第6009章 余烬里的新芽（上）《永龟堂军团本》（1/2）

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长风镇的药铺后院飘着苦艾与蜜糖混合的气味。盖的胳膊缠着浸过草药的棉布，血色透过布层洇出浅红，像朵被揉皱的海棠。扎羊角辫的小姑娘——大家都叫她丫丫，正踮着脚往药碾子里撒冰糖，石碾子转动时发出“咕噜咕噜”的响，把黄连的苦气裹进了甜香里。

“盖哥，李大夫说这药得碾够三百圈。”丫丫数到“二百九十八”时，辫子梢扫过盖的手背，带着野菊的清芬，“藏哥去后山找止血草了，他说雾灵山的‘血见愁’比镇上的药效好三倍。”

盖望着院墙上的豁口——那是今早藏翻墙出去时踹的。晨光从豁口斜切进来，照在丫丫沾着药粉的鼻尖上，她的小布鞋边还沾着锁魂柱碎渣，却已经哼起了新学的童谣。这孩子昨夜还在发抖，此刻却敢用碾药杵敲着石槽打拍子，像是把恐惧都碾进了药末里。

“三百圈到啦！”丫丫举起沾着糖粒的手指，突然指向门口，“藏哥回来啦！”

藏的裤脚卷到膝盖，小腿上划着数道血痕，却笑得亮眼。他怀里抱着的“血见愁”还带着露水，叶片边缘的锯齿沾着泥土，根须缠着块潮湿的苔藓。“找着三棵带花苞的，李大夫说这种最管用。”他说话时，发梢的水珠滴在门槛上，晕开一小片深色。

盖伸手去接草药，指尖碰到藏的手腕，那里有道新鲜的划伤——是今早挡机关剑时留下的。“怎么又冒冒失失的？”盖的声音沉了沉，却在看到藏手心攥着的野山楂时软下来，那果子红得发亮，显然是特意摘的。

“给丫丫的。”藏把山楂塞给扑过来的小姑娘，转身从怀里掏出个油纸包，里面是用油纸小心翼翼裹着的伤药，“李大夫说这是‘金疮铁布膏’，当年永龟哥在黑风口挨了三刀，就是靠这药收口的。”

油纸包上还留着藏的体温，药香混着他衣襟上的松果味，盖突然想起永龟哥常说的“药香能压血腥味”——此刻后院的空气里，苦艾、蜜糖、草木腥气和少年的汗味缠在一起，竟真的盖过了伤口的腥甜。影阁余党的踪迹是在第七天出现的。

那天午后，盖正在给镇口的老槐树绑防护绳——这树是长风镇的“消息树”，影阁当年在树洞里藏过密信，树干上至今留着刀刻的符号。突然，树干震颤了三下，是永龟堂的暗号：有陌生人携带机关造物入境。

他抬头时，正看见三个穿灰布短打的汉子站在石桥上，其中一人背着的木箱棱角分明，在阳光下泛着金属冷光——那是影阁特制的“千机匣”，能射出淬毒的银针。

“盖哥，他们在看布告栏。”藏不知何时站在他身后，手里的砍柴刀在袖口蹭了蹭，“布告栏上贴着咱们的画像，是镇上的画匠画的。”

盖顺着他的目光看去，布告栏上的“通缉令”画得歪歪扭扭，丫丫的羊角辫画成了两个圆圈，藏的鳞片被画成了斑点，却在每个人物旁边标着“赏银五十两”。那三个汉子盯着画像嘀咕了几句，转身往药铺方向走，木箱底的滑轮碾过青石板，发出“咔嗒”声，像在数着步数。

“回后院，快！”盖拽着藏往药铺跑，路过铁匠铺时，他冲里喊了声“张叔，摇铃铛！”——那是让镇民躲进地窖的信号。

铁匠铺的铜铃“叮铃”响起时，他们刚把丫丫和另外两个孩子推进药铺的暗格。暗格是李大夫爷爷挖的，原本用来藏稀缺药材，现在铺着干草和旧棉被，丫丫抱着个装满山楂的陶罐，小声说：“盖哥，我把药粉藏鞋底了，李大夫说撒眼睛里能让人暂时看不见。”

