第255章 艾拉丝风暴（2/2）
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看着那扇重新关闭的滑门，卡尔加无奈地摇了摇头，嘴角却不由自主地勾起一丝极淡的、几乎看不见的笑意。这个麻烦的小家伙，有时候还真是让人头疼，却又……不乏可爱之处。
深空之中，两架极限战士的雷鹰炮艇，如同两只深蓝色的钢铁巨鹰，撕裂克哈-IV巢都世界上空厚重的工业云层，带着刺耳的呼啸声，朝着下方那如同金属山脉般矗立的庞大巢都城市群俯冲而下。
从轨道上俯瞰，这些巢都如同一个个巨大的、锈迹斑斑的金属蜂巢，层层叠叠，高耸入云，其规模宏大得令人窒息。此刻，它们正静静地蛰伏在星球表面，仿佛在沉默地等待着什么。
其中一架相对标准的雷鹰炮艇内，桑克斯小队的三人正固定在各自的座位上，感受着穿越大气层时带来的剧烈颠簸和过载。
卢娜正全神贯注地在她随身携带的数据板上快速操作着，相对纤细的手指在虚拟键盘上飞舞，似乎在分析着刚刚接收到的巢都结构数据，或者调试着某种侦测程序。她那淡粉色的短发在舱内灯光下显得格外醒目。
德克兰穿着他那身厚重的土星型终结者盔甲，被牢牢固定在专用的加固座位上，像一尊被束缚的巨像。他看着卢娜那副专注的样子，忍不住用他那经过扬声器放大、依旧带着粗豪气息的声音说道：
“我说卢娜，你们这些技术军士，成天就知道抱着那些冰冷的齿轮疙瘩和数据板戳来戳去，一点意思都没有。真正的战士，就应该用爆弹和链锯剑说话！”
卢娜连头都没有抬，目光依旧锁定在数据板不断刷新的信息流上，只是用她那平静无波、却总能精准戳中要害的语调，淡淡地回了一句：
“难道像你一样，被关在暗无天日的禁闭室里，饿着肚子面壁思过，就很有意思了？”
“呃……”德克兰瞬间被噎得说不出话来，头盔下的脸涨得有些发红，只能悻悻地哼了一声，把后面的话都咽了回去。他天不怕地不怕，就怕卢娜这种不带烟火气的“精准打击”。
卡尔坐在他们对面，同样被固定在座位上，精工动力甲上的各种设备指示灯平稳地闪烁着。他没有参与两人的斗嘴，只是默默地闭目养神，同时在脑海中反复推演着可能遇到的各种情况及应对方案。沉稳，是他一贯的风格。
“注意！进入大气层最后阶段，预计七十秒后降落目标地点！所有人，做好冲击准备！”飞行员的声音透过内部通讯频道传来，清晰而冷静。
颠簸感骤然加剧。三人立刻停止了交谈和各自的活动，最后一次快速检查自身的装备——武器能量、弹药储备、动力甲系统状态。舱内的红灯开始闪烁，预示着降落程序即将开始。
“砰！轰——”
伴随着一阵剧烈的震动和起落架与金属地面碰撞的沉闷巨响，雷鹰炮艇稳稳地降落在目标巢都中层区域的一个指定降落坪上。这里是行星防御部队控制的一个相对安全的区域。
固定锁解除的液压声响起。卡尔、德克兰和卢娜几乎同时解除了座椅固定，沉重的战靴踏在了巢都那布满污垢和油渍、却异常坚固的钢铁甲板之上。一股混合着工业废气、臭氧、以及某种……难以言喻的、属于无数底层生命聚集而产生的浑浊气味扑面而来，与战舰内部经过严格过滤的空气截然不同。
紧接着，另一架体型明显更加庞大、结构也经过特殊强化的雷鹰炮艇，也在不远处平稳降落。尾部坡道放下，九名身披不屈型终结者盔甲的“德莫利亚斯”小队成员，迈着那独特的、撼动地面的沉重步伐，依次走了出来。他们那庞大的身躯和厚重的装甲，一出现就带来了无与伦比的压迫感，仿佛九座移动的钢铁堡垒。
德克兰看着那九名终结者，又看了看他们出来的那架明显大了一圈的雷鹰，用手肘碰了碰旁边的卢娜，压低声音说道：
“嘿，卢娜，你看他们九个大家伙，挤在一架雷鹰里面，那得多憋屈啊！不敢想，不敢想……”
