第2054章（2/2）

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“该拓新纹了。”父亲拿着拓纸走过来，语气里带着点期待。每年秋收后拓树纹，是族里的老规矩，今年的树纹格外特别，一道主纹直挺挺地向上延伸，旁边分支出三道细纹，像极了枣苗画里的糖葫芦。

枣禾把拓纸铺在树上，用滚筒轻轻压平。父亲则握着枣苗的小手，教她用蜡笔沿着拓纸边缘涂画。“慢点儿，顺着纹路走，”他的声音放得极柔，“你看这道粗的，是姐姐；旁边这两道细的，一道是爹，一道是你——咱们仨，可不就是一串糖葫芦嘛。”

蜡笔在纸上划出沙沙的声响，枣苗的小手偶尔会偏，父亲就用自己的手裹住她的，一点点把歪掉的线条拉回正途。枣禾看着父女俩交叠的手，突然发现父亲的指节上沾着点红蜡笔印，和她小时候在父亲手背上画的一模一样。第一场雪落时，祠堂里飘着甜香。族人们围坐在炭火旁，手里都拿着根糖葫芦——这是“串年礼”，每年冬至都要串一串，核儿必须用祠堂糖罐里的旧核，糖衣得用当年新收的枣花蜜熬。

“你尝尝这个，”祖母把一串糖葫芦递给枣禾，“这颗是2010年的核，裹了今年的蜜，甜得不一样吧？”枣禾咬了一口，糖衣脆得咔嚓响，蜜香里果然混着点说不清的味道，像晒了十年的阳光突然化在了舌尖。

枣苗举着自己的小糖葫芦，核儿是她自己吐的那颗彩虹核。“姐姐，树会不会真的长出糖葫芦？”她含糊地问，糖渣粘在嘴角。

“会啊，”祖父笑着帮她擦掉糖渣，“等到来年春天，你往树根埋点蜜，树喝了蜜，就会长出带蜜的糖葫芦。”枣苗信以为真，立刻拉着枣禾往树下跑，非要把糖葫芦的糖衣刮下来埋进土里。

枣禾看着妹妹认真的样子，突然觉得祖父的话未必是哄孩子。她想起那些被阳光晒透的枣核，想起树干上那道像极了糖葫芦签的纹路，想起樟木框里的字条和照片——或许时光真的能像糖衣一样，把散落的日子都裹在一起，串成串，慢慢熬成蜜。终卷的字条被透明胶带仔细粘在泛黄的稿纸上，糖渣嵌在胶带与纸页之间，折射出细碎的光。枣禾用指尖轻轻叩了叩那光，像在敲一扇门。

“这糖渣是2024年的。”她对着空荡的书房轻声说，声音在堆满卷宗的书架间反弹，带着回音。桌角的铜盒里，整整齐齐码着历年的糖渣标本，每颗都贴着标签：2010年沾着巧克力的，2015年混着枣泥的，2020年裹着雪粒的……最新的一格空着，等着嵌进这颗“凝固的阳光”。

卷宗里夹着张褪色的收据，是2010年庙会的糖葫芦摊开的，金额栏写着“叁串，赠糖渣一袋”，收款人签名处画着个歪歪扭扭的糖葫芦。枣禾记得那天风很大，父亲把她裹在棉袄里，自己露着半截手腕数零钱，糖葫芦的糖衣被风吹得发脆，她咬一口，糖渣掉在父亲手背上，他就着风吸进嘴里，说“比糖衣还甜”。

现在那截手腕的纹路，已和卷宗里的树纹拓片重合。枣禾翻开2024年的树纹记录，主纹加粗了半寸，分支出的三道细纹里，最细的那道顶端，多了个针尖大的凸起——那是枣苗画蜡笔时，不小心戳在树上的小坑。

“该给糖渣标日期了。”她从笔筒里抽出钢笔，笔尖悬在标签纸上，突然想起枣苗今早的话：“姐姐，阳光会过期吗？”

标签最终写的是“2024.12.22 未过期”。祠堂的供桌被重新漆成了枣红色，桌面上用金粉画着串糖葫芦，每颗“果子”里都嵌着片透明胶片，胶片里是历年的糖渣。最顶端的“果子”空着，胶片上贴着张字条：“待2099年启封”。