盖摸了摸她的头，刚要关上暗格门，就听见前堂传来“哗啦”一声——千机匣的盖子开了。

“搜！仔细搜！”是高个子的声音，比在雾灵山时更嘶哑，“掌柜的说看见个带伤的小子往这儿跑了！”

盖和藏躲在后堂的药柜后，透过柜缝看见高个子的机关剑换了新的锯齿，寒光比上次更烈。他身后的两个手下正翻箱倒柜，药瓶摔在地上的脆响里，混着千机匣齿轮转动的“咔咔”声——他们在启动机关。

“高掌柜，您说那小子能破千机阵，是不是身上有什么宝贝？”一个手下问。

高个子冷笑一声，剑刃划过药柜，留下深深的刻痕：“永龟堂的人，手里都有块‘守心木’，那木头能镇邪物，当年影阁首领就是靠这玩意儿才没被戾气反噬……找到它，咱们就能重建千机阵！”

盖的心猛地一跳——他怀里确实有块桃木牌，是永龟哥给的，背面刻着“守”字，原来叫“守心木”。

藏突然碰了碰他的胳膊，往屋顶指了指。盖抬头，看见房梁上的燕窝——今早还看见燕子叼着草回来，此刻燕窝边的瓦片却松动了。“这边！”藏突然踹开后窗，翻身跳了出去，故意踩响了院角的铁桶。

“在那儿！”高个子的吼声刚落，盖就听见机关启动的“咻咻”声——千机匣射出的银针擦着窗沿飞过，钉在对面的墙上，针尖泛着乌青。

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盖趁他们追出去的空档，抓起药柜里的硫磺粉，往屋顶爬去。瓦片在脚下“嘎吱”作响，他屏住呼吸，刚够到燕窝，就听见身后的风声——高个子竟然没追藏，直接跃上了屋顶！

“小子，把守心木交出来！”机关剑的锯齿在阳光下闪成一片冷光，盖突然想起李大夫说过，硫磺遇热会爆炸。

他将硫磺粉往高个子脸上撒去，同时踹向旁边的烟囱——那里积着厚厚的烟灰。硫磺混着烟灰被风吹起的瞬间，盖掏出火折子，猛地吹亮。

“轰！”

黄色的火焰炸开时，高个子的头发被燎得焦黑，他怒吼着挥剑砍来，盖却借着爆炸的冲击力往后一仰，从屋顶滚了下去——藏正举着砍柴刀等在下面，刀劈在千机匣上，火花溅了他一脸。

“接住！”盖把桃木牌扔给藏，自己扑向追来的两个手下，抓起地上的药碾子就砸过去。石碾子砸在千机匣上，机关突然卡住，银针“噼里啪啦”全射在了地上。

“你们找死！”高个子从屋顶跳下来，头发冒着烟，眼睛红得像要滴血。他的机关剑突然“咔嗒”一声，剑刃竟从中间分开，变成了两把带链的短刃，链端的铁球上还沾着倒刺。

藏拉着盖往铁匠铺跑，路过布告栏时，藏突然扯下那张通缉令，反手贴在追来的高个子脸上。画像上歪歪扭扭的“赏银五十两”正好糊在他鼻子上。

“张叔！淬火！”藏喊着推开铁匠铺的门，熔炉里的火正旺，张叔正把烧红的铁钳往水里扔，“滋啦”的白雾瞬间弥漫了整个屋子。

高个子追进来时，被白雾呛得咳嗽，机关链刃胡乱挥舞，却被张叔扔过来的铁砧砸中膝盖。他踉跄着后退，正好撞在熔炉上，滚烫的炉壁烫得他惨叫一声，机关剑“哐当”落地。

盖捡起机关剑，发现剑柄上刻着个“影”字，下面还有道细微的裂痕——和锁魂柱上的符咒裂痕一模一样。

“这剑……”盖刚想说什么，就看见藏举着桃木牌，牌面的“守”字正对着高个子，他身上的戾气像被吸走的烟，正一点点消散。

“守心木真的能镇邪。”藏的眼睛亮闪闪的，像发现了什么了不起的秘密。

高个子瘫在地上，眼神从凶狠变成茫然，他看着自己的手，突然捂着脸哭起来：“我女儿……我女儿还在影阁手里……”暮色漫进铁匠铺时，高个子已经喝了三碗李大夫熬的安神汤。他的头发还带着焦味，说起影阁的事，声音却抖得像秋风里的落叶。

