第468章 新熬的蔗糖(1/1)
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快船才把鲁老汉送来的黄豆酱坛和枣木酱耙,稳稳当当地收进储物舱呢,就瞅见下游河道上,慢悠悠漂来一艘木船,上头满满当当全是糖缸。船头站着个系粗布围裙的老汉,手里拎着块黑黢黢的糖块,黑褐色的糖锈顺着指缝直往下淌,在船板上积成一滩黏糊糊的黑渍。他一边用力挥舞着糖铲,一边扯着嗓子大喊:“解锈侠!等等俺呀!俺们糖坊都快撑不下去啦!” 老斩赶忙招呼船工停橹,那老汉撑着竹篙,麻溜地往这边赶过来。船上的糖缸大多裂了缝,缸里的糖又黑又苦,还黏着锈渣,散发出一股浓烈的焦糊味。“俺是西坡糖坊的,专门做蔗糖和麦芽糖。如今俺们那儿遭了糖腐蚀锈!刚熬好的糖全废了,就连用了上百年的熬糖灶,都锈得漏火了,糖农们都快没活路啦!”
金锈侯正拿着枣木酱耙,琢磨咋拌酱呢,一听到 “糖坊” 俩字,差点把酱耙掉进水里,惊叫道:“这锈毒莫不是跟咱们较上劲了?刚救完酱坊,又来个糖坊!糖可是做点心、熬糖水的宝贝,没了好糖,往后过年做年糕、平时喝糖水都没滋味,这日子还咋过哟?” 老斩接过老汉递来的黑糖块,用手指掰了掰,硬得跟铁块似的,凑近一闻,焦糊味混着铁锈味直往鼻子里钻,指尖沾上的糖锈,咋搓都搓不掉。“这糖锈比之前碰上的都难对付,连糖晶都能锈硬,怕是制糖用的甘蔗都被污染了。”
“糖坊离这儿还有多远?” 老斩问道。老汉抹了把脸上的汗,指着西边的山坡说:“顺着这条河再走二十五里,瞧见飘着糖幡的院子,那就是了。俺们试着用清水洗去糖里的锈,结果糖越洗越稀,还发苦,就连熬糖的铁锅都被锈穿了,熬出来的糖全是渣!” 小芽掏出护海珠,凑近黑糖块,原本透亮的蓝光 “唰” 地一下,变成暗褐色了,糖锈像胶水一样,紧紧粘在珠子上,用灵泉水冲洗了十遍,都没洗净。“这糖锈都渗进糖里了!糖本就黏糊糊的,混上锈毒后,不光会焦糊,还能把制糖工具都锈住,根本没法清理。”
快船立马调转船头,朝着西坡糖坊开过去。越靠近糖坊,空气中的焦糊味就越浓。本该清甜的糖香,混着铁锈的腥气,吸上一口,就觉得嗓子黏糊糊的。金锈侯揉着喉咙嘟囔道:“这味儿比糊了的麦芽糖还难闻,怕是连制糖的甘蔗都废了。” 远远瞧见糖坊,众人都倒吸一口凉气 —— 制糖作坊里,满地都是碎糖缸,沾着黑锈的甘蔗渣扔得到处都是;熬糖灶锈得乌黑,铁锅裂着缝,里面的糖渣又黑又硬;几个糖农蹲在糖仓门口,手里握着断了柄的糖铲,看着发黑的糖块唉声叹气,有的还偷偷抹起了眼泪。
船刚靠岸,一位满手老茧的老汉就急忙迎上来。他的围裙上沾满了糖渍和锈渣,袖口硬邦邦的,走起路来 “嘎吱” 直响。“解锈侠可算来了!再晚几天,俺们这传了六代的老糖坊,可就彻底毁了!” 这位老汉姓史,是糖坊的老掌柜,大伙都叫他史老汉,刚才划船的是他儿子。跟着史老汉往糖坊里走,地上的糖渣和锈泥混在一起,又黏又滑,踩上去 “咕叽” 直响,还沾满了鞋子。金锈侯一个没留神,脚下一滑,摔了个屁股蹲,手撑在地上,掌心立马沾上一层黑糖锈,疼得他直甩手:“这糖锈咋跟沥青似的?又黏又烧手!”
主制糖房的门一推开,一股浓烈的焦糊味和铁锈味扑面而来,呛得人直咳嗽。屋里的熬糖锅、滤糖布全都锈成了黑疙瘩,地上的甘蔗堆变成了黑褐色,用手一捏就碎。几个糖农正用锤子敲打着熬糖锅上的锈,每敲一下,锈渣和铁屑就簌簌往下掉,扬起的黑灰弥漫在屋子里。史老汉指着熬糖锅,声音都发颤了:“三天前早上,俺来熬新糖,一开火就觉着不对劲。刚榨好的甘蔗汁,熬出来的糖全发黑,还发苦!俺们以为是甘蔗坏了,换了新甘蔗,结果还是老样子,就连糖仓里的老糖也没能逃过!”
