第276章 海陆会师(1/1)
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大军东进,临近后世纽约州与宾夕法尼亚州交界处的某段大河(哈德逊河上游)南岸,萨亚下令全军择地休整,建立临时营寨,并派出斥候沿河侦察。深秋的河面宽阔,水势平缓,对岸的丛林已染上绚烂而后凋零的色彩。
就在午后时分,负责了望的哨兵忽然发出了急促的警报——下游河面,出现了帆影!而且不止一艘,是黑压压一片,桅杆如林,正逆流缓缓而上!更令哨兵和闻讯赶到河边的军官们惊疑不定的是,那些船只的形制……怎么看都像是来自故国大明的福船、广船!
消息立刻传到中军大帐。萨亚和李轲匆匆赶到岸边,举起望远镜望去。果然,一支规模庞大的舰队正在接近,为首的几艘大福船体态雄浑,硬帆高耸,虽然有些船只看得出远航的磨损,但那熟悉的身影绝不会错。船上的人也显然发现了岸上这支规模庞大、服饰奇异的军队,舰队的速度明显放缓,开始调整队形,呈戒备姿态。
“是我们的船?”李轲放下望远镜,语气带着难以置信的惊喜与疑惑,“看旗号……有些模糊,但样式像是闽海那边的!”
萨亚当机立断:“全军保持戒备,但未得命令,不许开火!打出我们的明月旗帜和我的帅旗!派一条小船,悬明月旗和我的令旗,过去询问!”
很快,一艘悬挂着明月日月旗和萨亚“陆师元帅”认旗的快艇驶向河心。与此同时,对面舰队中也放下数条舢板,朝着快艇迎来。双方在河心相遇。
令李轲瞳孔骤缩的是,对方为首那条舢板上站着的虬髯大汉,他竟然认识!
“郑芝虎?是郑家二爷?”李轲失声叫道。他天启年间由于家乡大旱,官府压榨严重,父母死后土地又被抢占,随即前往江南谋生,曾在东南沿海活动,与郑芝龙、郑芝虎兄弟有过数面之缘。
岸上,萨亚也听到了李轲的惊呼,眉头微挑。郑家?他听闪索城主提过那可是雄踞东南沿海、控制着庞大海上贸易的霸主。
河面上,郑芝虎也看清了快艇上李轲的容貌,先是一愣,随即粗豪的脸上露出笑容:“哈哈哈!我道是谁,原来是李兄弟!你不是江南吗?……怎会在此万里之外的蛮荒之地?还做了这‘明月’的官?”
双方舢板靠拢,李轲跃上郑芝虎的船,两人把臂相谈,激动之情溢于言表。简短叙旧后,李轲迅速说明情况,并邀请郑芝虎上岸与萨亚元帅会面。
不久,郑芝虎带着几名心腹将领,踏上明月军控制的河岸。萨亚已命人设下简单营帐,备上热茶。
“末将郑芝虎,见过萨亚元帅!”郑芝虎抱拳行礼,姿态不卑不亢。他已从李轲处得知萨亚是明月城主闪索极为倚重的陆军统帅,地位尊崇。
萨亚回礼,请众人入座。“郑将军远渡重洋,辛苦了。不知将军率如此庞大船队至此,所为何事?”
郑芝虎慨然道:“回元帅,末将此行,乃是奉我家大哥芝龙之命,亦是应明月城李岩大人之约,护送六万闽粤移民北上,加入明月城治下。同时,奉上我郑家一半主力舰船,共计大小福船、战船八十四艘,水手兵卒一万二千人,自此编入明月城……哦,如今该称明月国北海城海军序列,听候调遣!”
他顿了顿,眼中闪过一丝复杂:“不瞒元帅,这一路自旧金山湾(他们称之为金山港)北上,沿岸所见,沃野千里,物产丰饶,实乃前所未见之宝地。郑某……不,是末将,心中着实震撼,亦不免感慨,若我郑家能早十年发现此地……”
萨亚了然地点点头,这是人之常情。他看向李轲,李轲微微颔首,示意郑芝虎所言应当不虚。
“郑将军来得正是时候!”萨亚眼中精光一闪,指向东方,“我军此刻正与盘踞在前方纽约地区的白人军队残部对峙,彼辈倚仗坚固堡垒和舰炮,负隅顽抗。郑将军麾下舰队,正是破敌关键!”
李轲也接口道:“芝虎兄,此战关乎明月国东线大局。若得你水师相助,水陆并进,必能摧枯拉朽!至于那六万移民,如今这新英格兰之地新下,百废待兴,正需人口充实建设。不如就地将他们安置于此,由我军派兵协助保护、管理。我即刻修书,连同萨亚元帅的奏报,一并快马送回明月城,向城主与李岩大人禀明情况,他们必会应允,并派遣官吏前来接手。”
萨亚沉声道:“李上校所言甚是。郑将军,此战若胜,你与麾下将士皆是首功!这新辟疆土的建设,也离不开后续人力。将移民暂留于此,助我安定后方,亦是功劳一件。”
郑芝虎本就是胆大敢为、热衷功业之人。一路行来,对新大陆的广阔富庶惊叹不已,心中未尝没有借此机会立功站稳脚跟、为郑家在新天地谋取一席之地的念头。此刻听闻有仗可打,而且是协助陆师攻打洋人最后据点,正是展示实力、捞取功劳的良机!
他略一思忖,便抱拳道:“承蒙萨亚元帅、李兄弟看得起!郑某愿率舰队助战!至于移民安置,全凭元帅安排!”
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“好!”萨亚抚掌,“郑将军爽快!”
计划迅速拟定:郑芝虎将运载移民的船只靠岸,将六万闽粤移民及随船物资移交给萨亚。萨亚从中州军中分出五千大明移民出身、纪律较好的部队,负责接应、初步安置并保护这些新移民,同时维持后方河岸区域秩序。
郑芝虎留下运输船,统帅他的八十四艘战舰、一万二千水军,沿河南下,直扑纽约外海及哈德逊河口,从海上封锁、炮击敌军沿海堡垒和可能存在的舰队,并与陆师约定信号,协同进攻。
萨亚与李轲,则统领陆师主力五万人,携带火炮,从陆路继续向纽约核心区域挺进。
次日,河岸旁一片繁忙。移民们携老扶幼,带着简陋家当下船,好奇而忐忑地望着这片陌生的土地和军容严整的明月军队。郑家水兵帮忙卸载物资,与陆师进行交接。郑芝虎与萨亚、李轲再次确认了联络方式和大概的进攻时间后,便返回旗舰,升起令旗。
庞大的郑家舰队再次启航,硬帆吃满了风,庞大的船体缓缓转向,顺着大河向下游驶去,目标直指纽约湾。而萨亚和李轲的陆师,也拔营起寨,战鼓擂动,五万大军如钢铁洪流,沿着河岸及附近道路,浩浩荡荡向东开拔。
水陆两路,目标一致——纽约,英法殖民者在北美东海岸最后的、也是最坚固的巢穴。决定新英格兰乃至整个东海岸命运的决战,即将在陆地的硝烟与海上的炮火中,轰然展开。
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