第100章 影裔浮现与囚笼坐标(2/2)
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一小时后,她抵达了洼地边缘。
从物理视角看,这里只是一个普通的、被高大树木环绕的低洼地带。但当她激活光明视觉时,眼前景象骤变。
七根黑色石柱在黑暗中散发着微弱的紫光,柱身上的符文像活物般缓缓蠕动。洼地中央,那颗黑色晶体悬浮在离地一米的高度,缓缓旋转,周围的暗影潜伏者像朝圣者般匍匐在地,身体随着晶体的节奏微微起伏。
数量比昨天感知到的更多——至少有二十个。那个高大的首领站在晶体正下方,深紫色的眼睛紧闭,像是在冥想或接收指令。
爱姆露躲在一块巨大的岩石后,小心地激活了光隐徽章。一层淡银色的光膜覆盖她全身,隔绝了她的能量波动。她调整呼吸,将心跳压到最低,开始观察。
首先注意到的是能量流动模式。黑色晶体确实在吸收从四面八方汇聚而来的暗紫色丝线,但它也在“释放”——不是将能量传输到更深处,而是将一部分能量注入周围的暗影潜伏者体内。每注入一次,那些生物的身体就凝实一分,眼中的紫光就更亮一分。
它们在“成长”。
然后她看到了更令她心悸的一幕:晶体下方的地面上,刻着一个巨大的、复杂的法阵。法阵的纹路由某种暗红色的、像是干涸血液的物质绘制,纹路中流淌着微弱的黑光。法阵中心有一个圆形的凹槽,凹槽周围刻着六个扭曲的符号。
爱姆露不认识那些符号,但她的直觉告诉她——那和罗毅灵魂夹缝中,那个古老意志低语时使用的“语言”,是同一种东西。
她需要更近一点,看清法阵的细节。
但岩石距离洼地边缘还有三十米,中间是开阔地,没有任何掩护。一旦离开岩石,即使有光隐徽章,她的物理身形也会暴露在月光下。
时间一分一秒过去。光隐徽章的有效期只剩下十五分钟。
就在她犹豫时,洼地中发生了变化。
高大首领睁开了眼睛。它抬起一只由暗影凝聚而成的手,指向东方。所有的暗影潜伏者同时转头,眼中紫光大盛。
然后,它们开始移动。
不是散开,而是朝着首领手指的方向,整齐地列队,然后……沉入地下。不是挖洞,而是身体像融化一样渗入土壤,消失不见。短短十秒,除了首领和黑色晶体,所有的暗影潜伏者都消失了。
首领走到晶体旁,伸出手,从晶体底部取出一个小巧的、暗紫色的棱柱,然后转身,也沉入地下。
洼地空了。
爱姆露等待了两分钟,确认没有异常后,解除了光隐徽章,迅速冲向洼地。
她先检查了七根石柱。柱身的符文在近看下更加扭曲,像是某种痛苦的呐喊被永久凝固在石头上。她用手碰触符文表面——冰冷,刺痛,像是碰到了干冰。更糟的是,烙印在碰触的瞬间剧烈灼痛,仿佛那些符文在主动攻击她体内的光明能量。
她缩回手,走向中央的法阵。
法阵比她想象的更复杂。纹路层层嵌套,至少有七层,每一层都对应着不同的能量回路。中央的圆形凹槽周围,那六个扭曲的符号在近距离观察下,呈现出立体的质感,像是要从地面上浮起来。
然后她看到了凹槽内部。
凹槽底部,刻着一行小字。不是天使文,也不是恶魔文,而是……古兔神语。
她母族的古老语言。
爱姆露的心脏几乎停止跳动。她凑近,仔细辨认那些微小的、几乎被暗红色物质覆盖的文字:
“‘钥匙’之血染红祭坛,‘囚笼’之门将为‘主’敞开。”
钥匙。囚笼。主。
血液瞬间冰凉。她想起罗毅的灵魂可能被困在“生与死的夹缝”——一个灵魂的囚笼。而暗影潜伏者背后的意志,那个试图吞噬罗毅的“东西”,可能就是它们所侍奉的“主”。
如果“钥匙”指的是罗毅,那么“钥匙之血”……仪式需要罗毅的血液?还是说,需要他灵魂中蕴含的某种特质?
