第363章 王子腾兵败（1/2）

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四月廿九，漳河北岸，河间府城头。

城垛上凝结着前几日雨水混着血水的污渍，几只秃鹫在空中盘旋，发出刺耳的鸣叫。

王子腾按着城砖，手指抠进砖缝里。

他穿着崭新的山文甲，甲叶擦得锃亮，可站在这些面黄肌瘦、盔甲破旧的守军中间，反而显得格格不入。

“王枢密！”

副将吴年站在他身侧，声音压得很低，“探马来报，岳飞先锋杨再兴部五千骑兵，已到三十里外。主力四万背嵬军，最迟明日午时抵达。”

王子腾喉结滚动了一下。

他身后这三万禁军，听起来不少，可都是些什么货色？

一半是从汴京带出来的少爷兵——平日最多在樊楼喝花酒、在勾栏听小曲，何曾真正上过战场？

另一半是河间府本地厢军，军械老旧，粮饷拖欠了三个月，士气低落得能拧出水来。

“城防如何？”王子腾声音嘶哑。

“滚木礌石备了八成，火油只有三十桶，箭矢……”

吴年顿了顿，“只够每人三十支。”

“三十支？”王子腾猛地转身，“河间府军械库不是存了十万支箭吗？！”

吴年苦笑：“枢密使，那是账面上的数。实际能用的，不到五万。

剩下的要么是虫蛀霉烂，要么是前朝留下来的老古董，弓弦都朽了，一拉就断。”

王子腾只觉得一股热血冲上头顶。

贪墨、克扣、虚报……这些官场积弊他都知道，可没想到严重到这个地步！

“床弩呢？”他抱着最后一丝希望。

“十二架，只有七架能用。弩弦是去年换的，但……工匠偷工减料，用的是劣质牛筋，射不到两百步就会崩断。”

王子腾闭上眼睛，深深吸了口气。

“王枢密，”一个年轻校尉怯生生地开口，“咱们……真要和岳飞打吗？我听说……野狐岭十万联军都被他灭了，真定府刘平将军……”

“闭嘴！”王子腾厉声喝道，“动摇军心者，斩！”

那校尉吓得一缩脖子，不敢说话了。

可周围那些禁军士兵，眼神里的恐惧却藏不住。

他们听说了。

真定府一日而破，守军大半投降。

刘平被自己的部下砍了脑袋，挑在枪尖上献给赵楷。

岳飞用兵如神，背嵬军悍不畏死——这些传言，像瘟疫一样在军中蔓延。

“传令，”王子腾强迫自己冷静下来，“今夜加双岗，四门紧闭。火把彻夜不息，斥候放出去二十里，有任何动静，立刻来报！”

“是！”

命令传下去了。

可王子腾看着那些士兵懒散的脚步、飘忽的眼神，心里一点底都没有。

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戌时三刻，军营伙房。

几个老卒围坐在灶台旁，就着昏黄的油灯光，啃着硬得像石头的杂面馍。

“老刘头，你说……咱们打得过岳飞吗？”一个年轻士卒小声问。

被叫老刘头的是个五十来岁的老兵，脸上有道疤，是早年跟辽人打仗留下的。

他慢吞吞地嚼着馍，半晌才开口：“打不过。”

“那……那咱们还打什么？”年轻士卒声音发颤。

“军令如山。”

老刘头吐出四个字，又补充道，“再说了，不打？往哪儿跑？汴京？家里老婆孩子还在河间府呢。跑了，他们怎么办？”

另一个络腮胡老兵啐了一口：“妈的，老子当兵二十年，没打过这么窝囊的仗。你看看咱们手里这破刀——刃都卷了！

再看看人家背嵬军，清一色的精钢斩马刀！”

“听说背嵬军月饷五两，顿顿有肉。”

年轻士卒眼睛亮了亮，“咱们呢？三个月没发饷了，每天就两个硬馍一碗菜汤……”

“闭嘴吧你！”

络腮胡瞪他，“这话让督战队的听见，脑袋还要不要了？”

正说着，伙房外传来脚步声。

几个军官簇拥着一个文官打扮的人走了进来——是河间府通判孙延年，王子腾临时任命的粮草官。

“孙大人，”伙夫头连忙迎上去，“您怎么来了？”