小芽抓起一把黑甘蔗渣,放进灵泉水里,水面立马泛起泡泡,甘蔗渣慢慢散开,水变成黑褐色,沉淀下一层锈渣。“这糖坊的熬糖灶底下,肯定通着锈矿!糖的黏性把锈毒引了上来,渗进甘蔗和制糖工具里,再顺着糖扩散到整个糖坊。” 她话音刚落,就听见熬糖灶那边传来 “轰隆” 一声巨响,众人赶忙跑过去看。原来是熬糖锅的支架塌了,发黑的糖液和锈泥混在一起,顺着锅缝往下流,眼瞅着就要砸到旁边的甘蔗仓,仓里还堆着今年刚收的新甘蔗。
“快挡住!别让锈糖砸坏了甘蔗!” 老斩大声喊道。老锅马上催动灵力,金灵的金光和火灵的红光相互交融,还融进了灵泉水的净化之力和甘蔗的灵气,化作一道金黄和赤红相间、带着淡淡糖香的灵光。这灵光刚落到熬糖锅下,掉落的糖液和锈泥立马停住,接着慢慢分离,最后变成清澈的糖液和灰色的干锈,就连空气中的黑灰也被吸了进去。
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史老汉看着这一幕,眼睛都直了,手里的糖铲 “哐当” 一声掉在地上:“这灵光居然还能把糖和锈分开?比俺们用纱布过滤可管用多了!” 老锅一边维持着灵光,一边解释说:“火灵能让糖液融化分离,金灵能净化锈毒,再加上灵泉水,就能把糖变干净,还不影响糖的甜味。” 金锈侯和周师傅赶紧找来木板和沙袋,把塌了的支架挡住,又在下面支起一根木柱,防止再有东西掉下来。
忙完支架的事儿,众人又跟着史老汉去查看糖仓。糖仓的门烂了个大口子,里面的糖缸倒了一地,糖液混着锈渣在地上积了厚厚的一层。史老汉举着火把往里照,只见仓壁上的木板全锈成了黑色,糖架倒了好几个,上面的老糖缸摔得粉碎,糖锈在火光下闪着诡异的光。角落里,一个年轻小伙靠在糖架旁,脸色白得像纸,手里还紧紧抱着一坛没开封的蔗糖,坛身上沾满了黑锈。
“俺儿子!” 史老汉见状,一个箭步冲过去,探了探小伙的鼻息,手忍不住哆嗦起来。过了好一会儿,他才松了口气:“还有气!就是被糖仓里的味儿给呛晕了!” 小芽赶忙掏出灵泉水,给小伙灌了几口,又用灵泉水仔细擦去他脸上的糖渍和锈渣。过了一会儿,小伙慢慢睁开眼睛,有气无力地说:“仓底有个洞…… 俺想把蔗糖挪开,结果一靠近,就觉得头晕恶心,然后就晕过去了……”
众人顺着小伙指的方向望去,仓底还真有一个黑漆漆的洞口,周围的木板锈得最厉害,连糖仓的木头都变成黑褐色了。老锅刚想凑近看看,洞口突然飘出一股糖雾,里面还夹杂着锈粉,他赶忙往后退,捂住鼻子:“这洞口肯定通着锈矿,糖雾里有锈毒,吸多了会让人恶心,还能把甘蔗染坏!”
“用护糖灵光封住洞口!” 老斩大声下令。老锅马上催动灵力,护糖灵光化作一道光罩,稳稳地把洞口罩住。糖雾和锈粉一碰到光罩,就被吸了进去,接着变成糖粒和锈渣掉在地上,光罩周围的黑木头也慢慢褪去黑色,最后变回原本的木色。金锈侯和周师傅找来石块和涂了防糖漆的木板,开始封堵洞口。周师傅还特意在木板上涂了一层用灵泉水调和的草木灰,说:“草木灰能吸附锈毒,防糖漆能防止糖液腐蚀,二者涂在一起,能防止糖锈再渗出来,还不影响糖仓正常用。”
封堵洞口的时候,金锈侯不小心被石块上的糖锈划破了胳膊,鲜血一碰到糖锈,立马变成黑褐色,疼得他龇牙咧嘴,还忍不住剧烈咳嗽起来。小芽赶忙用灵泉水给他冲洗伤口,又涂了点药膏,递给他一块干净的布:“这糖锈里的毒比酱锈还厉害,伤口要是不赶紧处理,会肿起来化脓,还会沾糖液,好得慢!” 金锈侯揉着胳膊,抱怨道:“这破锈毒咋一次比一次狠?再这么下去,我身上就没一块好地方了!”
