第5章 弦惊玉碎 君心莫测（2/2）

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“沈清辞。”

“奴婢在。”

“观察入微，应对得宜。赏。”

“谢陛下恩典！”沈清辞深深叩首，后背已是一片冰凉。她赌对了！皇帝看出了蹊跷，却没有深究，反而顺势赏了她！这并非全然好事，意味着她已彻底引起了他的注意。

经此一波折，后续秀女的才艺展示显得平淡无奇。林楚楚跳了一支胡旋舞，衣裙华丽，舞姿曼妙，却因之前蚂蚁事件的影响，皇帝只淡淡说了句“尚可”。周婉娘绣了一方帕子，工细精巧，得了句“心思灵巧”。其余人或书画或诗词，大多表现平平。

轮到沈清辞时，她上前跪下：“奴婢愚钝，琴棋书画皆寻常，唯于医道药理略知皮毛，愿为陛下辨析眼前诸花草木之药用，聊作才艺。”

这个选择可谓另辟蹊径，甚至有些冒险。在御前谈论草药，颇有些不登大雅之堂。

萧景琰似乎来了点兴趣：“准。”

沈清辞起身，目光扫过绛雪轩四周种植的花木，从容道来：“陛下请看，轩外那株花色深紫、状如小钟者，名为桔梗，其根可宣肺利咽，祛痰排脓；墙角那丛叶带白霜、香气清冽者，乃是藿香，可化解湿浊，和中止呕；亭畔垂丝海棠，花美可供观赏，其果酸甘可生津助消化……”

她声音清朗，不疾不徐，将周遭看似寻常的花草药用价值一一道来，引经据典，却又深入浅出。不仅说出名称功效，更能指出采摘时节、配伍禁忌，显是功底极为扎实。

秀女中不少人露出讶异甚至轻蔑之色，觉得她竟在御前卖弄这些“不入流”的东西。

然而，竹帘后的萧景琰，却听得颇为专注。他自幼体弱，尝遍百药，对医术本就有些兴趣，更深知一名通晓药理的妃嫔在宫中的价值。此女不仅通晓，更能于细微处见真知，联想她方才化解古筝危机的手法……

“那株呢？”他忽然抬手，指向远处水边一株并不起眼、叶片肥厚的深绿色植物。

沈清辞望去，心中微微一凛。那是“滴水观音”，枝叶皆有剧毒，汁液误食可致喉舌肿痛窒息，民间又称“哑巴草”。皇帝为何独独指向它？是考校，还是……警告？

她稳住心神，如实回答：“回陛下，此草名为‘海芋’，或俗名‘滴水观音’。其形虽佳，然茎叶汁液皆具大毒，误食可致口舌肿胀、窒息身亡，宫中栽种需格外谨慎，应立牌示警。”

她毫不隐瞒，直指其毒性，同时也给出了处理建议。

萧景琰闻言，沉默了片刻。

就在沈清辞心中忐忑之际，他却忽然转了话题：“朕闻你父沈修撰，文章道德，俱是楷模。”

沈清辞心下一紧，恭声应道：“陛下谬赞，家父常言，为臣者当忠君爱国，恪尽职守，文章不过是末节。”

“哦？”萧景琰语气莫测，“那依你之见，女子当以何为本？”

这个问题，远比才艺展示更凶险。答得不好，便是万劫不复。

所有目光再次聚焦于她。

沈清辞垂眸，略一思索，缓声答道：“奴婢浅见，女子之本，首在‘明理’。于家，明孝悌持家之理；于国，明忠义节烈之理；于己，明是非荣辱之理。理明则心正，心正则行端，无论身处何地，皆能安守本分，不坠门风，不负圣恩。”

她没有空谈妇德女诫，而是扣住一个“理”字，将个人、家庭、国家串联起来，最后归于“安守本分，不负圣恩”，既显格局，又表忠心。

轩内一片寂静。

良久，萧景琰的声音缓缓传来，听不出丝毫情绪：“明理……好一个明理。沈修撰，教女有方。”

“谢陛下夸奖。”沈清辞叩首，手心全是汗。

“第三试，便到此吧。”萧景琰似乎有些倦了，起身，“李德全，后续事宜，交由皇后定夺。”

“嗻！”

皇帝起驾，仪仗远去，留下心思各异的众人。

秀女们纷纷松了口气，又立刻为未知的结果而悬起心。

沈清辞慢慢站起身，腿有些发软。赵婉如立刻过来，紧紧握住她的手，眼中满是感激后怕：“沈妹妹，今日多谢你！若不是你……”

“赵姐姐无事便好。”沈清辞勉强笑笑，目光却不由自主地望向那株在风中摇曳的“滴水观音”。

皇帝最后那句“教女有方”，究竟是赞赏，还是别有深意？

他独独指向那株毒草，是真的无意，还是……在暗示他已看出了什么？

她今日锋芒太过，虽化解了危机，得了赏赐，却也无疑将自己置于了风口浪尖。

柳嬷嬷不知何时走了过来，目光复杂地看了她一眼，低声道：“聪明反被聪明误。有些本事，藏得太深是错，露得太早……更是大忌。”

说完，她便转身去安排秀女们离去事宜。

沈清辞站在原地，春风吹拂着她素净的衣袂，却带不来丝毫暖意。

藏得太深是错，露得太早更是大忌……

那她今日，究竟是做对了，还是做错了？

远处，林楚楚盯着沈清辞和赵婉如交握的手，眼神阴沉得几乎要滴出水来。

而更远处的花丛旁，那位樱草色宫装的李姓秀女，正低头抚弄着一片芍药花瓣，嘴角噙着一丝若有若无的、冰冷的笑意。

初试刚落幕，暗处的风波，却才刚刚开始涌动。