第9章 聆秋阁深 初试锋芒(1/2)
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景仁宫前的宣旨已毕,入选的喜悦尚未真正品咂,便被皇帝那道特殊的口谕和随之而来的各异目光冲得七零八落。沈清辞只觉得那明晃晃的日头照在身上,非但不暖,反而激起一阵寒意。
首领太监高庸宣完口谕便转身回了景仁宫正殿,留下心思各异的众人。很快,便有内务府的管事太监前来,引领新晋的宫嫔们前往各自被分配居住的宫苑。
宫廷等级森严,位份不同,待遇天差地别。才人位份稍高,或有独立居所,或两人一院。而采女作为最低等的妃嫔,通常只能几人杂居于一宫偏殿,条件简陋。
“林才人、赵才人,请随奴才往长春宫西配殿。” “李采女、周采女,居钟粹宫后罩房。” “沈采女……”那管事太监翻看着手中的册簿,声音顿了顿,抬眼看了看沈清辞,眼神有些古怪,“居……北苑聆秋阁。”
此言一出,周围瞬间安静下来,连正准备离开的林楚楚都停下了脚步,脸上露出毫不掩饰的讶异和……一丝幸灾乐祸。
北苑聆秋阁?
沈清辞对宫中布局尚不熟悉,但看众人反应,也知那绝非好去处。
果然,赵婉如忍不住低呼一声,眼中露出同情之色,悄声对她道:“沈妹妹,那北苑……听闻靠近冷宫,偏僻得很,聆秋阁更是年久失修……”
周婉娘也小脸发白,怯怯地拉着她的衣袖:“沈姐姐……”
管事太监咳嗽一声,板着脸道:“宫中安排,自有道理。沈采女,请吧。”语气虽还算恭敬,却已然带上了几分对待失势之人的冷淡。
沈清辞心中一片冰凉。她明白了。这哪里是安排居所,分明是皇后,或者说是这后宫之中某位掌控她命运之人,给她的第一个下马威!是对她昨日“出风头”和陛下“特殊关照”的回应和打压!
将她打发到那等偏僻破败之处,分明是想让她自生自灭,远离圣颜,彻底断绝承宠和晋升的可能。
好手段。
她深吸一口气,压下心头翻涌的屈辱和寒意,面色平静地屈膝:“有劳公公带路。”
那管事太监似乎有些意外她的平静,多看了她一眼,这才转身在前引路。
一路向北,宫道愈发冷清,朱墙斑驳,甚至可见杂草从石缝中钻出。来往的太监宫女稀少,且个个行色匆匆,面色木然。空气中似乎都弥漫着一股被遗忘的陈旧气息。
终于,在一处极为僻静的宫苑角落,管事太监停下脚步,指着前方一座孤零零的二层小楼:“沈采女,聆秋阁到了。阁中已拨派两名粗使宫女伺候,若有短缺,需按例向内务府申领。若无他事,奴才便告退了。”
说完,竟不等沈清辞回应,便像是怕沾染晦气般,匆匆离去。
沈清辞独自站在那所谓的“聆秋阁”前。
只见小楼飞檐翘角,本是精巧,却因年久失修,漆皮剥落,窗棂破损,门前石阶生满青苔。院中一棵老槐树枝桠虬结,遮天蔽日,更添几分阴森。一阵冷风吹过,卷起地上落叶,发出簌簌声响,仿佛幽咽低泣。
这里与其说是宫苑,不如说更像荒废的古刹。
云苓看着这景象,眼圈顿时红了,带着哭腔:“小姐……这、这地方怎么住人啊……”
沈清辞沉默片刻,却淡淡道:“既来之,则安之。打扫干净,便是安居之所。”
她语气平静,率先踏上了生满青苔的石阶。推开那扇吱呀作响的破旧木门,一股浓重的灰尘和霉味扑面而来。
阁内光线昏暗,陈设简陋,桌椅家具皆显破旧,蛛网遍布。两名穿着灰扑扑旧衣的粗使宫女正歪在角落里打盹,见有人进来,懒洋洋地抬起头,见到沈清辞的穿着气度,才慢吞吞地站起来,敷衍地行了个礼。
“奴婢春桃/秋桂,见过小主。”语气懒散,毫无敬意。
云苓气得想开口呵斥,被沈清辞一个眼神制止。
沈清辞目光平静地扫过两名宫女。春桃身材微胖,眼神闪烁,带着几分油滑。秋桂干瘦,低着头,看不清神情,但手指粗糙,显是做惯了粗活。
“起来吧。”沈清辞声音不高,却自有一股不容置疑的沉静,“从今日起,我便是这聆秋阁的主子。我不管你们从前是如何当差,既到了我这里,便需守我的规矩。忠心做事,我自不会亏待。若有人偷奸耍滑,阳奉阴违……”
她顿了顿,目光在春桃脸上停留一瞬,后者不由自主地缩了缩脖子。
“……这宫里,打发一个不听话的奴才,法子多的是。”
她没有疾言厉色,但话语中的冷意和决绝,却让两个懒散的宫女心中一凛,下意识地站直了些,恭敬应道:“是,奴婢谨记小主教诲。”
“现在,去打水,找工具,把这里里外外彻底清扫干净。云苓,你盯着。”沈清辞吩咐道,自己则抬步走向通往二楼的木梯。
她需要先查看一下整体环境。
木梯吱呀作响,仿佛随时会塌陷。楼上更为简陋,只有一间小小的卧室和一间书房,窗外正对着那棵枝叶茂密的老槐树,几乎将光线完全遮挡,室内阴冷潮湿。
沈清辞推开书房那扇唯一的窗户,一股凉风涌入,带着老槐树特有的淡淡气息。她目光落在窗台上几处不易察觉的细微划痕上,又看了看窗外槐树一根伸得极近的枝桠,眉头几不可察地蹙了一下。
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