“千机阵不是为了害人，”他攥着空荡荡的剑鞘，指节泛白，“影阁首领说，长风镇地下的龙脉在松动，用童子魂稳固阵眼，是为了不让山塌下来……”

“放屁！”张叔把烧红的烙铁扔进水里，“二十年前山塌那次，是永龟堂的人用肉身填的裂缝，没见用什么童子魂！”

高个子的脸瞬间惨白：“我不知道……我只是个掌机匠，负责维护千机匣……我女儿天生体弱，影阁说只要我办好这事，就给她治百病……”

丫丫从暗格里爬出来，手里还攥着半颗山楂，她走到高个子面前，把山楂递过去：“叔叔，我以前也总生病，盖哥说多吃山里的果子就好了。”

高个子看着山楂上的牙印，突然捂住脸，肩膀抖得厉害。盖注意到他袖口露出的刺青——不是影阁的蛇形纹，而是朵小小的雏菊，和丫丫布鞋上绣的一样。

“影阁总坛在哪？”盖问。

高个子从怀里掏出块青铜罗盘，盘面上的指针碎成了三段，只有中心的凹槽里刻着个“幽”字。“这是影阁的‘引魂盘’，碎了说明总坛在‘幽’地……我只知道在雾灵山北麓，具体在哪，只有掌阵使知道。”他顿了顿，突然想起什么，“对了，掌阵使的千机匣里，藏着张‘活符’，能召唤雾灵山的‘幽影兽’，那畜生怕火，尤其怕……”

他的话被突然响起的钟声打断——是镇口的警示钟，连敲了七下，意味着有大批机关造物靠近。

藏突然指向窗外：“看！”

月光下，雾灵山的轮廓在晃动，无数绿莹莹的光点从山林里飘出来，像群萤火虫，却在靠近镇子时露出尖牙——是幽影兽，外形像狼，却长着蝙蝠的翅膀，眼睛里的绿光正是高个子说的“活符”召唤的。

“它们怕火！”盖抄起铁匠铺的火把，藏已经点燃了院里的柴堆，火光冲天而起时，幽影兽的嘶吼声里竟带着哭腔。

丫丫突然指着天空：“那是什么？”

火光映照中，北麓的山顶似乎有座塔，塔尖的黑影在云雾里若隐若现，像根插在山里的巨针。

“那是……锁魂塔？”张叔眯起眼睛，“老辈人说，影阁的老巢就在塔里。”

盖握紧桃木牌，牌面的“守”字在火光下泛着暖光。藏往他手里塞了块烤热的红薯，热气透过掌心传到心里。

“明天一早出发。”盖说。

藏咬了口红薯，点了点头，红薯的甜香混着烟火气，在夜风里漫开。丫丫已经趴在药柜上睡着了，手里还攥着那半颗山楂，嘴角挂着糖霜。天刚蒙蒙亮，长风镇的石板路上还凝着露水，盖和藏已经背着行囊站在镇口老槐树下。丫丫抱着个装满硫磺粉的布包，趴在藏的背上睡得正香，小辫子上还别着朵野菊——是高个子凌晨悄悄插的，他说“雏菊能护着孩子”。张叔连夜赶制的铁矛插在行囊边，矛尖淬了松脂，阳光下泛着琥珀色的光。

“这是‘引火石’，遇风就燃。”李大夫拄着拐杖赶来，递过个布袋子，里面的石块碰撞起来“叮叮当当”响，“幽影兽怕火，这玩意儿比火把顶用。对了，夜视草熬的显影药搁在藏的背包侧袋里，涂在引魂盘碎片上，能显出字来。”

