第386章 水路追杀(2/2)

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"大人,是我!"王五的声音从外面传来。

林焱稍稍放松,但仍保持警惕:"进来吧。"

王五走进山洞,神色慌张:"大人,不好了!张刺史被黑衣人袭击,现在正在与他们交战。我们得立刻转移!"

林焱心中一惊:"赵刀好大的胆子,竟敢袭击朝廷命官!你可知道他们有多少人?"

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王五摇头:"至少数十人,装备精良,训练有素,绝非普通强盗。张刺史虽有护卫,但寡不敌众,情况危急!"

"我们得去支援!"林焱坚决地说。

王五犹豫道:"可是青玉髓..."

林焱沉思片刻:"你说得对,青玉髓更重要。这样吧,你带谢大人从小路前往渡口镇,我去支援张刺史,然后跟上你们。"

谢铸急忙道:"大人,太危险了!"

林焱坚定地说:"别无选择。张刺史是朝廷重臣,若他有失,不仅是一场悲剧,更会影响新政推行。你们先走,我随后就到。"

王五尊重林焱的决定:"大人小心。我会保护好谢大人和青玉髓。"

林焱点头:"去吧,记得走隐蔽路线。"

谢铸虽不情愿,但也明白事态紧急,只得跟随王五离开。林焱目送他们走远,然后迅速向王五所指的方向赶去。

穿过一片树林,林焱远远看见官道上正在激战。张刺史的护卫队与黑衣人厮杀在一起,喊杀声震天。张刺史身边只剩下几名亲卫,被团团围住,情况危急。

林焱不再犹豫,拔出短刀,直冲战场。他身法如电,转眼间便冲入重围,三刀两式,解决了围攻张刺史的数名黑衣人。

"林大人!"张刺史惊喜地喊道。

林焱沉声道:"张大人,敌人来者不善,我们得突围!"

张刺史点头:"这些黑衣人来得蹊跷,直奔我而来,似乎是有备而来。"

林焱一边战斗,一边解释:"他们是袁世的手下,目标是我携带的重要物品。张大人不幸卷入其中,实在抱歉。"

两人背靠背,奋力抵抗。虽然林焱武艺高强,张刺史的护卫也都是精兵强将,但黑衣人源源不断,似乎永无止境。

战斗中,林焱突然发现赵刀的身影出现在战场边缘,并不参与战斗,而是在仔细观察。

"张大人,看那边!"林焱指向赵刀,"那是敌首赵刀,我们得抓住他!"

张刺史眯眼看去:"好!我派精兵去擒拿他!"

几名精锐护卫立刻奔向赵刀。赵刀见状,不慌不忙,反而露出诡异的笑容。就在护卫接近时,赵刀突然掏出一个奇怪的哨子,用力一吹。

刹那间,一阵刺耳的声音传遍战场。黑衣人们仿佛接到信号,突然后撤,快速消失在树林中。

"怎么回事?"张刺史不解地问,"他们为何撤退?"

林焱心中升起不祥预感:"不好!王五和谢铸有危险!"

果然,赵刀在撤退前高声喊道:"林焱,你上当了!你的青玉髓,已经是我们的了!"

林焱脸色大变:"原来他们故意设局,引我离开谢铸!王五可能是内奸!"

张刺史立刻命令:"全军集合,随我追击敌人!"

林焱摇头:"来不及了!我得立刻赶往渡口镇!"说罢,他从死去的黑衣人身边抢过一匹战马,翻身上马。

"林大人小心!我派一队人马随你前往!"张刺史喊道。

林焱已顾不得回应,策马狂奔。心中只有一个念头:一定要赶在赵刀之前找到谢铸和青玉髓!

马蹄声如雷,林焱沿着小路飞驰。路上,他不断搜寻谢铸和王五的踪迹,却未发现任何线索。眼看就要到达渡口镇,林焱的心越来越沉重。

突然,前方树丛中传来一声微弱的呻吟。林焱立刻勒马停下,警觉地靠近。树丛后,一个浑身是血的身影躺在地上——正是王五!

"王五!"林焱跳下马,查看他的伤势。

王五气若游丝:"大人...对不起...我被...认出来了...他们早就...知道我的身份..."

林焱急切地问:"谢大人呢?青玉髓呢?"

王五艰难地开口:"谢大人...被他们...抓走了...青玉髓...也被夺走...赵刀...亲自带人...向北...去了..."

林焱心头一震:"向北?不是回碧螺岛?"

王五摇头:"他们...说要...交给...北方...大汗..."

这个信息如晴天霹雳,林焱终于明白了袁世的真正计划:勾结北疆大汗,意图颠覆大厦!而青玉髓,不仅是救命之药,更可能被用来制作某种可怕的武器!

"王五,你坚持住,我这就送你去找大夫。"林焱安慰道。

王五却摇摇头:"来不及了...大人...快去...追赵刀...救回...谢大人...和青玉髓...这关系到...朝廷...安危..."

话音未落,王五便气绝身亡。林焱沉痛地为他合上双眼,心中却已下定决心:无论如何,必须追回谢铸和青玉髓!

