴差阳错的“促成”下，发展出了如此……深刻的关系。
责任。卡西乌斯忽然意识到，这件事，从他把柯莱莎推给卡尔的那一刻起，自己就脱不开干系了。
漫长的沉默之后，卡西乌斯缓缓地、深深地吸了一口气，又重重地吐出。他脸上的表情从最初的震惊、恼怒，逐渐转变为一种极其复杂的、混合着无奈、认命甚至还有一丝……极其细微的、连他自己都不愿承认的动容。
他向前一步，伸出双手，扶住了卡尔的肩膀，用力将他从地上托了起来。
“起来吧，卡尔。”卡西乌斯的声音带着一种罕见的、褪去了暴躁的疲惫与郑重。
卡尔依言站起，目光依旧落在连长脸上，等待着他的最终裁决。
卡西乌斯看着卡尔，一字一句地说道：“好。两情相悦。”他似乎在品味着这个词，对于阿斯塔特而言，这是多么陌生而沉重的词汇。
“此事，因我而起……”他想起自己当初那个冲动的决定，嘴角露出一丝苦涩，“也该……因我而了。”
他松开了卡尔的肩膀，转身走回办公桌后，但没有坐下。他双手撑在桌面上，目光锐利地看向卡尔：
“我会去找战团长，向他说明情况，并……为你和柯莱莎女士，提出请求。”
卡尔眼中瞬间爆发出难以置信的光芒，他立刻挺直身体：“连长！我……”
“先别急着谢我！”卡西乌斯抬手打断了他，语气再次变得严肃无比，“听着，卡尔。这只是我的个人态度和我会采取的行动。战团高层，尤其是战团长是否会同意，我无法保证。极限战士并非不懂变通，基里曼大人归来后也带来了新的风气，但此事毕竟牵扯太大，涉及与异形的关系，挑战着帝国万年的传统观念。”
他停顿了一下，声音压得更低，带着强烈的警告意味：
“而且，即便战团长出于某种考虑，网开一面，默许了你们的关系。你也必须清楚，这仅仅是战团内部的‘默许’。帝国审判庭，尤其是异形审判庭的那些狂信徒，他们绝不会坐视不管！一旦风声走漏，你和柯莱莎，都将面临极大的危险！审判庭可不会管你们是否两情相悦，在他们眼中，这就是亵渎，是异端！”
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卡西乌斯的目光如同最冰冷的刀锋，直视卡尔：“这意味着，从你做出这个决定开始，你就必须时刻保持警惕，保护好她，也保护好你自己。未来的道路，将布满荆棘，甚至可能……需要你拿起武器，对抗来自帝国内部的‘同胞’。”
“这些，你都做好准备了吗？卡尔·霍恩士官。”
卡尔的脸上没有任何畏惧或犹豫。他迎接着连长的目光，重重地点了点头，声音沉稳如磐石：
“是的，连长。我已做好准备。为了她，也为了我的选择，我愿意承担一切后果。”
卡西乌斯深深地看了他一眼，仿佛要将他此刻的决心牢牢刻印在脑海中。最终，他挥了挥手，语气恢复了往常的干脆，但多了一丝不易察觉的复杂情感：
“去吧。在我向战团长汇报并得到明确指示之前，维持现状，保持低调，管好德克兰那张破嘴！”
“是！连长！”卡尔再次向卡西乌斯行了一个标准的军礼，这一次，充满了由衷的感激与敬意。他不再多言，转身，迈着坚定的步伐离开了连长办公室。
金属门在卡尔身后关闭。卡西乌斯独自站在办公室里，看着那扇门，良久，才缓缓坐回椅子上，发出一声长长的、包含了太多情绪的叹息。他揉了揉依旧在隐隐跳动的眼皮，苦笑一声：
“看来……这眼皮跳，真不是没原因的……”
卡尔怀着一种难以言喻的复杂心情，快步回到了自己的I-10-A舱室。门刚一滑开，一个身影就如同受惊的小鹿般，带着一阵香风，扑入了他的怀中。
是柯莱莎。她一直忐忑不安地等待着，看到卡尔回来，立刻迫不及待地抱住了他，仰起头，紫色的眼眸中充满了紧张与期盼，声音带着一丝颤抖：
“卡尔……那个……那个凶巴巴的一连长，他……他怎么说？他同意了吗？”
她小心翼翼地观察着卡尔的脸色，生怕听到不好的消息。
卡尔感受着怀中身体的微微颤抖，心中涌起一股强烈的保护欲。他伸出手，轻轻环住她纤细的腰肢，将她更紧地拥入怀中，试图用自己的体温驱散她的不安。
他低下头，看着她那如同紫水晶般瑰丽却写满担忧的眼睛，没有隐瞒，将卡西乌斯连长的话，原原本本地告诉了她。包括连长愿意向战团长请求，也包括战团长可能不会同意的风险，以及未来需要面对的最大的威胁——审判庭。
柯莱莎静静地听着，当听到卡西乌斯连长竟然愿意帮忙时，她的眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，但当听到后面的困难和危险时，那光芒又黯淡了下去，取而代之的是一丝恐惧，但更多的，是一种与卡尔共同面对的决然。
“他……他真的愿意帮我们？”柯莱莎的声音带着难以置信的惊喜，紧紧抓住卡尔胸前的衣料，“我还以为……他会大发雷霆，甚至惩罚你……”
“连长他……虽然脾气急躁，但他并非不通情理。”卡尔解释道，语气中带着对卡西乌斯的尊敬，“他说，此事因他而起，也该由他来了。”
柯莱莎将脸埋进卡尔的胸膛，声音闷闷地传来：“那……战团长呢？他会同意吗？”
卡尔沉默了一下，轻轻抚摸着她的银色长发，如实回答：“我不知道。战团长的考量，远比我们想象的更为复杂和深远。他需要权衡战团的声誉、帝国的律法、与其他势力的关系……以及，我们这件事本身可能带来的所有影响。”
他顿了顿，继续说道：“但是，无论如何，连长已经为我们争取到了一个机会。这已经比我最坏的预想，要好太多了。”
柯莱莎抬起头，眼中虽然还有对未来的忧虑，但那份坚定却丝毫未减。她伸出手，轻轻抚摸着卡尔刚毅的脸庞，柔声说道：“没关系，卡尔。只要你不放弃，我就不会害怕。无论战团长是否同意，无论未来有多少危险，我都跟你一起面对。”
她的笑容如同在寒夜中绽放的幽兰，美丽而带着一丝凄婉，却充满了不容置疑的真诚：“就像我说的，能陪在你身边，哪怕最终一起为奥特拉玛而死，我也心甘情愿。”
卡尔看着她，心中最柔软的地方被深深触动。他不再说话，只是收紧了手臂，将她娇小的身躯完全包裹在自己宽阔而温暖的怀抱中。
两人相拥无言，静静地感受着彼此的呼吸和心跳。舱室外，是庞大而冰冷的战舰，是即将抵达的未知星域，是可能到来的狂风暴雨。但在此刻，在这方小小的空间里，他们只有彼此，以及那份刚刚得到一线曙光、却依旧前路未卜的未来。
他们不知道战团长马里乌斯·卡尔加会如何决断，也不知道审判庭的阴影何时会降临。但他们知道，从这一刻起，他们的命运，已经紧紧相连。无论前方是荣光还是毁灭，他们都将携手同行。