第285章 夜之主归来（2/2）
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“喂！你这家伙，别转移话题啊！”德克兰有些急了，“我可是听说了，昨天晚上卢娜派艾拉丝去给我拆抑制器的时候，那小丫头路过你舱室，好像听到里面有点……不寻常的动静？好像是有人在哭？是不是你欺负人家了？还是说……嘿嘿……”他脸上的笑容越发猥琐。
卡尔终于停下了手中的动作，转过头，用那双蔚蓝色的眼眸平静地注视着德克兰。他的目光并不锐利，却带着一种让德克兰下意识收敛笑容的沉稳压力。
“德克兰，”卡尔的声音不高，却字字清晰，“柯莱莎女士是我们的‘客人’，是战团长亲自批准留在舰上的。确保她的身心健康，是我的职责。除此之外，任何不必要的揣测和流言，不仅是对她的不尊重，也是对战士荣誉的玷污。我希望这是最后一次听到你讨论这个话题。”
他的话语中没有威胁，却带着不容置疑的坚决。德克兰张了张嘴，看着卡尔那副油盐不进、正气凛然的样子，最终像泄了气的皮球一样，嘟囔道：“好吧好吧，不开玩笑了行了吧？你这人真是……一点情趣都没有。”他知道卡尔是认真的，再纠缠下去，搞不好自己真的会被打发去扛着终结者盔甲做深蹲。
为了缓解尴尬，德克兰转移了话题，他摸了摸自己刚刚补好的门牙，心有余悸地说：“不过说真的，卢娜弄的那个抑制器可真够劲……我躺在地上一天，感觉就像被抽走了骨头一样，连根手指头都动不了！下次可不能再惹她了……”他顿了顿，又想起了什么，脸上露出幸灾乐祸的笑容，“不过，比起连长，我算是幸运的了。你听说了吗？连长因为踹坏了那两扇禁闭室的门，被罚没了未来三个月的合成面包和营养膏配给！哈哈哈，一想到未来九十天他只能喝基础能量液，说不定还得拉下脸来找戈尔登副官蹭饭，我就觉得这顿揍挨得值了！”
卡尔对于德克兰这种“比烂”的乐观精神早已习惯，他摇了摇头，继续专注于手中的狙击枪。然而，德克兰的话，却像一颗投入湖面的石子，在他平静的心湖中漾起了圈圈涟漪。他不禁想起了昨晚柯莱莎那滚烫的泪水，那紧贴后背的冰冷肌肤，以及她那带着绝望与乞求的告白……
他强迫自己将注意力拉回眼前的武器上，用更专注的动作来驱散脑海中那些纷乱的思绪。职责，荣誉，战团的规定……这些才是他应该牢牢坚守的基石。
与此同时，在卡尔的舱室内，柯莱莎正独自一人坐在床边。
昨晚的冲动之举，耗尽了她所有的勇气。此刻回想起来，她只觉得脸颊一阵阵发烫，心中充满了羞怯、后悔以及一丝难以言喻的失落。卡尔最后的那个动作——用手覆盖住她的手背——究竟意味着什么？是无声的安慰？是无奈的容忍？还是……一丝极其微小的接受？
她不知道。他的沉默如同最坚硬的铠甲，让她无法窥探其下的真实想法。
她低头看着自己身上那件属于极限战士的白色休闲服，手指无意识地绞着衣角。这艘战舰，这个房间，还有那个沉默寡言却让她感到无比安心的巨人……这一切，仿佛一个短暂而虚幻的梦境。而梦，总有醒来的时候。
奥尔法连长带来的消息让她欣慰，族人的平安是她最大的牵挂。但这也意味着，当舰队抵达目的地，她将不得不面临分离。是回到族人中间，重新担起执政巫师的责任，在一个陌生的方舟世界上带领幸存者重建家园？还是……
“留下”这个念头再次不受控制地冒了出来，伴随着一阵心悸。她清楚地知道这有多么不现实，多么困难。种族、文化、信仰、战团的铁律……横亘在她与卡尔之间的，是几乎不可逾越的鸿沟。昨晚的“报答”方式，现在想来，是何等的幼稚和鲁莽。她不仅可能让卡尔陷入麻烦，也可能让自己处于更加尴尬和危险的境地。
