第27章 夜赴玄石谷（2/2）

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季良喝口热水，雾气从嘴角散开：“我让断后的部曲留意了，他们走大路肯定慢。”

“走山道也没我们熟——桑伯和墨工师常走这道，知道近路和躲人的地方。”

“陈武去报信，墨工师该能察觉不对，咱们赶在他们拆炉前到就好。”

半个时辰一到，众人继续赶路。

天刚亮，山道起雾，能见度不足一丈。

曹复掏出工械仪，仪盘边缘有工家“方位纹”，他对照着山道旁偶尔露出的旧石标——刻着和仪盘一样的螺旋纹，是工家先辈的路标——调整方向：“这是工家‘引路标’，按纹路走不偏，比看天色靠谱。”

走了一上午，雾气才散，太阳升高，山道旁的野草晒得蔫蔫的，李岩嘴唇干得起皮：“桑伯，还有水吗？”

桑伯刚要递水囊，远处突然传来“哗啦啦”的水声。

“前面有山泉！”季良催马上前，果然见山道旁有条小溪，泉水清澈见底。

众人下马让马喝水，自己也捧起泉水解渴，清凉的泉水滑过喉咙，瞬间驱散了大半疲惫。

桑伯掏出布包，给大家分晒干的山楂干：“这能生津解渴，多吃两颗。”

他蹲在溪边洗手，突然指着草丛里的布片：“你们看这个！”

众人凑过去，草上沾着块黑色布片，上面绣着个“太”字——是太宰府士卒的服饰碎片。

桑伯捏起布片闻了闻：“有腊肉油味，太宰府士卒常吃腌腊肉，这布片是他们路过被草刮的。”

“看湿痕，刚走没多久，最多半个时辰。”

“他们比我们快半个时辰！”季良脸色瞬间凝住，指节攥得发白，“快上马！别让他们先到玄石谷！”

众人翻身上马，加快速度赶路，李岩攥紧缰绳紧跟在后，时不时敲两下铁盘，确认周围没动静。

中午太阳最毒，曹复的粗布衣被汗水浸湿，贴在背上又凉又黏，却不敢有半点放慢——怀里的工械仪硌着胸口，像块提醒他的石头，容不得丝毫耽误。

下午，山道旁出现一片松树林，刚进去就听见远处传来马蹄声。

季良立刻勒马，示意众人躲到树后：“别出声，看看是谁。”

陈武趴在地上查看马蹄印：“是杜太宰的人！这马蹄印沾着红泥，只有玄石谷附近有，他们离谷口不远了！”

很快，一队人马从树林另一头走过，约莫十几人，都穿太宰府服饰，手持长戈，还抬着个沉重的木箱子。

“那箱子说不定是拆炉的工具！”曹复压低声音，手心沁出冷汗——要是让他们先到，水力锻打炉就危险了。

等那队人马走远，季良催马往前：“得再快！来不及了！”

他领着众人抄近路——一条被杂草掩盖的小岔路，窄得只容一匹马通过：“这是桑伯说的‘草径’，比主道近两里，就是难走点。”

接下来的路，众人几乎没歇过，傍晚时分，李岩的枣红马突然腿软，差点跪下来。

李岩赶紧下马，抚摸着马脖子，声音带着愧疚：“对不起，累着你了。”

曹复也下了马，把自己的马牵过来：“你骑我的，我跟桑伯共骑一匹。”

桑伯也连忙说：“曹公子，我这马结实，咱们一起骑，不耽误事。”

换好马匹，众人继续赶路，天快黑时，玄石谷的轮廓终于出现在远处。

可就在这时，前方突然传来急促的马蹄声，还夹杂着隐约的喊杀声，顺着风飘过来，在寂静的山谷里格外清晰。