第93章 总督的怒火（2/2）

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瑞特上校是一位典型的鹰派人士，曾在此港口吊死自己携带海盗赃物的手下以示众人。

他对新世界皇家海军的行径早有所闻，虽然作为陆军一员，他无法直接干预海军事务，但对海军的某些行为深恶痛绝，认为他们与新世界的海盗罪恶脱不了干系。

此次事件不仅牵涉到彼得·艾什总督的女儿，还将斯卡伯勒号卷入其中，瑞特上校从中看到了揭露海军不法行为的良机。

在夜色的笼罩下，瑞特上校率领着一队士兵，押解着神色慌张的商船船员，抵达了艾什总督的庄严府邸。

府邸内的仆人迅速通报，片刻，瑞特上校及其队伍便在宏伟的大厅中得以面见艾什总督。

瑞特上校用简短的描述，向艾什总督叙述了港口所发生的事件始末。

艾什总督的眉头紧锁，他紧紧揪住一名船员的衣领，声音因焦虑而微微发颤：“我的女儿在哪里？告诉我，阿比盖尔现在何处？”

那些船员，在海盗的威胁下只顾自保，对于艾什小姐的安危，他们并没有人去关注，此时无人敢于回应。

面对艾什总督的逼问，他们只能沉默以对，气氛一时凝固。

见到他们这副模样，艾什总督的怒火终于爆发：“立即传令港口，所有五级舰以上的船只，准备立刻出发！”

他指向那些刚从商船上岸、神色慌张的船员们，怒吼道：“将他们全部带上，前往事发海域，寻找那艘失事的好运气号！”

瑞特上校沉声提议：“艾什总督，或许我们应先向伦敦发送消息，将这里的情况报告给乔治国王。”

假若真是斯卡伯勒号下的黑手，有这么多的商船船员逃离，相信休姆船长必定会有所顾忌，不会对好运气号下狠手。

反倒是一旦曝光，那么他们肯定会破罐破摔，选择灭口，以掩盖罪行。

艾什总督摇了摇头，眉宇间透露出深深的忧虑。他唯一的女儿下落不明，作为父亲的他，此刻哪敢轻举妄动。

瑞特上校带着无奈和不满，领着队伍离开了总督府。

在返回港口的途中，他秘密命令士兵解开了船员们的绑绳。

船员们对这突如其来的自由感到困惑，但很快，他们发出欢呼，奔向酒馆，寻求酒精带来的暂时慰藉。

瑞特上校的这一举动，意在让皇家海军的行为暴露于世。这样一来，彼得·艾什总督将不得不将此事上报内阁，揭露他们的不端行为。

他似乎从未深思熟虑过，自己的行为在事后可能会激怒艾什总督，引来一连串的严重后果。

在查尔斯顿港口，夜色中，三艘雄伟的五级战舰和一艘坚固的四级战舰巍然矗立，炮口林立，总数达到了惊人的一百五十门。

这些舰船被艾什总督紧急征召，组成了一支强大的舰队，准备前往好运气号商船失事之地，搜寻阿比盖尔·艾什小姐的踪迹。

如果搜寻无果，瑞特上校将亲自挂帅，决心前往海港岛，与休姆船长进行一场严肃的对质。他要质问那些海军，为何会堕落到对无助的商船开火的地步。

…

在深色的海面上，一艘小艇在波涛中飘荡，缓缓地向港口驶来。

小艇上的两名船员瞥见了突然集结的舰队，心领神会地悄悄改变航向，避开了这支临时组成的舰队，继续向港口悄无声息地前进。

他们沿着港口炮台的边缘行驶，找到了一处光线昏暗的地方靠岸。利用夜色的掩护，他们果断地靠近了岸边。

女仆被留在了沿岸炮台下的鹅卵石滩上。她艰难地沿着炮台下方的阴影移动，尽量避开海水。

突然，炮台上守卫的严厉质问声响起，随即十几支燧发枪对准了她，没有任何因为她是女性而有所宽容的迹象。

“我是阿比盖尔·艾什小姐的女仆，我必须立刻通知艾什总督有要事相告。”女仆面不改色地道。

“带她去见艾什总督。”炮台上的长官对士兵下达了命令。

随即，一名士兵从炮台上下来，示意女仆跟随他前去。