可是，一想到要离开他，回到那虽然熟悉却充满勾心斗角、并且失去了故土的灵族社会，她的心中就涌起一股强烈的抗拒和不舍。在卡尔身边，她感受到的是一种纯粹的、无需言语的安全感，是与其他阿斯塔特截然不同的、带着尊重的庇护。这种感受，是她过去在方舟世界身为执政巫师时，从未体验过的。
未来的不确定性，像一片浓雾笼罩在她的心头。她该何去何从？这份悄然滋生、却似乎注定无望的情感，又该如何安放？
柯莱莎抱着双膝，将脸埋在臂弯里，发出了一声微不可闻的叹息。银色长发垂落，遮住了她写满迷茫与挣扎的美丽脸庞。
…
在战舰上层，一连长卡西乌斯的办公室内，气氛则显得有些压抑。
卡西乌斯坐在他那张崭新的办公桌后，脸色阴沉得几乎能滴出水来。他面前的数据板上，正显示着那份关于他因破坏公物而被扣除三个月特殊口粮配给的处罚通知。一想到未来九十天里，他将不得不面对那些淡而无味、仅能维持基础生命活动的基础能量液，他的胃部就一阵抽搐。这对于习惯了高强度战斗和能量消耗的阿斯塔特修士来说，无异于一种慢性折磨。
“该死的德克兰……”卡西乌斯从牙缝里挤出这个名字，要不是那个多嘴的蠢货，他怎么会失控踹门？又怎么会落得如此境地？
就在这时，办公室的门被敲响。
“进来。”卡西乌斯没好气地应道。
门滑开，一连副官戈尔登走了进来。他手中拿着一份数据板，脸上带着一如既往的沉稳表情，仿佛完全没有注意到连长那几乎要杀人的目光。
“连长，这是第七连和第八连从克哈-IV撤离行动中救出的幸存者初步统计名单，以及安置方案，需要您过目。”戈尔登将数据板放在卡西乌斯面前，语气平稳。
卡西乌斯烦躁地挥了挥手：“放这儿吧，我待会儿看。”他现在满脑子都是未来三个月的“饥荒”问题。
戈尔登点了点头，却没有立刻离开。他犹豫了一下，还是开口问道：“连长，关于卡尔士官和那位柯莱莎女士同住一室的事情……战团长那边，是否需要我们准备一份更详细的报告？毕竟，这涉及到与异形的关系，可能会引起一些……不必要的关注。”
卡西乌斯闻言，眉头皱得更紧了。这确实是个麻烦事。他当初一气之下把柯莱莎塞给卡尔，本以为只是暂时的权宜之计，没想到现在似乎有点弄假成真的趋势？虽然从目前的报告来看，卡尔严格遵守规定，没有做出任何逾越之举，但一个阿斯塔特士官与一个灵族女性长期同居一室，传出去总归不好听。要是让某些嗅觉敏锐的审判官或者内部审查机构知道，少不了又是一场风波。
他揉了揉太阳穴，感觉一阵头疼。德克兰的破嘴，自己的口粮，还有卡尔这档子事……怎么麻烦事都赶一块了？
“先压着。”卡西乌斯最终做出了决定，“战团长目前的重心在康纳地区的布防和灵族孩童的安置上，只要卡尔那边不出乱子，暂时没必要用这种小事去打扰他。你私下里再提醒一下卡尔，让他注意影响，管好那个灵族女人，别惹出什么麻烦。”
“明白。”戈尔登应道，他对此似乎早有预料。他顿了顿，又补充了一句，“另外，连长，关于您未来三个月的营养补给问题……如果您不介意的话，我的配给可以分您一部分。”
卡西乌斯猛地抬起头，看向戈尔登。副官的脸上依旧没什么表情，但眼神中却带着一丝不易察觉的关切。卡西乌斯老脸一红，有些尴尬地咳嗽了一声。接受下属的接济？这要是传出去，他这一连长的脸往哪儿搁？