高个子站在一旁，手里攥着块绣着雏菊的手帕，那是他女儿五岁时绣的。“锁魂塔的第一层叫‘回声廊’，进去后别乱说话，里面的石壁能学舌，说得多了，就会被自己的声音困住。”他声音发哑，昨夜的泪水把胡子泡得发硬，“我女儿……她的声音可能会在里面，你们……别被迷惑。”

藏突然拍了拍他的肩膀，动作比平时重了些：“我们会找到她。”丫丫被惊醒，揉着眼睛嘟囔：“找姐姐吗？我带了山楂，给她留一颗。”

盖把桃木牌塞进贴身的布袋里，牌面的“守”字贴着心口，暖意顺着布料渗进皮肤。他抬头看向雾灵山北麓，晨雾像条白蟒盘在山腰，隐约能看见锁魂塔的塔尖在雾里闪，像根冰冷的针。进山的路比想象中难走。腐叶积了半尺厚，踩上去“噗嗤”作响，像是踩着谁的骨头。藏走在最前面，手里的砍柴刀劈断了挡路的荆棘，刀刃上沾着的汁液滴在石头上，冒起了白烟——那是毒藤的血。

“盖哥，你看这个。”藏突然蹲下身，指着地上的爪痕。那痕迹比狼爪大两倍，五根爪尖的印记里还嵌着碎肉，旁边的灌木上挂着片黑色的皮，摸上去像砂纸，凑近了闻，有股铁锈混着腐鱼的臭味。

“是幽影兽的皮。”盖掏出显影药，往爪痕上倒了点，液体立刻变成青绿色，顺着爪痕蔓延开，在石头上画出个模糊的兽形——像狼，却在背脊处多了对蝙蝠似的翅膀，翅膀边缘的纹路像极了影阁机关匣上的齿轮。

“嗷——”

一声嘶吼从头顶传来，盖猛地拽过藏和丫丫，躲到块巨石后。抬头时，只见十几只幽影兽正从树冠上掠过，翅膀拍打的声音像破旧的风箱。它们的眼睛绿得像淬了毒的铜铃，嘴里的尖牙闪着寒光，爪子抓过树干时，留下五道深沟，树汁瞬间变成黑色。

“它们在找活符。”藏握紧了铁矛，矛尖的松脂在阳光下微微发亮，“高个子说它们怕火，试试？”

盖掏出引火石，攥在手心。藏会意，突然冲出巨石，用砍柴刀拍打身边的灌木丛。幽影兽立刻被惊动，像片黑云般俯冲下来，翅膀带起的风刮得人脸生疼。

“就是现在！”

盖将引火石扔向空中，藏同时掷出燃烧的火把。石头在空中炸开，火星溅在幽影兽的翅膀上，瞬间燃起蓝色的火焰。那些兽物发出凄厉的惨叫，在地上翻滚着，翅膀烧焦的味道混着腐臭味弥漫开来，让人胃里翻江倒海。

“它们的翅膀是弱点！”丫丫突然喊道，小手指着一只还在扑腾的幽影兽，“那里的皮最薄，爸爸以前给我讲过，蝙蝠的翅膀膜最不经烧！”

藏眼睛一亮，挥着铁矛冲过去，矛尖精准地刺穿了一只幽影兽的翅膀。那畜生发出呜咽声，绿色的血溅在藏的胳膊上，他却像没察觉似的，又转向下一只。盖注意到，他胳膊上的伤口接触到幽影兽的血，竟泛起了白光——是守心木的力量在起作用。清理完幽影兽，众人继续往山上走。雾渐渐散了，锁魂塔的轮廓越来越清晰，塔身是用黑石砌的，每块石头上都刻着密密麻麻的符咒，阳光照在上面，反射出冰冷的光。

“入口在塔底。”高个子指着塔基处的一道裂缝，裂缝里渗出白雾，隐约能听见里面传来说话声，“那就是回声廊，进去后，不管听到什么，都别应声。”

丫丫突然拽了拽盖的衣角，小声说：“盖哥，里面有姐姐的声音。”

盖的心一紧，刚要说话，藏按住了他的肩膀。“别回头，往前走。”藏的声音压得很低，“高个子说过，应声就会被困住。”