第513章 齐帕齐克（上）（1/2）

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清晨的雾气如一层薄纱，笼罩在安第斯高原的边缘。东方山脊渐渐透出晨光，将整片山谷镀上一层银白色的光辉。空气里弥漫着奇特的清冽气息，既有盐晶的微涩，又带着泥土的湿润，仿佛大地在吐纳一段古老的秘密。

李漓的队伍自昨夜的河畔拔营，沿蜿蜒山径缓缓攀行。脚下是松软的火山灰与碎石，每一步都伴着轻微的“沙沙”声。辎重车由野牛低鸣着拉动，车轮碾出一道道浅浅的辙痕。走在最前列的霍库拉妮，古铜色的肌肤在雾气中泛着温润的光泽，贝壳项链轻轻碰撞，发出如浪花般清脆的声响。她不时抬头凝望远方，仿佛凭借海洋的直觉，去聆听这片高原的脉动。

翻过最后一个坡道，眼前的山谷豁然开朗。齐帕齐克——奇布查人的聚落，宛如嵌在山脉褶皱间的一幅巨大壁画，赫然展现在众人面前。它既不像欧洲的石砌城堡般森然，也不似玛雅金字塔般神秘，而是由无数长屋、宽阔广场和盐矿洞口交织而成，仿佛大地用盐与泥土孕育出的一座蜂巢。

长屋以茅草与泥砖筑成，屋顶低矮而宽阔，门前悬着彩色的棉布帘子，在山风中轻轻摇曳。广场上，盐块堆积如小山，晶莹的白盐在阳光下闪烁，宛若雪岭倒映在谷底。矿洞口裸露的白色岩壁如同伤痕般斑驳，深深切入山体，里面回荡着斧凿声与低沉的歌谣，像是盐矿在用古老的节奏歌唱。

李漓随即下令在城外一片平坦草地上扎营。四周零星的乔木挂着晶莹的晨露，微风拂过，叶片滴落的水珠映出清晨的光。战士们迅速支起帐篷，很快，营地成形，篝火升起，烟雾袅袅，驱散了山谷间残余的雾霭。

李漓带着蓓赫纳兹、赫利、格雷蒂尔、乌卢卢和阿涅赛几人随行，准备进城探访。原本李漓打算带上萨西尔——毕竟她是队伍里唯一能说奇布查语的人。可当众人整装待发时，萨西尔却缩在营地一角，双臂紧紧抱着自己，像是要把心口的恐惧压住。她的眼神躲闪不定，仿佛受惊的小鹿，随时都会惊叫逃窜。

萨西尔声音颤抖，低低地对李漓说：“我……我不想去任何城镇。那里会有祭坛……我听另一个已经死去的人告诉我，这座城里偶尔也有活祭……虽然很少……”说到活祭，她的喉咙像被扼住，脸色泛白，似乎在耳边已听见那令人窒息的战鼓与呼喊。

李漓沉默片刻，伸手轻轻搭在她的肩头，语气温和而坚定：“那你就留在营地吧。这里确实比那里更安全。”

萨西尔咬住下唇，缓缓点了点头。于是，李漓等人不得不在出发前，特意向萨西尔请教了几句本地的常用语，以备不时之需。

走出营地前，李漓回头看向负责留守的伊努克，语气沉稳而谨慎：“守好营地，别轻易接触城里人。记住，我们是外来者，先要弄清楚这地方的底细。”

伊努克咧嘴一笑，像是要缓和紧张的气氛：“放心吧！咱们手里有铁器，不主动去惹他们，就已经算够客气了。”

午间时分，李漓带着几名随员踏入齐帕齐克的入口。热闹的喧嚣迎面扑来，如同一股汹涌的浪潮。远处的盐矿岩壁在烈日下耀眼夺目，裸露的白色石层宛若巨大的水晶屏障，反射着刺目的光辉。矿口前人潮涌动：健壮的男人肩挑沉重的盐块，每一块都方正如砖，表面泛着细密的晶莹。汗水顺着他们古铜色的肩背滑落，滴在盐块上，留下斑驳的咸痕。女人们背着装满盐晶的藤篮，篮缘点缀着彩羽，步伐轻快而稳健。孩子们在盐堆间追逐嬉戏，手里攥着削成小砖的盐块，堆砌出简陋的“城堡”，笑声清脆如铃，偶尔盐块碎裂，散作一地白粉，在阳光下飞扬，宛如轻盈的雪花。

空气中回荡着市集的节奏。奇布查人的吆喝声此起彼伏，带着一种独特的韵律，仿佛原始却又整齐的交响乐：

“盐换布！上好的白盐，换你的彩棉布！”、“盐换可可豆！一篮盐晶，换两袋可可！”、“盐换祖母绿！谁有绿宝石？我的盐比雪还纯！”

