第516章 南阳庄1（1/2）

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话说沈棣辉领着五千绿营兵，沿官道向北行进。

队伍走到半路，忽见几人从西军大营方向慌慌张张跑来。

近前一看，竟是旧朝花县县令张起鹍，还带着几名同样狼狈的属官。

张起鹍带来的消息，如同惊雷。

西军大营正闹瘴疠，疫情极凶。

更喜人的是，那位凶名赫赫的西王萧云骧，也病倒了。

西军被迫分兵避疫，四处搜罗药材。

他还说，前路并无西军重兵。

沈棣辉当机立断。他命人备好骡马，让张起鹍一行速回五羊城，向总督叶明琛禀报。

自己则带着五千兵马，继续北进。

沿途果然如张起鹍所说，没遇到像样的抵抗。

军心大振，行军加快，一天就向北推进了三十里。

黄昏时，队伍到了花县县城以南，二十里左右的南阳庄。

绿营兵终于看见了西军沿河的阵地。

南阳庄不大，二三十户灰瓦泥墙的屋舍。

它在五羊城以北的平原上，本是平平无奇的一个村子。

庄南有条新街河，自东向西静静流淌。

河面不宽，仅二三十米。水流平缓，夕阳下泛着粼粼金光，像一条柔软的丝带。

但它成了一道天然的屏障。

官道穿村而过，是军队的必经之路。

沈棣辉派斥候沿河探查。回报说，上下游几十里的桥，都被西军拆完了。

若弃官道走土路，连月雨水浸泡，泥泞不堪，炮车肯定陷进去，寸步难行。

绕行既不可行，沈棣辉审时度势，下令全军在新街河南岸的河西庄扎营。

安顿稍定，他便和副手梁定海，策马登上河边一处土坡，举目北望。

只见西军的工事，密密麻麻布在北岸。

壕沟颇深，蜿蜒如蛇。翻出的新土在夕阳下泛着暗红。

土垒起伏如丘，垒墙拍得还算结实。中间点缀着几座用木材、沙包加固的了望塔和炮兵掩体。

这些工事层层叠叠，控制着北岸数里河岸。

河滩上还散布着拒马，远远望去，倒也戒备森严。

只是，那严整的工事后面，西军士兵的活动却稀稀拉拉，透着一股懒散。

时近傍晚，岭南夏末的湿热还没退，水汽蒸腾，远处景物微微扭曲。

土垒上，几个兵正慢吞吞地搬一箱炮弹。动作拖沓，全无传闻中虎狼之师的利落。

箱子很沉，一人脚下绊到土块，踉跄一下，差点脱手。引来同伴一阵哄笑，却没人上前帮忙。

更远处，一些士兵三三两两，坐在土垒背阴处。有的打盹，有的对南岸指指点点，交头接耳。

他们军帽歪斜，有人还敞着怀，露着胸口，毫无临战的肃杀之气。

甚至能看到一名军官提着水囊挨个分发。接水的士兵也只是懒散抬手接过，没什么敬畏之感。

整个北岸阵地，听不到操练号令，看不见巡逻尖兵。

村后营区，炊烟袅袅升起，但数量不多，似乎生火做饭的人手也不够。一些帐篷帘子敞着，里头影影绰绰，好像有人躺着。

和南岸绿营人喊马嘶、热火朝天的景象相比，北岸弥漫着一种近乎懒散的平静。

两人看了很久，眉头紧锁。

眼前这情景，和他们在清远府见到的那支攻势如潮、锐不可当的西军，简直天差地别。

那时的西军，哪怕只是前锋，也剽悍凌厉，让人望风而遁。

现在这样子，实在古怪。

“大人，这情形……似乎不太对劲。”性子更急的梁定海先开了口。

他挠了挠被蚊子咬的脖子，压低声音。

“西贼把桥都拆光了。咱们过去费劲，他们打过来也一样不易。”

“看这光景，他们压根没打算出来。”