卢娜连一个眼神都懒得给他，只是淡淡地回了一句，指出了他观察力的不足：“那架是‘暴风鹰’重型炮艇，运载量和空间本就为了终结者设计，比我们这架标准雷鹰大了一圈，你难道没有发现？。”
德克兰这才恍然，有些尴尬地摸了摸自己的头盔。
这时，一名身穿行星防御部队校级军官制服、神色紧张但努力保持着镇定的上尉，带着几名卫兵快步迎了上来。他向着为首的卡尔·霍恩士官敬了一个标准的军礼。
“向您致敬，尊敬的天使大人！我是本地行星防御部队第七团指挥官，马库斯上尉。”上尉的语气带着敬畏和一丝如释重负。
卡尔回了一个军礼，动作简洁而有力。“我是极限战士战团第一连，卡尔·霍恩士官。情况简报我们已经看过，现在需要更详细的情报。”他的声音透过头盔传出，平静而富有权威性。
“是！士官大人！”马库斯上尉立刻示意副官将一块数据板递给卡尔，上面显示着巢都的结构图和标注出的基因窃取者活动区域。
卡尔一边快速浏览着数据板，一边不动声色地通过私人加密通讯频道对卢娜下达指令：“卢娜，全面扫描周围环境，记录所有细节。重点观察这些行星防御部队士兵的行为模式、生理特征读数，以及任何可能的异常能量信号或通讯波动。”
“明白。”卢娜简短回应，她头盔下的传感器和手中的数据板已经开始无声地工作，如同最精密的扫描仪，收集着周围的一切信息。
卡尔将数据板交还给副官，目光重新落回马库斯上尉身上，开始询问关键问题：
“上尉，你们是何时首次确认发现基因窃取者活动的？”
“大约是在三十七个标准时之前，士官大人。”马库斯上尉立刻回答，“最初是在底层H-7区的物资仓库报告人员失踪和货物被异常啃食。”
“发现时，它们的规模如何？是否已经形成了有组织的邪教？”
“根据我们的初步侦察，规模……不容乐观。”上尉的脸色变得凝重，“它们似乎已经潜伏了相当长一段时间，数量估计至少有数千，甚至更多。而且，它们确实已经形成了初步的组织性，我们观察到它们有计划的袭击和转移行为。底层很多区域已经出现了明显的邪教活动迹象，一些壁画和亵渎的符号。”
“上层和中层区域，目前是否有发现感染的迹象？”这是卡尔最关心的问题之一，关系到感染是否已经失控。
“目前……尚未在中上层发现明确的基因窃取者个体活动报告。”上尉回答道，“但我们加强了对所有通道和通风系统的监控和封锁，并且对从中下层上来的人员进行了严格的隔离和检查。”
卡尔仔细听着，同时留意着卢娜在通讯频道中的反馈：“环境扫描未发现明显异常。防御部队士兵生理读数处于紧张但正常范围，未检测到基因窃取者特有的生物信号或灵能残留。通讯信号为常规军用频段，无异常加密或干扰。”
目前看来，这支前来接应的行星防御部队，似乎一切正常。
卡尔点了点头，但随即提出了一个尖锐的问题，他的目光如同实质般落在马库斯上尉脸上：
“既然如此，你们拥有大量人员和相对先进的装备，为何在发现初期，没有尝试集结力量，夺回底层被感染的区域，而是选择了……直接放弃并封锁？”
这个问题仿佛戳中了马库斯上尉的某个痛处，他的眼神闪烁了一下，之前流畅的回答出现了一丝不易察觉的迟滞和……慌乱？
他支支吾吾地，声音也低了一些，解释道：
“这个……士官大人，情况比预想的要复杂……我们……我们最初确实尝试过组织清剿部队下去，但是……但是……”
他深吸了一口气，仿佛下定了决心，说出了令人心惊的事实：
“但是我们发现，有很大一部分……原本派驻在底层维持秩序和生产的士兵……也……也被感染了！他们和那些怪物一起，向我们发起了攻击！我们损失惨重，被迫撤退……不得不放弃了底层……”
这个信息，如同投入平静水面的巨石，瞬间让气氛变得更加凝重。
卡尔头盔下的眉头紧紧皱起。行星防御部队内部出现大规模感染？这无疑大大增加了任务的难度和风险，也使得眼前这些“正常”的士兵，其可靠程度打上了一个问号。
疑云，开始悄然弥漫。