第829章 谣言！自损威名（1/2）

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中军大帐。

帐外风声渐紧。

雪粒如针，拍打在帐幕之上，细碎而急，似要将那层厚帆布都刺穿。

帐内火光微暗，炭火燃得低沉，发出不时的“噼啪”声。

那声音在寂静里显得格外突兀，仿佛能一点一点击在人心上。

赵烈、梁桓、韩云仞、董延四人肃立。

他们谁都不敢先出声，只能垂着目光，看着脚下的地毯，任寒气顺着铠甲缝隙渗入骨中。

方才那场请退，震彻全营，情势之重，他们谁都没从中缓过神来。

如今这帐里只剩几人，却比刚才千军呼啸时更让人喘不过气。

因为萧宁的话，太出乎意料。

“朕问你，在朕来此之前，北境将士如何看朕？”

那句平平淡淡的询问，像一柄刀，轻轻地，却稳稳地插入他们心里。

一时间，谁都不敢动。

火光在他们脸上跳跃，映出一层冷汗。

连梁桓这样性子直爽的，也不敢抬头。

他知道，这个问题，没有安全的答案。

赵烈站在最前，背脊绷得笔直。

他喉结滚动，指节微微用力，似乎想抓住什么，却又无从着力。

“陛下此问……臣，不敢言。”

他低声道，声音发紧。

萧宁背着手，立在火盆前。

火光映在他衣襟下摆，烫出一道暗红。

他神色平静，看不出喜怒。

“但说无妨。”

那声音很轻，却不容拒绝。

帐中安静得只剩下炭火的爆裂声。

那一点火星跳起，落下，仿佛每一次都敲在几人心头。

梁桓偷偷抬头，看了萧宁一眼。

那目光温淡，甚至带着笑意，可那笑让他心底发寒。

因为越是平静，越显得深不可测。

赵烈的呼吸变得极慢。

他明白，逃不过了。

既然陛下要听，那就只能说。

他抱拳，沉声道：

“陛下既问，臣不敢欺。”

话到此处，他顿了顿，似在酝酿。

旁边几人皆绷紧了神经。

韩云仞甚至在心底暗暗祈祷，愿赵烈能稍稍婉转，莫要太直。

可赵烈并非圆滑之人。

他出身将门，说话素来实在。

他再三思量之后，仍旧选择了实言相告。

“在陛下亲至北境之前，臣等所闻，皆是……王爷往日之名。”

他抬起头，目光直视前方，语气平稳，却带着几分难掩的迟疑。

帐内的气息顿时更冷。

萧宁微微一笑：“说来听听。”

赵烈的心口像被什么压了一下。

他深吸一口气，低声开口——

“昔年，北境将士多言，王爷不通武事，不晓军阵。”

“每逢秋猎，只知豪奢张扬，设宴比鹰，斗犬为乐。”

“有一次御猎西苑，据说王爷放鹰逐鹿，反被鹿顶翻于地，笑者遍野。”

“那件事传到北境后，几乎成了军中笑柄。”

他稍作停顿，嗓音沙哑，继续往下说。

“还有人言，王爷贪饮无度，好聚宾朋，夜夜笙歌。”

“京师的金霞楼、梨园台，无不识陛下尊颜。”

“有老卒戏言，王爷在那处出入的次数，比上朝还勤。”

梁桓眉头微蹙，韩云仞脸色已微变。

赵烈仍旧咬牙往下——

“又有人传，王爷轻财好施，动辄撒金于街，以银铸碗，邀人斗酒。”

“有一次，京中雪夜，王爷醉行市口，遇流民而笑，掷金百两于地，言‘拾者为贵’。”

“此事传至军中，士卒讥讽，皆言王爷不知寒苦。”

“也有人说，王爷轻佻任性，曾为斗马，闹至宫门之外。”

“那一日，三王并辩，王爷高声失仪，被禁足十日。”

“自那之后，凡议王爷者，无不以‘纨绔’二字称之。”

帐中气氛愈发凝重。

赵烈的语气却更低沉，像每个字都带着重量。

“陛下登基之前，军中还传一言。”

“有人说，王爷幼年聪慧，却早弃学问，弃礼仪，唯好声色。”

“朝中老臣多叹，言‘昌南王若为天子，则大尧多灾’。”

“也有人暗言，先帝无嗣，传位于王爷，是天意弄人。”

“这话虽重，却确有其传。”

赵烈说到此处，额上已有冷汗渗出。

他顿了顿，抬袖抹去汗水，低声补道：

“臣当时亦闻此言，不敢驳，只觉惶然。”

“北境将士多半出身寒门，他们不识王爷，只听传闻。”

“有人戏言——若王爷真至北境，怕连马镫都不识。”

“还有人言——若他为帅，一日之内便亡。”

梁桓的手微微一抖。

这话已是彻骨之刺。

若再多说一句，便是亵上之罪。

可萧宁始终没出声。

他神情淡淡，眼神中不见半分波澜。

似乎这些话，与他全然无关。

赵烈的嗓子发紧，却还在继续。

“臣记得，当时有老校校尉言，‘北境男儿铁血，以血立名，王爷不过锦衣玉骨，不堪风雪。’”

