第2章 七朝之劫（1/2）

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台北的夏天，是那种能把人活活闷熟的夏天。

林佑廷把车停在大楼地下停车场，熄了火，两个人坐在车里，谁都没动。从月尾村开回台北，整整六个小时的车程，两个人一句话都没说。车载音响放着不知名的电台节目，主持人在讲什么“今夏最火的约会景点”，声音聒噪得像只苍蝇。

许嘉雯盯着挡风玻璃上贴的ETC缴费标签，突然开口：“老公，你说那个阿婆给我们的猫毛，真的有用吗？”

林佑廷握着方向盘的手紧了一下。他没回答，只是伸手从仪表盘上拿起那个红色小布袋，捏了捏。里面的东西软软的，带着一种说不出来的温度——明明在车里晒了一路，摸起来却凉得像刚从冰箱里拿出来。

“下车吧。”林佑廷把布袋塞进裤兜里，推开车门。

电梯上升的时候，两个人都盯着楼层数字发呆。数字一格一格地跳，从B3到1楼，停了，有人进来，是个牵着柯基的大婶。柯基嗅了嗅林佑廷的裤脚，突然龇牙发出低沉的呜咽，尾巴夹进两腿之间，拼命往后退。

“哎哟，不好意思不好意思！”大婶赶紧拽紧狗绳，“我们家Coffee平时很乖的，从来不叫，今天不知道怎么了……”

林佑廷低头看着那只柯基。狗的眼睛里满是惊恐，浑身发抖，像是看见了什么极其可怕的东西。他下意识地摸了摸裤兜里的那个布袋。

电梯在7楼停下，门开了。许嘉雯第一个冲出去，拿出钥匙开门，动作快得像在逃命。

门一关上，许嘉雯就把自己摔进沙发里，长长地舒了口气：“啊——终于到家了！我发誓，我这辈子再也不去什么乡下老家了！那个地方简直有毒！”

林佑廷把行李箱放倒，打开，开始往外拿东西。许嘉雯在沙发上翻了个身，拿起手机划拉了几下，突然坐起来。

“老公，你看这个！”她把手机举高，“我们村那个事上新闻了！”

林佑廷走过去，接过手机。屏幕上是一条即时新闻，标题是：“新北山区惊传婴儿猝死案，家属悲痛欲绝”。新闻内容很短，只说某村一名出生仅七天的男婴，凌晨被发现猝死家中，初步判断无外力介入，详细死因待法医进一步厘清。

那个村名，正是月尾村。

林佑廷的手机差点从手里滑落。

“七……七天？”他的声音发颤，“阿坤家的孙子，不是才三天吗？”

许嘉雯的脸色也白了。她拿回手机，重新看了一遍新闻，然后抬起头，看着林佑廷，嘴唇动了动，却什么也没说出来。

两个人就这样对视着，空气像是凝固了。

“叮咚——”

门铃突然响起，两个人都被吓了一跳。许嘉雯拍了拍胸口，骂道：“干！吓死我了！”她走到门口，从猫眼往外看，然后打开了门。

门外站着一个穿快送制服的年轻人，手里抱着一个纸箱：“许嘉雯小姐吗？您的包裹，请签收。”

许嘉雯签了名，接过箱子，关上门。她看了看寄件人那一栏，愣住了。

“老公……”她的声音突然变得很轻，“这个包裹……是从月尾村寄来的。”

林佑廷快步走过去，低头看那个纸箱。箱子不大，普通尺寸，用黄色的胶带封得很严实。寄件人那一栏只写了三个字：林阿妹。那是他外婆的名字。

“外婆寄的？”林佑廷皱眉，“她寄什么给我们？我们才刚离开……”

许嘉雯已经找来剪刀，划开了胶带。箱子打开的一瞬间，一股奇怪的味道扑面而来——不是腐烂的臭味，而是一种混合着香料、樟脑和某种说不上来的、古老的气息。

箱子里躺着一件东西，用红布包着，扎着红线。

林佑廷伸手，把那个红布包拿出来。手感很沉，像是一块砖头。他解开红线，掀开红布——

一面镜子。

一面老式的、镶着木框的梳妆镜。镜面模糊不清，布满了岁月的斑驳和细小的划痕。木框上雕刻着精细的花纹，仔细看，是一只猫的形状，蜷缩着身子，尾巴绕在镜子的顶端。

“镜子？”许嘉雯凑过来，“你外婆送我们一面镜子干嘛？这镜子好老哦，是古董吗？”

林佑廷没有回答。他盯着镜子里的倒影，模糊不清，只能看见两个人形的轮廓。但他总觉得，那轮廓里，有什么东西不对。

他把镜子翻过来，背面贴着一张泛黄的红纸，上面用毛笔写着几行字：

“此镜可照妖邪，悬于门楣之上，可保家宅平安。切记，子夜时分，勿照此镜。”

“子夜时分勿照此镜？”许嘉雯念了一遍，然后笑起来，“这不就是那种老套的恐怖片桥段吗？午夜凶铃那种？你外婆是不是恐怖片看多了？”

