第767章 这……是人过的日子吗?(2/2)

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夜里,战帐里就他一人。灯影摇晃,他攥着那份报告,指尖摩挲纸面,像在摸一块刚出炉的金砖。

帝国要活,就得有炭,有粮,有兵。

他没停。

他还要更狠,更强,更让天下记住——朱贵这个名字,不是写在史书上的,是烧在每一块煤里,刻在每一口锅下,印在每一双沾满煤灰的脚底。

他抬头,看墙上那张巨图——红线画的,是他吞下的地盘。黑点标着,是他压服的城邦。每一道线,都是他的命。

他转身,离开。

身后,矿洞里的人低着头,汗从眉骨淌进衣领,手里铁镐一下下砸着,不喊累,不敢停。

煤,成了他的引擎。烧着,推着,带着整个帝国向前冲。

李康用煤赚的钱,买地,垦荒,种田。他带着人一锄头一锄头翻土,像在给大地缝伤口。春天一到,绿浪翻滚,稻田一望无际,风一吹,整片大地都在呼吸。

莎拉知道,再厉害的兵,饿着肚子也打不了仗。她把粮库守得比金库还严,新兵来了,先扔进泥里练三个月,不哭不喊,不许倒下。有人扛不住,死了。没人问。活下来的,眼神变了——冷,硬,像淬过火的刀。

军强了,李康和莎拉的权,也扎得更深。

他们俩,就是朱贵的左右手。他们点头,就代表朱贵开口。他们动手,就代表朱贵下旨。

日子一久,他们碰面的机会也多了。

战场沙尘里,李康攥着军旗,莎拉站在风里看;田埂上,李康扶着犁,莎拉抱臂站着,盯着秧苗,不说话,眼里却有光。

有天,李康问:“你说,殿下……会怎么评咱们?”

莎拉嘴角动了动,没笑,却比笑还烫人:“他信我们,就够了。”

他们之间,不用谢,不用夸。一句“信你”,就是最重的封赏。

黑煤,像他挥动的旗。不是荣耀,是权力。是他换粮、换兵、换情报的刀。

他没露面。只让几伙人,藏在城外的老商号里,用煤,换东西。

那商号,灯影昏黄,炉火噼啪,像藏着秘密的巢穴。各地商人挤在那儿,操着听不懂的土话,拍桌骂娘,也哈哈大笑。他们手里捏着的,不是铜钱,是命。

朱贵的人,不喊价,不急,不笑。他们说话慢,像从地底慢慢掏出来的石头。每句话,都值一座城。

交易一成,情报就往回滚——谁家造了新炮,谁家缺粮造反,谁家王储想娶谁家闺女。这些事,全成了朱贵案头的茶,一口一口,喝得他越来越清醒。

夜里,他捧着一本从异国弄来的书,烛光下,一个字一个字啃。看不懂?那就查。查不出?那就用煤去换懂的人。

他不是在读书,是在挖世界。

矿洞深处,那些以前锦衣玉食的贵族老爷们,现在穿着补丁裤,指甲缝里全是黑泥。他们曾坐在天鹅绒椅上品红酒,现在蹲在巷角,拿手刨煤,指头裂得像老树根。

他们的身份?早被煤灰埋了。

他们想逃?门都没有。

朱贵的命令,像铁链,拴着他们脖子,拖着他们往前走。

没人说话,也不敢问。

只有风,从矿洞深处刮出来,带着土腥味,带着绝望味,带着一声无声的问:

“这……是人过的日子吗?”

一个曾经骑马穿绸、田产千顷的地主,如今穿着磨破的工靴,汗珠子顺着脖子往下淌,他抹了把脸,喉咙里挤出一句话: