第460章 人潮涌动（1/2）

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二月十六日，黎明尚未到来时，贡院外已是人声鼎沸。

车马、轿子、家仆、亲友挤得水泄不通，皆为迎接出闱的举子而来。

无数火把与灯笼照亮了夜色，映得整条街如同白昼。

人群中，还有小贩提着食篮，叫卖着热气腾腾的汤面、包子与茶水，香味混着寒气，在空气中弥漫。

而在灯火辉映的贡院门内，考生们早已列队等候放行。

大多数人形容枯槁，衣衫褶皱，神情恍惚，

身上带着多日不散的墨味与酸腐气，宛如一群被放出牢笼的幽魂。

像林向安这样还能精神尚可，实属少见。

出考场按号次分批，林向安进来的早，却排在后头，出去的晚。

沐云衡身体早已透支，排队时几乎站不稳。

林向安便伸手搀扶着他。

队伍里，不少人相互帮扶着。

鼓声终于响起，沉重的贡院大门缓缓开启。

那一刻，人群如潮水般涌动。

有人一出门便与亲友抱头痛哭。

有人仰天大笑，大口呼吸久违的自由空气。

也有人神情木然，步履虚浮，仿佛灵魂还留在号舍里。

虽是分批放行，但外头人太多，转眼间，整条街又被堵死。

林向安这一批差不多是最后放出来的。

刚出门，被外面乌泱泱的人头，弄得头皮发麻。

看这架势，短时间根本挤不出去。

虽然有官兵在前方维持秩序，但如今的局面，非常混乱。

找人的找人，要离开的卡在半路，举步维艰。

现场充满了各种叫声、哭声、笑声和轿夫招揽生意的吆喝声。

交织在一起，混成一片嘈杂的浪潮。

“怎么办？看到接你的人了吗？”

林向安侧头问。

若他独自一人，挤出去并不难。

但沐云衡此刻面色苍白，脚下虚浮，根本经不住拥挤。

“怕是……不易找到。”沐云衡苦笑着摇头。

“那就等等吧，”林向安道，“等人散些，再走也不迟。”

他二人便在贡院门边，寻了处相对空些的角落，暂且站定。

沐云衡看着眼前乱成一片的景象，又瞥了眼身旁的林向安，轻咳一声：

“向安兄，是我耽误你了。”

“这是什么话，如今都结束了，也不差这一时半刻。”

林向安笑着回道，语气温和。

至于其他人如何，此刻也顾不得。

王和信、宋桐，还有赵泽，三人早早就到了。

马车停在贡院外的空地上，他们在寒风里等了许久。

原本林嘉月也要跟来，不过被李嬷嬷给阻止了，让她在家里耐心等着。

三人左顾右盼，看得眼都酸了，就是不见林向安的身影。

“那边是不是他？”

宋桐眼尖，指着前方人堆中一个熟悉的身影。