“……不用。”卡西乌斯硬邦邦地拒绝，“区区三个月，我还扛得住！”话虽如此，他心里已经开始盘算，是不是可以借口视察，去其他连队的餐厅“偶尔”蹭几顿饭了……
戈尔登没有坚持，只是微微颔首，便转身离开了办公室。
卡西乌斯独自坐在办公室里，看着窗外浩瀚的星海，心中的郁闷却丝毫未减。他隐隐有种预感，卡尔和那个灵族女人的事情，恐怕不会就这么简单地结束。而德克兰那个混蛋……等他找到机会，一定要让他好好体验一下，什么叫做连长的“关爱”！
就在“马库拉格之耀号”内部因为各种琐事而泛起微澜的同时，在遥远的银河暗面，由“夜幕号”发出的召唤，已经开始产生效应。
在一些被战争蹂躏的星球轨道上，在阴暗的小行星带基地里，在掠夺舰队的秘密汇合点，那些涂装着深蓝色、点缀着闪电与蝠翼徽记的战舰，收到了那条来自基因原体的讯息。
起初是怀疑，是难以置信。夜之主归来？这听起来像是一个精心设计的陷阱，或者是某个战帮首领为了整合势力而散布的谎言。
但是，那讯息中蕴含的、独一无二的灵能印记，那属于康拉德·科兹本人的、冰冷而庞大的意志残留，却做不得假。那是铭刻在每一个午夜领主基因序列深处的、无法伪造的共鸣。
震惊过后，便是各种复杂的反应。有的战帮首领狂喜，认为军团复兴、重铸荣耀的时代已经来临；有的则持谨慎观望态度，担心这是否是原体设下的另一个考验或惩罚；还有一些早已彻底沉溺于混沌力量或无政府暴虐中的战帮，对此嗤之以鼻，认为所谓的“正确道路”不过是软弱的表现。
但无论如何，“夜之主归来”这个消息本身，就像一块巨大的磁石，开始吸引着那些依旧对军团存有归属感、对现状感到迷茫、或是渴望在更强有力领导下生存发展的午夜领主们。一艘艘大小不一的、涂装着午夜蓝色的战舰，开始悄然调整航向，朝着讯息中附带的、不断更新的加密集结坐标点驶去。
万年之后，分散的夜蝠，第一次听到了来自王的召唤。
一支隐藏在恐惧之眼中的、规模较大的午夜领主战帮，“血蝠之爪”，其首领，一位名叫瓦尔·塔洛克的古老战士，在反复确认了讯息的真实性后，站在自己战舰的舰桥上，望着导航星图中那个遥远的坐标，沉声对身后的战士们宣布：
“集结所有船只，清点弹药与补给。”
“夜之主在召唤他的子嗣。”
“是时候……回家了。”
他的话语，代表了相当一部分午夜领主的心声。回家，回到基因之父的麾下，回到军团旗帜之下。尽管前路未知，尽管背负着沉重的过去，但那源自血脉的呼唤，压倒了对未来的疑虑。
庞大的荣光女王“夜幕号”，如同移动的堡垒，航行在星海之间。舰桥之上，科兹沉默地注视着前方无尽的虚空。萨哈尔侍立一旁，随时听候命令。柯莱妮则好奇地打量着这艘巨大战舰内部的一切，对她而言，这又是一段全新的、充满未知的旅程。
科拉克斯的身影不知何时已然消失，他如同来时一样悄无声息，或许已经返回了他那属于自己的、更加隐秘的领域。他留下了开启大门的钥匙，而接下来的路，需要科兹自己走下去。
科兹知道，重聚军团仅仅是第一步。如何整合这些性格各异、经历复杂的子嗣，如何定义所谓的“正确道路”，如何面对帝国、混沌以及其他各方势力的反应，如何真正开始他那漫长而艰难的“赎罪”……这一切，都将是摆在他面前的、无比严峻的挑战。
但他的眼神不再有万年来的迷茫与痛苦，只剩下一种冰冷的、如同诺斯特拉莫永夜般的坚定。
夜幕已然重临，夜蝠开始归巢。第八军团的故事，翻开了全新的一页。而这页篇章，注定将由钢铁、阴影、以及原体那寻求救赎的意志，共同书写。