她需要更多信息。
爱姆露迅速环顾四周。黑色晶体依然悬浮着,但光芒黯淡了许多,像是在休眠。晶体下方,首领刚才站立的位置,地面上有一个细微的凸起。
她走过去,拨开表面的浮土,发现了一个暗紫色的金属盒子。盒子没有锁,但表面布满了与石柱上相似的符文。她尝试打开,但盒子纹丝不动,反而从内部传来微弱的能量波动——像是一个信标,或者……一个陷阱?
时间不多了。光隐徽章已经失效,烙印的灼痛重新清晰,而且那些消失的暗影潜伏者随时可能回来。
她必须做出选择:带着现有情报离开,或者冒险尝试打开盒子。
爱姆露深吸一口气,将手按在盒盖上。她没有用魔力,而是将意识集中,去“感受”盒子内部的结构。烙印的疼痛干扰着她,但她还是捕捉到了关键:盒子的锁不是物理的,而是一个能量识别机制——它只对特定的黑暗波动开放。
特定的黑暗波动……比如,罗毅诅咒的那种?
一个疯狂的念头闪过。她取出怀中那片罗毅的衣角碎片——虽然灵魂残响已经被提取,但碎片上依然残留着极其微弱的诅咒气息。她将碎片按在盒盖中央。
盒子震动了一下。
表面的符文亮起,然后迅速黯淡。盒盖无声地滑开。
里面只有两样东西:一张折叠的、用某种黑色皮革制成的薄片;还有一枚拇指大小的、暗紫色的水晶,水晶内部封存着一缕不断扭曲的灰白色雾气——和伊瑟拉尔提取的罗毅灵魂残响,一模一样,但量更多,更凝实。
爱姆露的手在颤抖。她拿起水晶,能清晰地感受到其中蕴含的罗毅的气息。这不是残响,这是……灵魂碎片?罗毅灵魂的一部分,被它们截获了?
她展开那张黑色皮革。上面用暗红色的液体绘制着一幅简图——不是地图,而是一个复杂的仪式布局图。图中心标注着“主祭坛”,周围六个点标注着“次级节点”,其中一个节点的位置……正是她所在的这片洼地。
而在图的下方,有一行小字,同样是古兔神语:
“六节点充能完毕,‘主’将于下次双月重叠之夜降临。届时,‘钥匙’需置于祭坛,‘囚笼’将破,‘主’将重获自由。”
下次双月重叠之夜——爱姆露快速计算。天使界的双月每三十三天完全重叠一次,上一次重叠是在十天前,那么下一次就是……
二十三日后。
她只有二十三天时间。
就在她记下所有信息,准备将东西放回盒子离开时,脚下的地面突然震动。
暗影潜伏者回来了。
不是从地下浮出,而是直接从周围的阴影中“凝结”成形。二十多个黑暗轮廓同时出现,将她团团包围。而那个高大的首领,从她正前方的地面缓缓升起,深紫色的眼睛锁定她手中的黑色皮革和水晶。
“……窃贼……” 冰冷的意念直接撞入脑海,“……交出……‘主’的财产……”
爱姆露迅速将皮革和水晶塞进怀里,同时激活了乌列尔给的紧急传送信标。
但什么都没有发生。
首领抬起手,周围的黑暗能量凝结成实质的锁链,缠绕住她的四肢。传送信标的光芒只闪烁了一下,就被黑暗彻底压制、吞噬。
“……‘钥匙’的相关者……‘主’会很高兴……”
锁链收紧,将她拖向首领。爱姆露挣扎,但烙印在黑暗能量的刺激下剧烈灼痛,反而让她力量涣散。她看到首领伸出另一只手,那只手正在变形,化作一个由纯粹黑暗构成的、布满尖刺的笼子,朝她罩来。
绝望。
然后,光来了。
不是月光,不是阳光,而是一道纯净的、炽烈的金色光柱,从天而降,狠狠砸在首领和爱姆露之间。
光柱炸开,化作无数光之箭矢,射向周围的暗影潜伏者。被击中的暗影生物发出无声的嘶鸣,身体崩解成黑雾,但在黑雾中,新的躯体又在快速凝聚——它们能再生。
“走!”
