第165章 无声交锋·筹码的重量与猎手的耐心（2/2）
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劫后余生的庆幸还没来得及浮现，更大的恐惧就如同冰冷的潮水般涌上心头。
清道夫？！它们就在附近？！是沉默者的探测器发现了它们，所以才如此仓惶撤退？！
“关闭舱门！立刻！最大功率扫描周围空域！快！”老摩根第一个反应过来，嘶声大吼，也顾不上心疼那块失去的碎片了。
船员们手忙脚乱地操作起来。
塔莉亚双腿一软，几乎瘫倒在地。刚才那一刻，她真的以为自己要被那些冰冷的“沉默者”带走了。而“清道夫”的临近，更是让她灵魂都在战栗。
老摩根快步走到她面前，一把将她拉起，眼神极其复杂地看着她，有后怕，有审视，更有一种难以言喻的灼热。
“清道夫…它们是因为你而来的，对吗？”他声音低沉，“连‘沉默者’那样的家伙都闻风而逃…女孩，你身上的‘麻烦’，比我想象的还要大得多！”
他顿了顿，语气变得前所未有的严肃和…一丝隐隐的兴奋？
“但也证明，你的价值，无可估量！从现在起，你不是货物了，女孩。你是‘钥匙’，也是…‘护身符’？我们需要重新谈谈合作条件了。非常认真地谈谈。”
……
“曙光号”舰桥。
超空间航行依旧平稳。张雨轩面前的屏幕一角，一条系统状态提示悄然滑过：【检测到短暂、未识别的超距引力波扰动，已标记为背景宇宙噪声，数据已归档。】
她甚至没有多看一眼这条信息。在她的逻辑判断里，这属于无需关注的冗余信息。
在她身后，张大刚处理着一份来自舰队侧翼巡逻艇的常规报告。报告提及在几分钟前，巡逻艇的超敏感磁场探测器记录到一次极其短暂、强度极高的非自然磁场尖脉冲，来源方向与之前监测到“小行星碰撞闪光”的区域大致吻合，但无法精确定位。
【脉冲持续时间：毫秒级。】
【能量特征：无法匹配已知武器或引擎。】
【可能性分析：高能宇宙射线撞击飞船外壳产生的次级效应（可能性65%），或远处未知自然现象（可能性35%）。】
【威胁等级：零。】
逻辑核心瞬间完成判定。报告被标记为“已阅，归档”，未曾与他之前处理的任何报告产生关联。
又一次，宇宙中发生的异常交锋及其产生的微弱涟漪，被这两台完美的“过滤器”无声地抹去。先遣舰队如同一支蒙着眼睛的队伍，行走在越来越危险的雷区，对周遭悄然发生的剧变一无所知。
……
“方舟”指挥中心。
对古老信号的破译工作陷入了僵局。信号强度仍在缓慢提升，脉冲结构也越来越复杂，甚至开始出现某种类似分形几何的嵌套模式，但其携带的信息碎片依旧零散而晦涩。
“囚笼…镜像…苏醒…坐标…错误…”
“循环…并非…救赎…”
“观察者…亦是被困者…”
这些词语组合在一起，非但没有带来 clarity，反而增添了更多的迷雾和悖论。它听起来不像警告，更像是一种充满痛苦和困惑的呓语。
“执政官！反向模型构建遇到困难！”首席科学家报告道，“信号的产生机制超出了我们的模型上限！它似乎…并非源于一个固定的‘点’，而是从一个**区域**，甚至一个**概念**中渗透出来的！我们无法定位！”
执政官揉着发痛的眉心。就在这时，另一条紧急通讯接了进来，来自方舟最外围的预警传感器网络。
“执政官阁下！边缘哨站报告！他们监测到一次极其短暂但能级极高的空间翘曲活动！特征与任何已知飞船引擎不符！发生区域位于K7-β扇区，靠近…靠近先遣舰队大致航向的侧后方！”
“又是异常活动？！”执政官猛地站起，“能追踪来源或去向吗？”
“不能！活动持续时间太短，信号极其模糊，仿佛…仿佛是被某种力量强行抹平了空间褶皱留下的‘回声’！”
