第14章 慈宁对弈 福祸相依(1/2)

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“太后娘娘宣你进去。”

孙嬷嬷这句话如同惊雷,炸响在慈宁宫门前冰冷的空气中。周围瞬间死寂,所有目光——惊愕的、嫉妒的、难以置信的——齐刷刷钉在沈清辞身上。

跪在冰冷的石地上,沈清辞的心脏几乎要从喉咙里跳出来。成功了?那依照母亲医案秘法炮制的贝母,竟然真的起了效!狂喜和后怕如同冰火交缠,瞬间席卷了她。

她强压下翻腾的情绪,依着最标准的礼仪,深深叩首:“奴婢遵旨。”

起身时,腿有些发软。孙嬷嬷深深地看了她一眼,那眼神复杂无比,有审视,有惊疑,更有一丝劫后余生的庆幸。她侧身示意:“跟老奴来,脚步放轻,眼睛莫要乱看。”

“是。”沈清辞垂首敛目,屏息静气,跟着孙嬷嬷迈上了那高高的大理石台阶,步入了那扇象征着后宫至高权力之一的朱漆宫门。

一入慈宁宫,一股浓重得化不开的药味混合着名贵檀香的气息扑面而来,压得人几乎喘不过气。宫内光线略显昏暗,鎏金香炉吐出袅袅青烟,地上铺着厚厚的软毯,落足无声。宫女太监皆垂手侍立,面色凝重,行动悄无声息,整个宫殿弥漫着一种沉重而压抑的气氛。

孙嬷嬷引着她穿过一道道珠帘锦帷,最终在内殿暖阁外停下。

暖阁内传来一阵略显虚弱却依旧带着威仪的咳嗽声,比之夜半所闻,已然顺畅了许多。

一位穿着藏青色宫装、神色严肃的医官正从内退出,见到孙嬷嬷,微微摇头,低声道:“痰虽暂化,然凤体亏虚甚巨,非一日之功……方才甚是凶险……”他一眼瞥见孙嬷嬷身后的沈清辞,顿时愣住,眼中闪过极大的讶异。

孙嬷嬷低声道:“李太医,便是这位沈采女献上的药粉。”

李太医看向沈清辞的目光顿时变得极其锐利和探究,但他并未多言,只拱拱手,退了出去。

孙嬷嬷这才向内轻声禀报:“娘娘,沈采女到了。”

“让她进来。”一个略显沙哑疲惫,却依旧清晰沉稳的声音传来。

沈清辞深吸一口气,定了定神,低头躬身步入暖阁。

暖阁内温暖如春,陈设奢华却不失雅致。紫檀木雕花拔步床上,半倚着一位身穿明黄色寝衣、头发花白的老妇人。她面容依稀可见年轻时的秀丽轮廓,但此刻却因病痛而显得消瘦苍白,眉宇间带着深深的倦色和久居上位的威严。一双眼睛虽因久病而略显浑浊,但此刻却亮得惊人,正一瞬不瞬地落在沈清辞身上。

这便是当朝太后,皇帝萧景琰的嫡母。

沈清辞不敢直视,立刻跪倒在床前铺着的如意团花地毯上,行大礼:“奴婢沈氏,叩见太后娘娘,娘娘千岁金安。”

“抬起头来。”太后的声音听不出喜怒。

沈清辞缓缓抬头,依旧垂着眼帘,姿态恭顺。

太后仔细打量着她,目光如同实质,掠过她过于素净的衣饰、苍白但清丽的面容,最后定格在她那双沉静如水的眸子上。

“哀家听说,你懂医术?”太后缓缓开口,语气平淡,却自带压力。

“回娘娘,奴婢不敢言懂。只是家中曾有长辈患类似咳疾,奴婢侍疾时,偶然得一民间郎中所授偏方,略知皮毛罢了。今日情急之下,斗胆献丑,万幸能对娘娘凤体略有裨益,实乃上天庇佑,奴婢万万不敢居功。”沈清辞将早已准备好的说辞清晰道出,语气谦卑至极,将所有功劳推给“偏方”和“上天”,绝口不提自己精通医理。

太后沉默了片刻,忽而轻轻咳嗽了两声,孙嬷嬷立刻上前为她抚背。太后摆摆手,继续问道:“你那药粉,哀家含着,确有一股子溧阳贝母的旧味儿……你是如何炮制的?”

沈清辞心中一凛,太后果然敏锐!她恭敬回答:“奴婢只是依那郎中所嘱,将川贝母以陈年雪水浸软,辅以少量枇杷露、秋梨膏调和,再以文火慢慢收干焙制。或许是巧合,竟误打误撞,合了娘娘旧用的习性。”她半真半假,隐去了最关键的松木炭焙烤等秘法步骤。

“枇杷露、秋梨膏……”太后喃喃重复了一句,眼中闪过一丝追忆之色,“倒都是润肺化痰的寻常之物……难得的是这份巧思和火候。起来回话吧。”

“谢娘娘恩典。”沈清辞这才起身,垂手恭立。

“你父亲是……沈知儒?翰林院那个修撰?”太后似乎漫不经心地问起家世。

“是。”

“嗯,清流人家,倒是教女有方。”太后语气依旧平淡,却忽然话锋一转,“只是哀家听闻,你前几日刚因‘通晓药理’得了皇帝青眼,特许你出入藏书阁。今日又恰巧救了哀家……沈采女,你这‘略知皮毛’,未免也太过巧合了些。”

这话语中的质疑和敲打之意,如同冰针般刺来!

沈清辞后背瞬间沁出冷汗。太后果然非同一般,即便病中,对后宫动静也了然于心,并且极其多疑!

她立刻又跪了下去,声音带着恰到好处的惶恐:“娘娘明鉴!奴婢得蒙天恩,实是因日前甄选时,陛下垂询园中花木,奴婢侥幸答上几句,陛下仁厚,才有此恩典。奴婢入宫前体弱多病,久病成医,确是多看了几本医书,但也仅止于此!今日之事,实是见娘娘危殆,心急如焚,方才想起那民间偏方,绝无半分刻意算计之心!请娘娘明察!”

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她将头深深叩下,姿态卑微到了极点。

暖阁内一片寂静,只能听到太后略显沉重的呼吸声和香炉里烟丝燃烧的细微噼啪声。

无形的压力笼罩着沈清辞,几乎让她窒息。

良久,太后才缓缓道:“罢了。起来吧。无论如何,你今日总算是对哀家有些功劳。”

沈清辞这才松了口气,知道第一关算是勉强过了:“奴婢不敢。”

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