第274章 困兽（2/2）

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圣彼得广场的积雪在午后开始融化，露出底下黑褐色的泥泞。

百姓们围在大明军队设置的粥棚前，捧着粗瓷碗的手冻得通红。

一个衣衫褴褛的少年偷偷捡拾着仪式残留的糕点碎屑，被士兵用矛杆驱赶，踉跄中撞翻了一位老修士的乞讨钵盂。

"让他们吃吧。"朱文正站在行宫露台上，看着这一幕对身旁的军师说。

他刚收到捷报，威尼斯城邦已献上运河图籍，佛罗伦萨的银行家们正连夜赶制降书。

"饥饿的百姓最容易驯服，给他们一口饭吃，比十万铁骑更有用。"军师躬身应是，递上密探送来的卷宗："殿下，教廷那边有异动。"

卷宗里是密探绘制的草图，标注着梵蒂冈密室的位置与往来人员。

朱文正指尖点着图上的红点："乌尔班六世这把老骨头，还想做困兽之斗？"

他想起广场上教皇亲吻靴子时那瞬间的僵硬，原来那不是屈服，而是隐忍。军师低声道："法兰西、西班牙的余孽昨夜潜入梵蒂冈，恐怕他们要联合反抗。"

"正好。"朱文正嘴角勾起冷笑，"本王本就嫌接管得太顺利，总得有人跳出来做个榜样。"

他将卷宗扔回桌上，"传谕南线部队后撤三十里，让叛军以为有机可乘。另外加派密探，盯紧梵蒂冈的每只麻雀。"

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与此同时，梵蒂冈的地下密室里，烛火在寒风中摇曳。

乌尔班六世将一枚青铜十字架按在石桌上，十字架底部的暗格弹开，露出一卷泛黄的羊皮纸。

"这是十字军东征时留下的密信。"他声音嘶哑，"上面记录着欧洲各国隐藏的军备库位置。"

贝尔纳多与三位枢机主教围在桌前，看着教皇用颤抖的手指划过那些古老的拉丁文。

"法国义军出兵五千，西班牙海盗团舰队已在西西里集结。"马太枢机主教压低声音，"只要教廷号召圣战，全欧洲的信徒都会响应。"

乌尔班六世拿起羽毛笔，在信纸上签下名字。墨迹在粗糙的羊皮纸上晕开，像一滴正在扩散的血。

"告诉各国义军首领，我会在月圆之夜点燃烽火。"他将火漆印按在封口，"到时候大明军队会被牵制在边境，我们趁乱夺回罗马。"

密室门突然被敲响，贝尔纳多迅速收起密信。

进来的是负责洒扫的老修士，他颤抖着递上一块撕碎的面包："刚才...刚才看到大明士兵在丈量圣彼得大教堂，说要改成祭坛..."

话未说完就被马太捂住嘴。

乌尔班六世看着那块掺着麦麸的黑面包，想起广场上百姓争抢米粥的模样，心中一阵刺痛。

"即使夺回罗马，百姓们会支持我们吗？"他突然问。

烛火映照下，几位枢机主教的脸色都有些苍白。连年战乱让欧洲人口锐减，谁能给他们活下去的希望，他们就会追随谁。

贝尔纳多低声道："圣父，信仰能支撑他们渡过苦难。"

乌尔班六世没有回答，他突然想起年轻时研读的《圣经》章节："当世人都背弃你的时候，你更要坚守信仰。"

可如今他不确定，自己坚守的是信仰，还是教廷最后的尊严。