“也有人说，王爷纵得天下，怕连刀都不敢提。”

“这些言语，虽粗鄙，却确是旧传。”

“更有人背后议论，王爷一生从未披甲，未亲临军阵，不识兵心。”

“有人还言，他少年纵逸，轻慢文士，轻慢庶族。”

“京师寒士皆怨，北境武人亦轻。”

“于是军中早有定论——王爷非能治军之主。”

这番话一层层叠加下来，犹如刀刀入骨。

梁桓、韩云仞、董延早已汗湿后背。

他们不敢阻，也不敢看萧宁的脸。

只有赵烈还直直地立着，嗓音低哑。

“直到陛下登基那一日，军中仍有流言。”

“有人说，大尧江山，自此恐不安。”

“亦有人私下叹——世间竟真有以‘纨绔登基’之事。”

最后一句说出，他再也说不下去。

喉咙干涩，胸口发紧。

帐中陷入一片死寂。

连那点火光都似黯了下去。

只听得风声，越吹越急，似在帐外咆哮。

梁桓偷偷看了萧宁一眼。

那一眼，就像看进了深渊。

天子的脸上仍带着淡淡的笑，却无半点情绪可辨。

他不怒，也不言。

只是看着赵烈，静静地，看得人心底发凉。

赵烈低下头，嗓音几乎听不见：“臣所言皆实，不敢妄增，不敢妄减。”

说完这句，整个人微微一颤。

帐中无人动。

风卷起火星，炭灰落在案角，发出细细的声响。

那声音，在此刻显得极长。

梁桓心头发紧，几乎要出声求饶。

可就在此时，萧宁忽然动了。

他抬起头，唇角微微弯起。

那笑意极淡，似云烟一缕。

“如此甚好。”

声音平缓，干净，没有怒意。

帐中几人齐齐一怔。

赵烈的心口一震，整个人怔在原地。

梁桓、韩云仞、董延也都面面相觑，满脸的不解与惶惑。

“如此甚好。”

这四个字落地极轻，却重得像石。

没有人明白陛下的意思。

他们都在想——那一堆讥讽、耻笑、污名，怎会被称作“甚好”？

火光轻跳。

无人敢问。

无人敢动。

帐内的空气，静得仿佛凝成冰。

只有那一点淡淡的笑，悬在萧宁唇角，不散，不冷，也不暖。

赵烈低下头，心跳如擂。

他听不懂，也不敢懂。

只觉得那四个字，回荡在脑海，越转越深。

梁桓抿着唇，暗暗呼吸，喉咙发涩。

韩云仞与董延皆垂首不语。

萧宁站在火前，负手而立。

那一点火光映在他身上，影子在地上铺得极长，稳如山。

没人再开口。

那笑、那四字，就这样悬在静寂之中。

——直到风声再起，撩动帘幕，吹得火焰微晃，仍无人敢发一语。

“如此甚好。”

这四个字，像一柄无声的印，深深地印在他们心底。

赵烈、梁桓、韩云仞、董延四人立于原地。

他们谁都没再开口，只是彼此对望了一眼。

那一刻，所有人都能从对方的眼神里看到同样的情绪——困惑，惊惶，甚至有些不安。

萧宁方才的那一句“如此甚好”，像是一块石头落进深潭，没有回声，却让整个水面都泛起了暗暗的涟漪。

几人心中惴惴，却又不敢擅自问。

火盆里的木炭燃得极稳，光线低沉，隐隐映出萧宁的侧影。

他立在那儿，神情淡淡，似乎对方才的对话早已抛诸脑后。

这种从容，让人心底越发发紧。

梁桓忍了又忍，终于上前一步，低声道：

“陛下……”

他停顿片刻，仔细斟酌着措辞。

“臣等愚钝，不敢妄言，但方才陛下所言‘如此甚好’，臣等……实在不解。”

萧宁转过头，神情不变，声音平平。

“不解何事？”

梁桓拱手，微微低首。

“臣不敢妄测圣意，只是……陛下方才听闻的那些言语，皆是无稽之谈，流言中伤。臣以为，陛下该怒，该辩。”

“然陛下不但无怒，反言甚好，臣愚昧，实不知其意。”

他说得极谨慎，字字试探。

赵烈、韩云仞、董延三人也都屏住呼吸。

他们心里想的，其实与梁桓无异。

那些流言，句句诛心，若传入寻常帝王之耳，早该震怒。

可萧宁却笑了。

那笑意淡得几乎让人不安。

帐中一时静得出奇。

火光微微一跳，映得萧宁的眉目忽明忽暗。

他似乎并未立刻答，而是伸手将火盆中的炭拨了拨。

“北境地接大疆。”

他终于开口，声音低缓。

“你们可知，这话意味着什么？”

赵烈下意识应道：“陛下之意，是边地形势险要，若北境不固，大尧之北门将为敌所窥？”