第九章 战壕(1)(1/2)
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对于万森发生的一切,德内尔一无所知,在1916年6月24日上午十点,也就是薇尔莉特刚刚成为薇尔莉特的时刻,德内尔正按响了李凡特少校生前居所的门铃,这也是他此行的最后一站。
德内尔之所以将老营长李凡特放在最后,是因为他清楚李凡特的家境十分阔绰,单单从他家距离协和广场仅有不到两个街区的距离就能看得出来。要是在1793年1月,李凡特只需要爬上自家楼顶,就能目视路易十六脑袋搬家。这样一户人家不可能缺那点抚恤金。
除此之外,德内尔也有一些私心,在他此次慰问的所有烈属中,他只与李凡特少校相熟。如果这位老上级的家人悲痛难抑、嚎啕捶地,他也必定极难过,但如果他们如例行公事一般哭几声丧,实则完全不在意少校的阵亡,那他要更难过了……
或许主人并不在家,门铃响了半天,他却听不到屋里有任何动静。
遇到这种情况,德内尔的内心反倒生出几分轻松之感。
起初他还以为忙于慰问烈属总好过闲着胡思乱想,但实际行动起来他才发现,干这项工作绝不是散点家财就完事的。他这样一个至少自诩还算善良的人,很难在战友的父母妻儿痛哭失声时完全置身事外。于是最后他也很难分别究竟是和烈属们同悲,还是自己忍受战场后遗症哪个更折磨了。
奔波了些日子后,他感觉自己的肺病恶化得相当明显。但既然做出了选择,自然就应当坚持到底,他抬起酸胀的手臂,再度摁响了李凡特家的门铃。
仍是无人回应。
德内尔顿时放松下来,他已然十分疲惫,便依靠着栏杆坐在楼梯上,掏出提前准备好的钢笔和便签,准备给李凡特的家人留下张字条。只是他刚写一半,就发现一个身着黑色长裙,怀抱婴儿的秀丽女士出现在了楼道中。
“您需要帮助吗,中尉先生?”没等德内尔反应过来,那女士竟然主动和他打招呼,“恕我冒昧,您的气色看上去不容恭维。”
“我确实有些疲惫。”德内尔回答道,“但都是些小问题。”
“既然疲惫,那就不要坐在水泥地上了,到我家暂且休息一下吧,先生,我给您倒杯水。”那女子说完,便在德内尔惊讶的眼神中,掏出钥匙打开了李凡特家的门。
“您就是克吕尔夫人?”
“我是,您要找我吗?”
德内尔立刻起身,稍微整理一番制服下摆后,正色对克吕尔夫人说道:“是的,夫人,我是原第114团团属炮兵连连长,是李凡特少校的部下,很遗憾,我必须告诉您……”
“他已经殉国了。”克吕尔夫人平静的语气中带着悲伤,“是吗?”
“看来您知道了?”
“三月份的时候前线就给我寄来了他的老战友弗拉蒙特的信,信中说我的丈夫已经为国捐躯,不然我为什么要穿黑色的丧服呢?那信上面满是血迹,据说是从那位可怜人的尸体上找出来的,愿他安息。”
“哦……”德内尔先是了然,后又惊讶起来,“但我看国防部那里少校登记的还是失踪状态啊?”
“我还有工作要忙,所以只和亲戚操办了葬礼,还没顾得上申请抚恤。”克吕尔夫人说着,便侧身邀请德内尔进门,德内尔微微点头,有些好奇李凡特的妻子到底在忙些什么。
厚实的地毯、考究的灯饰、精美的橱柜,李凡特的家境确实不凡,看起来似乎要比德内尔更加豪华。
“您来得正是时候,很快我就要和罗贝尔一起搬走了。”李凡特夫人为德内尔接了一杯白开水,“这房子其实属于亡夫的哥哥贝蒂埃。”
“他要把你们赶出去?!”
“您误会了,先生,贝蒂埃先生另给我们找了个小一些的住处,他准备把这里租出去,租金则用来补贴我们的生活。毕竟在……之后,我们的生活确实变得略拮据了些。”
德内尔顿时明白了过来,就要掏腰包取钱:“原来如此,我现在手头还算宽裕,先给您留一些,如果未来有……”
“不不不不,您又误会了。”克吕尔夫人哭笑不得地解释道,“我们只是一时不那么宽裕了而已,李凡特还是给我们留下了很多可以吃利息的钱,而我又学过医学,随时都能挣。手头拮据单纯是因为我现在完全做志愿工作,没有收入的。”
“您志愿为伤员服务吗?”德内尔恭敬地问道。
“我有幸和居里夫人一起工作,您知道X光吧?”
“我记得那是一种射线。”
“没错。”提到自己的工作,夫人略微振奋了精神,“它可以穿过皮肉,却不能穿透骨骼和金属,所以可以用它来为伤员探查伤情。您肯定知道,抢救伤员、特别是那些失血严重的伤员必须争分夺秒,往往没时间等麻药完全起效,所以用镊子探取弹片是一件非常痛苦的事情,如果在动刀之前花几分钟弄清楚弹片的位置,可以极大减轻伤员所受的折磨。”
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克吕尔夫人的话令德内尔感到一丝惭愧,因为他在前线最多也就是帮伤员止血,也不曾有机会特意去探望伤员,对他们所受的痛苦实在知之甚少:“那真是……一件大好事啊。”
“我看得出来,中尉,你的情况是真的不好,去过医院吗?”克吕尔夫人一边说着,一边放下怀抱中的孩子,她迅速从沙发上捡来几个靠枕,硬把德内尔按在长沙发上半靠着,“有没有查到是什么问题?”
克吕尔夫人那不容分说的护士长气质令德内尔略显局促,只能小心作答:“我正是从医院出来的,他们说我有些肺气肿,不过并不严重。”
“也是因为毒气吗?”
“是。”
“那确实不算严重了,只要好好休养,将来又能变成一个活蹦乱跳的青年。”克吕尔夫人给了他一个鼓励的眼神,“你的假期到什么时候?”
“后天。”
“什么?”克吕尔夫人顿时一惊,“怎么这么匆忙?”
“其实一个星期前我就已经好的差不多了,但最近感觉又有恶化,不过没事,我在部队里仍然可以休养,据我所知,我在的那个团应该暂不会开赴前线。”
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