族里的孩子们排着队，用红线把自己的乳牙串成串，挂在供桌旁的铜钩上。枣苗的乳牙串最长，上面还缠着根蜡笔芯，是她换牙时非要塞进去的，说“这样树就能尝到颜色的味道”。

“串珠要留三分空。”祖父给孩子们讲谱子时，手指在供桌的糖葫芦纹路上游走，“就像这顶端的空果子，是给后来人留的位置。”他拿起枣禾递来的新牙串，上面沾着点血迹——枣苗今早掉牙时哭得厉害，牙床渗了血，也非要串进去。

“血气能养珠。”祖父把牙串挂在最显眼的钩上，“当年你爹掉牙，在山里追野兔摔了跤，牙上沾着泥和血，现在那珠子亮得能照见人。”

枣禾翻开《串珠谱》，最新一页画着幅简笔画：三个串珠钩，最上面挂着牙串，中间挂着糖渣串，最下面挂着片枣叶。旁边写着：“牙是骨，渣是甜，叶是气，三样凑齐，才叫家。”

画旁贴着张牙片大小的树纹拓印，是今早刚拓的，那道针尖大的凸起处，晕开了圈浅金色，像被阳光吻过。熬糖的铜锅在祠堂的大灶上沸腾，枣花蜜和麦芽糖在锅里翻出琥珀色的浪。掌勺的是族里最年长的三婆，她的手臂上布满烫伤的疤痕，都是熬糖时被溅起的糖浆烫的。

“熬糖要经三沸：一沸冒鱼眼泡，是‘唤魂’，得喊家里人的名字；二沸起蟹眼泡，是‘锁甜’，要往锅里撒把去年的糖渣；三沸翻珠花泡，是‘凝情’，得把火压到最柔。”三婆一边搅动长勺，一边给围在灶边的孩子们讲，“你们看这泡，大了不行，小了也不行，就得像日子那样，不疾不徐地翻。”

枣禾站在灶口添柴，火光映得她脸颊发烫。她看着糖浆从透明熬成琥珀色，想起父亲说过，2010年的糖浆熬糊了，是因为他急着赶去接放学的她，火没压稳。“糊糖也有糊的味。”父亲后来总说，“就像那年你摔破膝盖，哭着说再也不爬树，结果第二天照样抱着树干往上蹿。”

糖浆第三次沸腾时，三婆舀起一勺，悬在半空，糖丝坠成线，在阳光下亮得像金丝。“成了。”她喊了声，族人们立刻把穿好的枣核串递过来——每颗枣核都用针扎了小孔，串在棉线上，线头系着写有名字的木牌。

枣禾握着自己的串，核儿是2010年那颗带牙印的，木牌上的“禾”字已被岁月磨得浅了。她看着糖浆均匀地裹在核儿上，像给记忆裹上了层铠甲。

“甜要裹在外面，苦要藏在里里。”三婆帮她转着串，糖浆滴落在炭灰里，凝成小块，“但记住，核要是空的，糖衣再厚也撑不住。”糖串挂满了祠堂的横梁，风穿过时，发出叮铃的碰撞声，像无数颗小铃铛在唱。枣禾踩着梯子，把最新的一串挂在最高处，木牌上写着“枣苗”，旁边挨着写“枣禾”的那串，两串的糖衣在阳光下融出细珠，慢慢连成线。

树下的孩子们在捡地上的糖渣，枣苗捡了颗最大的，跑过来塞给枣禾：“姐姐，三婆说这是‘漏网的甜’。”

枣禾把糖渣放进铜盒的新格里，标签终于填完整了。她抬头望去，横梁上的糖串密密麻麻，像结满了果子的树，每颗果子里都藏着个名字，藏着段被糖衣裹住的时光。

“万颗子，一颗心。”三婆的声音从灶房传来，带着熬糖后的沙哑，“记住了，不管串多长，根都在这灶台上，在这祠堂里，在每个人喊出的名字里。”

枣禾摸着胸口的银锁，锁里嵌着片枣叶标本，是2010年她爬树时摘的，叶纹里还能看见小小的虫洞。她知道，这锁会陪她走很远，但只要糖串还在横梁上晃，只要铜盒里的糖渣还亮着，她就永远走不丢——因为那糖衣里的甜，早已顺着血脉，长成了心底的根。