K7-β扇区…先遣舰队侧后方…
执政官的心脏剧烈跳动起来。巧合？还是…
“立刻将‘沉默者’飞船的特征数据（来自古老记录）与刚才监测到的空间翘曲特征进行比对！”他产生了一个可怕的联想。
几分钟后，结果出来。
“相似度…达到78%！但不完全匹配，对方似乎采用了更先进的隐匿技术！”
“沉默者”也出现了？！他们通常只在拥有极高价值远古遗迹的区域活动！他们和“灰袍”有没有关联？和那个诡异的信号有没有关联？和先遣舰队又有没有关联？
无数的疑问和猜测几乎要撑爆执政官的大脑。局势正在以惊人的速度复杂化、危险化。
“向先遣舰队发送加密指令！”他不能再犹豫了，“指令代号：‘回眸’。内容：命令舰队立刻暂停超空间航行，就在当前坐标附近寻找隐蔽位置进行短期休整，并对舰队所有系统，尤其是超空间核心和通讯阵列，进行一级深度诊断！理由是…预防性技术检查。”
“回眸”指令，这是方舟与先遣舰队约定的最高等级警惕指令之一，意味着方舟怀疑舰队本身可能存在问题，要求其暂停行动自检。
“信号强度微弱，超空间通讯延迟无法避免，指令预计需要一段时间才能送达。”通讯官报告。
“发出！”执政官咬牙道。这是他目前唯一能做的。希望还来得及。
……
“勉强号”疯狂地进行着短途、无规律的跃迁，试图摆脱那可能根本不存在的“清道夫”的追踪。每一次跃迁都让飞船骨架发出不堪重负的呻吟。
船长室内，老摩根将一杯浓稠的、散发着刺鼻气味的合成营养液推给脸色苍白的塔莉亚。
“喝了它。你需要保持体力。”他的语气比起之前，多了一丝难以言喻的…平等？或者说，对等谈判的意味。
塔莉亚没有拒绝，小口啜饮着那味道糟糕的液体，感觉一丝微弱的热量在体内化开。
“现在，我们可以开诚布公地谈一谈了，塔莉亚小姐。”老摩根坐在她对面，目光锐利，“或者说…来自某个‘守望者避难所’的幸存者小姐？”
塔莉亚的心微微一紧，但表面保持镇定。
“我知道你之前说的不尽不实。”老摩根摆摆手，打断她想开口的意图，“没关系，换了我也会这么做。但现在情况不同了。‘清道夫’、‘沉默者’…这些传说中的东西因为你而接连出现。我们是一根绳子上的蚂蚱了。”
他身体前倾，压低声音：“告诉我更多。关于你的‘避难所’，关于‘清道夫’真正在找什么，关于你手臂里那东西的真正用途。我们需要信息来判断下一步该怎么走。我能提供的，不止是暂时的安全。我知道一些…古老的路径，隐秘的据点，甚至可能…有办法联系上其他对‘守望者’遗产感兴趣，并且有实力对抗那些怪物的‘买家’或‘盟友’。”
他盯着塔莉亚的眼睛：“而我们得到的任何收益，你可以分一份。总比被任何人抓走，或者变成宇宙尘埃要强，对吧？”
塔莉亚沉默着。老摩根的话半真半假，充满了诱惑和威胁。她确实需要盟友，需要信息，需要资源。完全依赖这艘破船和这群亡命徒，迟早会陷入绝境。
但是，透露多少？如何在不暴露方舟的前提下，获取他的信任和帮助？
她的谎言，必须继续下去，并且要编织得更加精密。这是一场危险的博弈，筹码是她自己，以及远方那渺茫的希望。
她缓缓抬起头，迎上老摩根的目光，眼中流露出一种经过深思熟虑的决然。
“好吧，摩根船长。你说得对，我们可能需要彼此。”她深吸一口气，“关于‘清道夫’在寻找什么…我想，它们寻找的，可能是一个‘坐标’…一个被我的族人们守护至今，关于‘守望者’最终遗产的坐标…”
她开始将一个更大的、更诱人的、也是更危险的鱼饵，抛向了眼前的猎手。
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