林佑廷没笑。他把镜子重新包好，放在茶几上，然后拿出手机，拨了外婆的电话。

电话响了很久，没有人接。

他又打了一次，还是没人接。

第三次，电话终于接通了，但那边传来的不是外婆的声音，而是一个年轻女人的声音，带着哭腔：

“喂？是佑廷哥吗？”

林佑廷愣住：“你是？”

“我是阿坤的媳妇，阿惠。”那边的人抽泣着，“你外婆……你外婆她……”

林佑廷的心猛地一沉：“我外婆怎么了？”

“她今天早上，在村口那根电线杆下面，被人发现了。”阿惠的声音断断续续，“她……她吊在电线杆上，和那只猫……和那只猫挂在一起……”

手机从林佑廷手里滑落，砸在地板上，发出“啪”的一声巨响。

许嘉雯吓坏了，赶紧捡起手机，放在耳边：“喂？喂？阿惠姐？你说什么？你再说一遍？”

电话那头，阿惠已经哭得说不出话来。

许嘉雯挂了电话，转过身，看着林佑廷。林佑廷站在那里，脸色惨白，整个人像一尊雕塑。

“老公……”许嘉雯走过去，轻轻抱住他，“你先别急，也许……也许有什么误会……”

林佑廷推开她，冲出门去。

电梯等不及，他直接冲进楼梯间，一层一层往下跑。脚步声在空荡的楼梯间里回荡，急促而混乱。他跑到地下停车场，发动车子，油门踩到底，轮胎发出刺耳的尖叫声，冲了出去。

许嘉雯追到楼下的时候，只看见那辆休旅车的尾灯消失在街角。

她站在大门口，六月的热风扑面而来，带着城市的喧嚣和尾气。但她只觉得冷，从骨头缝里渗出来的那种冷。

她回到楼上，坐在沙发上，看着茶几上那面用红布包着的镜子。屋子里很安静，安静得能听见冰箱压缩机的嗡嗡声，和墙上时钟的滴答声。

滴答。滴答。滴答。

她盯着那面镜子，突然有一种强烈的冲动——想打开它，再看一眼。

“子夜时分，勿照此镜。”

外婆的话在她脑海里响起。她看了看手机，下午三点十七分。离子夜还早。

她松了口气，靠在沙发上，闭上眼睛。

但脑海里，那双在窗外盯着她的幽绿眼睛，又浮现了出来。

林佑廷一路狂飙，六个小时的车程，他只开了四个半小时。天色已经暗下来的时候，他终于又看见了月尾村村口那棵老榕树。

那根电线杆还在。

但上面吊着的东西，变成了两个。

一个是那只已经干瘪的猫尸。

另一个，是他外婆。

林佑廷把车停在路边，推开车门，踉踉跄跄地跑过去。电线杆周围已经拉起了警戒线，几个穿制服的警察站在那里，拦住他。

“先生，这里是案发现场，不能靠近！”

“那是我外婆！”林佑廷吼道，拼命挣扎，“让我过去！”

警察们对视一眼，其中一个年长的走上来，拍拍他的肩膀：“先生，请节哀。我们已经通知家属了，你是……”

“我是她外孙。”林佑廷的声音沙哑，“让我看看她。”

年长警察犹豫了一下，让开了身子。

林佑廷走到电线杆下面，抬起头。

昏暗的天色里，他外婆穿着那件她最喜欢的藏青色碎花衫，吊在电线杆上，和那袋猫尸并排挂着。她的脸很平静，甚至带着一丝微笑，眼睛闭着，像是睡着了一样。但那姿势，那高度，那根绕在她脖子上的麻绳……

“我们初步判断是自杀。”年长警察在旁边说，“早上六点多，有村民路过发现的。身上没有外伤，没有挣扎痕迹，现场也很干净。只是……”

“只是什么？”

“只是她脖子上那道勒痕，不太对。”年长警察皱着眉，“一般来说，上吊自杀的勒痕是斜向上的，从下巴到耳后。但她脖子上那道，是水平的，整整齐齐一圈，就像……”

“就像什么？”

“就像有人用绳子，从前面直接勒死的。”年长警察说，“但法医说没有别的外伤，也没有挣扎痕迹，所以还是初步判定自杀。具体结果要等解剖。”

林佑廷站在那里，盯着外婆的尸体，脑海里一片空白。

水平的一圈勒痕。

那不就是吊死猫的方式吗？猫挂在树上，绳子勒在脖子上，也是水平的一圈。

他想起了外婆小时候讲过的那些故事：猫鬼最喜欢麻油鸡的味道，经常循着香味，潜入有新生儿的人家。想防止猫鬼，就要把死猫挂在树上。但如果猫已经变成了猫鬼，那就要用它的毛，挂在门上。

他摸了摸裤兜，那个红布袋还在。

猫毛。

外婆给他的猫毛。

他突然想起一件事：外婆给他猫毛的时候，说的是“可以保平安”。但她没说的是，这撮猫毛，是从哪里来的？

是从哪一只猫身上剪下来的？

是从什么时候开始挂在那里的？

“先生？”年长警察叫他，“我们需要你配合做一下笔录。另外，你外婆的后事，你们家属打算怎么处理？”