这座城市的心跳，就是交易。广场中央，盐块被整齐码成高墙，像一座座白色的城垛。织布女子们将带有几何纹样的棉布铺陈在地，图案抽象而充满韵律，仿佛把山川河流与日月星辰织进布里；鲜艳的色彩，从大地红到天空蓝，勾起了所有路人的目光。工匠们举起黄金耳坠、项链和面具，那些金饰在阳光下闪烁，和盐晶互相辉映，叮当作响。空气中还漂浮着奇恰酒的酸甜气味——玉米酿造的酒浆带着果香，与人群的汗气、火堆的烟熏和泥土的芬芳混杂在一起，让整个市集像一个充满生命力的熔炉。李漓的随员们屏息凝望，神色各异：有人眼底闪着惊奇的光芒，有人却掩不住内心的贪婪与躁动。

格雷蒂尔揉了揉浓密的胡须，低声咕哝：“这些盐矿比我见过的任何银矿都壮观！”

蓓赫纳兹眼神深邃，扫过人群，嘴角泛起一丝笑意：“在这里，盐就是货币。你看他们交易的样子，比安托利亚的市场还要热闹。奇妙的是，这种热闹里全是风险，却让人欲罢不能。”

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乌卢卢瞪大了眼睛，忍不住伸手去摸一块盐砖，指尖沾上晶莹的白粉。她好奇地舔了舔嘴唇，咯咯笑道：“这是我第一次见人用盐当钱！要是下一场雨，口袋里放着的财富，岂不是瞬间化水？哈哈，要是我成了大富豪，每天得先祭天祈晴才行！”

赫利环顾四周，咧开嘴大笑：“所以嘛，这地方雨水肯定少得很。看这高原的干爽劲儿，难怪盐能当钱用。莱奥，这比我们闯过的丛林可有趣多了！”

阿涅赛停下脚步，已经忍不住掏出小本子，手中笔尖快速勾勒。她的金色长发在风里飞舞，眼神闪烁着炽热的光芒：“这些盐晶的纹理，像是大自然亲手绘制的画。还有那些黄金饰品和棉布图案——简直是灵感的宝库！我要把这一切都画下来，带回去，让那些宫廷画家羡慕得抓耳挠腮！”

李漓微微一笑，却很快收敛了神情，目光牢牢锁定在广场中央——那里矗立着一处更为神圣的所在。

那是一座由盐砖与泥土砌成的祭坛，高约两人，层层叠叠覆盖着晶莹盐晶与黄金饰物，在烈日下反射出刺目的圣光。几名祭司身披羽毛披风，脸上涂抹着赭石与白色粉末，宛若神与人的中介。他们环绕着祭坛起舞，口中吟诵节奏低沉的咒语，如山风穿过洞穴般回荡：“哦，湖神苏阿——接受我们的盐与金，赐予泉水丰盈，赐予大地永净！”

随即，人们将一篮篮盐晶和几件黄金耳坠从祭坛上高高举起，伴随着祭司的吟诵，缓缓走向不远处的湖边。片刻后，那些盐晶与金饰被一股脑倾倒入湖，激起层层涟漪，仿佛湖水正在吞咽人们的供奉。

李漓凝视着这一幕，心中暗自思忖：在他们眼中，黄金并非财富，而是与神沟通的祭品。

李漓等人继续往前，广场的喧嚣如潮水般涌来，将他们彻底裹住。阳光洒在堆叠如墙的盐晶上，反射出刺眼的白光，仿佛整个齐帕齐克都在闪烁财富的诱惑。空气中弥漫着浓烈的香气：新鲜玉米的清甜混着可可豆的苦香，还有烤肉的焦香——那是羊驼肉在火堆上“嗞啦”作响，表面抹着厚厚的可可粉，油脂滴落炭火，升起阵阵带着甜苦气息的白烟，勾得人胃口大开。

摊位前，女人们用藤网兜着堆得像小山一样的金黄色玉米棒，旁边摆着成袋的可可豆，深褐色的豆荚在阳光下泛着油光。一个壮实的摊主脸上画着赭石图案，宛如活生生的部落面具，他挥舞着黑曜石刀，将烤得滋滋作响的肉块切成厚片，熟练地串好，递给买家，同时高声吆喝着。

乌卢卢走在队伍最前，魁梧的身影在人群里就像一头闯进集市的小熊，不停东张西望。忽然，她鼻子一抽一抽，像嗅到了猎物，眼睛死死盯住一个烤肉摊。火上的羊驼肉串正被翻转，金褐色的外皮滋出油汁，香气扑鼻，她喉咙里发出一声“咕噜”，咽下口水，眼里闪着可怜又贪婪的光。

“漓！我快饿死了！那肉看着就香得要命——咬一口肯定脆里带嫩，汁水四溅！”她伸出粗壮的手指，直直指着烤肉摊，声音里带着委屈的撒娇。

赫利走在乌卢卢身旁，闻言哈哈大笑，抬手拍了拍乌卢卢的肩膀，那力道带着豪爽的戏谑：“忍着点儿吧，小雪熊！在他们眼里，盐就是金子。我们没盐，所以你连个烤玉米棒都换不到！”