孙延年捂着鼻子，嫌恶地扫了一眼脏乱的伙房：“王枢密有令，从今日起，所有将士伙食加倍。每人每天加二两肉，白面馍管够。”

伙房里顿时一阵骚动。

“真的？”

“有肉吃了？”

孙延年摆摆手，示意安静：“但是——这肉不是白吃的。王枢密说了，守住河间府，每人赏银十两。杀敌一人，再加五两。斩将夺旗者，官升三级！”

重赏之下，必有勇夫。

这话暂时压住了军中的恐慌。

可等孙延年一走，老刘头就冷笑：“画大饼谁不会？咱们连这个月的饷银都没见着，还十两？做梦呢。”

“可万一……”年轻士卒还抱着希望。

“没有万一。”

络腮胡老兵拍拍他的肩，“小子，记住了——打仗靠的是手里的刀，是身上的甲，是肚子里的饭。这些都没有，光靠嘴皮子，屁用不顶。”

夜更深了。

城头上，守军抱着长枪，在寒风中瑟瑟发抖。

远处，漳河对岸的荒野上，隐约可见星星点点的火光——那是岳飞的先锋营，正在安营扎寨。

王子腾站在城楼里，望着那片火光，手指紧紧攥着剑柄。

这一仗，他输不起。

输了，不只是丢城失地。

是丢命。

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五月初一，卯时初刻。

天边刚泛起鱼肚白，漳河上还笼罩着一层薄雾。

河间府城头，值夜的守军正抱着长枪打瞌睡，忽然被一阵沉闷的声响惊醒。

“咚……咚……咚……”

不是战鼓。

是马蹄。

成千上万只马蹄踏在大地上的声音，闷雷一样从远处传来，越来越近，越来越响。

“敌袭——！”

凄厉的号角声划破晨雾。

城头顿时乱成一团。守军手忙脚乱地抓起弓箭，有人连靴子都没穿好，光着脚就往垛口跑。

王子腾冲上城楼时，眼前的一幕让他心头一沉。

只见漳河对岸，黑压压的骑兵如潮水般涌出晨雾。

清一色的玄色铁甲，猩红披风，马刀在熹微的晨光下闪着寒光。

当先一杆大旗，白底黑字，一个巨大的“岳”字在风中猎猎飞扬。

旗下，一员大将金甲红袍，手持沥泉枪，正是岳飞。

他没有立刻进攻，而是勒住战马，在漳河岸边缓缓停下。

四万背嵬军，如铁壁般在他身后列阵，鸦雀无声。

那种沉默，比任何呐喊都更令人窒息。

“弓弩手准备！”王子腾嘶声下令。

城头上，稀稀拉拉的弓箭手拉开弓，可手都在抖。

对面，岳飞忽然抬手。

一面令旗挥动。

背嵬军阵中，推出五十架床弩——不是宋军常用的那种笨重家伙，而是改良过的轻便型，弩臂更长，弩箭更细，射程却更远。

“放——”岳飞声音清亮。

“嘎吱——砰！”

五十架床弩同时发射，手臂粗的弩箭撕裂空气，带着凄厉的呼啸，直扑城头！

“躲——！”秦明厉声大吼。

可晚了。

“哆哆哆——！”

弩箭狠狠扎进城墙、垛口、城楼！

一支弩箭精准地射中城头一架宋军床弩的绞盘，“咔嚓”一声，绞盘碎裂，床弩报废。

另一支弩箭射穿一个弓弩手的胸膛，将他整个人钉在身后的旗杆上。

鲜血喷溅。

城头一片惨叫。

“还击！还击啊！”王子腾目眦欲裂。

宋军的床弩终于响了。

七架能用的床弩，射出七支弩箭。

可射程不够。

弩箭软绵绵地落在漳河中央，连对岸的边都没摸到。

“废物！都是废物！”王子腾一脚踹翻身边一个吓呆的校尉。

就在这时，岳飞动了。

他手中沥泉枪一指：“杨再兴！”

“末将在！”

一骑黑马冲出阵列，马上将领虎背熊腰，手持丈八铁枪，正是先锋杨再兴。

“给你三千人，一刻钟，拿下渡口浮桥。”

“得令！”

杨再兴一夹马腹，率三千骑兵如离弦之箭，直扑漳河渡口。

那里，有一座临时搭建的浮桥——是王子腾昨日下令拆毁的，可只拆了一半，工匠就跑了。