熟悉的声音。伊瑟拉尔的身影出现在光柱消散处,老者手中的木杖此刻散发着太阳般的光芒。他挥动木杖,又一道光之壁垒在爱姆露周围升起,暂时阻断了黑暗锁链。
爱姆露挣脱束缚,冲向伊瑟拉尔。老者抓住她的手臂,另一只手撕开一张卷轴——空间传送卷轴,而且是高级货,能无视大部分能量干扰。
银光吞没了两人。
在传送前的最后一瞬,爱姆露回头,看到那个高大的首领站在崩塌的光之壁垒中央,深紫色的眼睛盯着她,意念中传来最后的、冰冷的宣告:
“……‘主’已获得‘钥匙’的碎片……仪式不可阻挡……二十三日后……‘囚笼’将破……”
然后,银光彻底包裹了一切。
他们传送到森林另一处安全点——伊瑟拉尔提前设置的备用藏身处,一个隐蔽的山洞。
爱姆露瘫坐在地,剧烈喘息。怀中的黑色皮革和水晶还在,她取出来,递给伊瑟拉尔。
老者接过,先检查了水晶,脸色顿时凝重:“这是罗毅的灵魂碎片,而且是被强行剥离的……他在夹缝中的状态比我们想象的更糟。”
然后他展开皮革,看到上面的仪式图和古兔神语文字,沉默了很久。
“影裔……”他最终低声说,“这个组织自称‘深渊之影’的信徒,侍奉一个被称为‘主’的古老存在。它们的目标确实是降临仪式,而罗毅……”
“是钥匙。”爱姆露接口,声音沙哑,“它们需要罗毅来打开某个‘囚笼’,释放它们的‘主’。二十三日后,下次双月重叠之夜,仪式就会启动。”
伊瑟拉尔收起皮革和水晶,看向山洞外逐渐泛白的天空。
“二十三日后……”他喃喃道,“时间不多了。我们必须在那之前,找到罗毅的其他灵魂碎片,阻止仪式。”
“但我们现在连罗毅的灵魂在哪里都不知道。”爱姆露苦笑,“虽然拿到了这个坐标信标,”她指了指水晶,“但它只能指引到那个节点,不是罗毅本体所在的夹缝坐标。”
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伊瑟拉尔沉默片刻,然后从怀中取出一个小巧的罗盘状仪器。
“不,”他说,眼神深邃,“我们有坐标了。这个水晶不仅是灵魂碎片,也是罗毅本体灵魂的‘道标’。通过它,配合我之前提取的残响,再加上你与他之间的羁绊共鸣……”
他抬起头,眼中闪过一丝决绝:
“我们可以在古树之心附近,进行一次强行的‘灵魂牵引仪式’。把罗毅从夹缝里拉回来——在他被完全吞噬之前,在影裔的仪式启动之前。”
爱姆露愣住了:“但您之前说,那需要他本人的配合和精确坐标,而且非常危险……”
“现在我们有坐标了。”伊瑟拉尔举起水晶,“至于危险……我们已经没有时间等待更安全的方案了。二十三日后,要么罗毅被完全吞噬、仪式启动,要么我们提前救回他,破坏仪式。”
他看向爱姆露:“选择吧。是冒着巨大风险尝试救援,还是放弃罗毅,全力备战二十三日后可能的降临战争?”
山洞外,第一缕晨光照进洞口,在岩壁上投下长长的影子。
爱姆露握紧了拳头。
她没有犹豫。
“救他。”她说,“不管风险多大,我们一起救他。”
伊瑟拉尔点了点头。
计划,就此确定。
而远在森林深处,影裔的洼地节点中,那个高大的首领将手按在黑色晶体上,向某个超越距离的意志传递信息:
“‘钥匙’的碎片已确认……‘窥视者’逃脱,但无碍大局……‘主’,请继续沉睡……二十三日后,您将重获自由……”
晶体深处,传来一声遥远而古老的、满足的叹息。
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