好不容易把洞口封好,老锅才收起灵光。这时候,糖仓里的老糖恢复了原来的色泽,新甘蔗也变得翠绿饱满,闻着有一股淡淡的清甜。史老汉拿起一勺糖,凑近鼻子闻了闻,激动得眼泪都出来了,声音也打着颤:“就是这个味儿!跟新熬的蔗糖一模一样甜!” 他从怀里掏出一本用油纸包了十层的书,书皮上沾着不少旧糖渍,边角都磨破了。翻开一看,里面是手写的《制糖护糖要诀》,还有不少制糖的示意图,像咋精准控制熬糖的火候、滤糖时的窍门,以及咋保养糖仓不生锈。
“这是俺太爷爷传下来的,里面还有咋分辨甘蔗好坏、咋熬制不同口味糖的法子。你们帮俺交给俺儿子,让他好好学,别再像俺一样,遇到事儿就慌了神,连蔗糖都差点没护住。” 史老汉双手哆嗦着,把书递给老斩。老斩接过要诀,仔细擦干净上面的糖渍和锈渣,递给史老汉的儿子:“往后定期用护糖灵光清理糖坊和糖仓,制糖的时候多留意糖的颜色和味道,一旦发现不对劲,就赶紧用灵泉水和草木灰处理,别等锈毒扩散。制糖工具也要定期保养,防止锈毒影响使用。”
接下来的几天,众人齐心协力,帮着糖农收拾糖坊。报废的糖和甘蔗埋在土里当肥料,还能用的糖和甘蔗重新装缸,装糖的缸子都用灵泉水洗净晒干;熬糖锅的锈部件清理干净,换上新零件,熬糖灶还涂了一层护糖漆;甘蔗仓周围也用干草木灰围了一圈,防止潮气和锈毒渗进去。金锈侯跟着史老汉学制糖,一开始掌握不好熬糖的火候,熬出来的糖要么太硬,要么太稀,后来慢慢熟练了,还学会了熬制带桂花味的麦芽糖。史老汉尝了一口,笑着夸赞道:“你这糖熬得比俺的还香!甜中带香,恰到好处!”
有一天,金锈侯正在熬糖,突然发现糖液有点发黑,他赶忙关火,喊史老汉来看。史老汉一看,脸色一下子变了:“这是熬糖锅上还有锈毒没清干净!” 周师傅走过来,用护糖灵光扫了一遍熬糖锅,再熬糖的时候,糖液就变得清澈透明了。“还好发现得早,不然这一缸糖可就全毁了。” 周师傅说,还细心教糖农们咋用灵光定期清理熬糖锅和滤糖布,尤其是糖仓的通风口,防止锈毒堆积。
离开那天,糖农们每人送了一坛新熬的蔗糖,坛口用红布封着,上面贴着 “护糖之恩” 的纸条。史老汉还把自己用了几十年的糖铲送给金锈侯,这糖铲是铜制的,表面被磨得光溜溜的,上面还刻着一个 “史” 字。“这糖铲熬糖最顺手,不沾糖,你拿着,往后想制糖了,就自己动手熬!”
快船驶离糖坊的时候,糖农们都站在岸边挥手道别,有的还举着刚熬好的糖坛,朝着船上大声喊:“解锈侠!下次来,俺给你们做糖糕!” 金锈侯趴在船边,使劲挥着手回应:“一定来!到时候俺给你们熬麦芽糖!” 他摆弄着糖铲,笑着说:“现在有糖、有酱、有醋、有酒,往后的日子可太全乎了,做点心有糖,拌面条有酱,再也不用凑合了!” 周师傅晃了晃新调的护糖漆:“我把护酱珠的粉掺进护糖漆里,往后制糖的工具刷上这个,不光防生锈,还能让糖更香甜,不容易变质!”
船行到河中央,突然看见远处有一群人朝着他们挥手,还有人举着糖坛、酱坛、醋坛、酒坛。老斩拿起望远镜一看,笑着说:“是之前帮过的糖坊、酱坊、醋坊、酒坊的乡亲们!” 众人赶忙让船靠岸,王叔、史老汉、鲁老汉他们都来了,手里还拿着各自坊里的东西,有的还带着刚做好的糖包。王叔笑着说:“俺们听说你们往糖坊去了,特意凑到一块儿来送送你们,这些东西你们路上用,糖包还热乎着呢!”
老斩接过东西,心里暖烘烘的,眼眶都有点泛红了:“谢谢你们!这么远还特意跑一趟。要是以后再遇到锈毒,你们也别慌,捎个信给我们,我们肯定来帮忙。” 史老汉拍着胸脯保证:“你们放心!俺们都学会用灵光清理了,还组了个护坊联盟,谁家有难就去帮,肯定能守护好自己的坊子!”
快船再次起航,朝着下一个目的地驶去。船尾的浪花里,带着糖香、酱香、醋香、酒香,阳光洒在船上,每个人的脸上都洋溢着笑容。金锈侯望着远处的天空,突然提议:“咱们这一路帮了这么多坊子,要是把这些手艺写成书,让更多人学会,往后是不是就没人怕锈毒了?” 老斩点了点头,眼神坚定:“只要咱们齐心协力,不管遇到啥锈毒,都能解决,老百姓的日子也会越来越好,越来越红火!” 快船在河面上继续航行,载着希望和温暖,驶向更远的地方,水面上留下一道长长的波纹,像一条纽带,把各个坊子的人心紧紧连在一起,也把守护的故事传向远方。