正当林焱准备动身时,远处传来一阵急促的马蹄声。警觉之下,他迅速隐入树丛。不多时,一队骑兵飞驰而来,为首者竟是范林!

"大人!"范林看到林焱,激动地跳下马,"太好了!您没事!"

林焱惊喜交加:"范林!你们怎么找到这里的?"

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范林解释道:"我们在激流中被冲散后,侥幸抓住岸边树枝,爬上了岸。后来遇到张刺史的人,得知您的下落,便立刻赶来汇合。"

林焱简单说明情况:"谢铸被赵刀抓走了,青玉髓也落入敌手。据王五临终所言,他们正前往北疆交给大汗。我们必须立刻追赶!"

范林神色凝重:"属下明白。但赵刀他们人多势众,我们寡不敌众,是否需要向朝廷求援?"

林焱摇头:"来不及了!青玉髓关系重大,一旦落入北疆大汗之手,后果不堪设想!我们必须立刻追击,哪怕只有一线希望,也要试一试!"

范林坚定地点头:"属下愿追随大人,赴汤蹈火!"

林焱翻身上马:"那就出发吧!向北追击!"

就这样,林焱带领范林和幸存的亲兵,踏上了前往北方的追击之路。天色渐暗,林焱眺望北方,心中只有一个念头:无论多么艰险,无论前路多么漫长,他一定要救回谢铸,夺回青玉髓,粉碎袁世和北疆大汗的阴谋!

马队沿着北方大道疾驰,远处的群山若隐若现,仿佛预示着更为险恶的挑战即将来临。林焱手按佩刀,眼神坚毅如铁。这一路,将是生死考验,但为了朝廷安危,为了新政未来,他绝不退缩!

"大人,前方发现可疑痕迹!"一名斥候突然报告。

林焱策马上前查看,地面上果然有马蹄印和血迹。他蹲下身仔细观察:"这血迹还新鲜,应该是赵刀他们留下的。谢铸可能受伤了,我们得加快速度!"

范林担忧道:"可大人,我们已经连续奔波多时,人马俱疲,若再不休整,恐怕..."

林焱打断道:"我知道你的顾虑。这样吧,前方十里有个驿站,我们略作休整,然后连夜赶路。青玉髓一刻也耽误不得!"

范林不再多言,带领众人继续前进。他悄悄观察林焱,发现这位平日沉稳的大人此刻双目充血,面容憔悴,显然已是强撑着一口气在战斗。

天色完全暗下来时,林焱一行人到达了驿站。驿丞见是朝廷命官,立刻安排休息和饮食。正当众人稍稍放松警惕时,突然从外面传来一阵喧哗声。

"怎么回事?"林焱警觉地问。

一名亲兵匆匆进来:"大人,外面来了一队商人,说是刚从北方回来,带来重要消息!"

林焱立刻出门查看。驿站门外停着一辆破旧的商车,几名衣着朴素的商人正在卸货。为首的是一位头发花白的老者,见林焱出来,立刻上前行礼。

"官爷,小老儿刚从北方回来,路上见到一队黑衣人押送一名文士模样的人急匆匆往北去。那人看起来像是朝廷命官,似乎遇到了麻烦。"

林焱心中一动:"老丈何时何地见到的?"

老商人回答:"就在半日前,北方三十里外的'石桥驿'。那些黑衣人行色匆匆,对那位文士很是粗暴。老朽觉得蹊跷,便特意赶来报告。"

林焱激动地握住老者的手:"多谢老丈,你为朝廷立下大功了!"

范林凑近林焱耳边低声道:"大人,此事真假难辨,恐怕有诈。"

林焱环顾四周,眼神锐利:"范林,你留在这里,保持警惕。我去和老丈详谈。"说罢,他将老商人引入驿站内室。

进屋后,林焱直接问道:"你是谁?"

老商人突然直起腰,气质为之一变:"卑职锦衣卫千户顾炎,奉密旨追查袁世案,已暗中跟踪赵刀多日。"

林焱眼中精光一闪:"顾千户,你可有凭证?"

顾炎从腰间掏出一块令牌,正是锦衣卫的缉捕令,背面刻有萧瑾的私印。

林焱验明正身后,立刻询问:"赵刀他们现在何处?谢铸如何?"

顾炎神色凝重:"赵刀一行约有二十人,押送谢大人向北疾行。谢大人虽有轻伤,但性命无忧。青玉髓被赵刀亲自保管,形势危急。据我所知,他们目的地是北疆与我朝接壤的'铁峰关',那里有北疆细作接应。"

林焱思索片刻:"铁峰关距此多远?"

顾炎回答:"快马加鞭,至少需要三天。赵刀他们开始时走得快,后来怕惊动地方官府,放慢了速度,现在距此约四十里。"

林焱当机立断:"好!我们连夜追击,争取明日追上他们!顾千户,你可有援兵?"

顾炎点头:"已派人联络附近驻军,但短时间内难以集结。不过,我在北方埋有暗桩,可以协助拦截。"