林佑廷回过神来，看着那个警察，张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来。

阿坤家的院子里，灯火通明。门口停着一辆殡仪馆的车，几个穿黑衣的人进进出出。阿坤蹲在门口抽烟，看见林佑廷过来，站起来，张了张嘴，又低下头去。

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“阿坤叔……”林佑廷走过去。

“我对不起你。”阿坤低着头，声音闷闷的，“我没照顾好你外婆。今早我要不是忙着处理我家那孩子的事，早点出门，说不定就能……”

“你家孩子……”林佑廷想起那条新闻，“真的没了？”

阿坤点点头，眼眶红了：“昨晚还好好的，今早起来，就……就没气了。我媳妇哭晕过去好几次。结果刚处理完孩子的事，就听说你外婆……”

他吸了吸鼻子，抬起头看着林佑廷：“你外婆昨晚来过我家。”

林佑廷一愣：“什么？”

“昨晚十点多，她突然来敲门。”阿坤说，“手里拿着那面镜子，说要给我们挂上，保孩子平安。我媳妇那时候正抱着孩子喂奶，就没让她挂，说等明天再说。她就回去了。”

他顿了顿，声音更低了：“早知道……早知道我就让她挂上了。说不定……”

林佑廷站在那里，听着阿坤的话，脑海里乱成一团。外婆昨晚来过这里，拿着那面镜子。那面镜子现在在他台北的家里。外婆说那镜子可以照妖邪，可以保家宅平安。

她是不是看见了什么？

她是不是想保护那个孩子？

她是不是……为了保护那个孩子，把自己搭进去了？

“阿坤叔，”林佑廷突然问，“你相信猫鬼的传说吗？”

阿坤愣了一下，然后苦笑了一下：“以前不信。现在……现在我也不知道该信什么了。我家孩子没了，你外婆也没了，这都是什么事啊……”

他掐灭烟头，站起来，拍拍林佑廷的肩膀：“进去看看吧。你外婆的遗体，先停在我家堂屋里。村里说，不能让她一个人待着。”

林佑廷走进阿坤家的院子，穿过那些穿黑衣的人，走进堂屋。

堂屋正中，两张门板拼成的灵床上，他外婆静静地躺在那里，身上盖着白布。阿惠跪在旁边，眼睛哭得红肿，看见他进来，站起身，鞠了个躬。

“佑廷哥，对不起……”

林佑廷摆摆手，走到灵床边，掀开白布的一角。

外婆的脸很安详，就像睡着了一样。但脖子上那道勒痕，在昏黄的灯光下，触目惊心。那是一道暗红色的、水平的痕迹，整整一圈，勒进肉里。

他看着那道痕迹，脑海里突然浮现出一个画面：

深夜，月尾村一片寂静。外婆一个人走到那根电线杆下面，抬起头，看着上面吊着的那袋猫尸。然后，她拿出一根绳子，套在自己脖子上，另一端系在电线杆上。她踮起脚尖，闭上眼睛，用力一蹬——

不对。

那画面里，多了一个东西。

一个黑色的影子，蹲在电线杆顶端，就在那袋猫尸旁边。那影子有两尺多长，浑身披着金色的长毛，毛在月光下微微发出毫光。它低着头，静静地看着外婆，看着她套上绳子，看着她蹬开脚下的凳子，看着她挣扎，看着她慢慢不动。

然后，那影子从电线杆上跳下来，落在外婆的尸体旁边，伸出爪子，轻轻地，轻轻地，把外婆的姿势摆正。

就像猫在玩弄死去的老鼠。

林佑廷猛地摇头，把那画面赶出脑海。他一定是太累了，出现幻觉了。

他放下白布，转过身，看着阿惠：“阿惠姐，昨晚……昨晚你们有没有听见什么奇怪的声音？”

阿惠想了想，摇摇头：“没有。孩子哭了一阵，后来就不哭了。我们睡得死沉，今早起来才发现……才发现孩子没了。”

“孩子哭的时候，几点？”

“大概……大概三点多吧。”阿惠说，“我起来喂了一次奶，喂完就睡了。后来好像又哭了一次，但我太困了，就没起来。”

林佑廷沉默了一会儿，又问：“那猫叫声呢？有没有听见很多猫叫？”

阿惠愣住了：“你怎么知道？我老公早上跟我说，他半夜好像听见很多猫在叫，叫得可凶了，但他以为是自己做梦。”

林佑廷没有回答。他转过身，看着门外那片漆黑的夜色。

今晚没有月亮，没有星星，只有无边无际的黑暗，像一张巨大的嘴，要把整个村子吞进去。

他突然想起一件事：今天是第几天？

从阿坤家的孩子出生，到今天，正好是第七天。

七朝。

猫鬼最喜欢出现的日子之一。

而现在，那个孩子已经死了。

那么下一个目标呢？

是谁？

他摸了摸裤兜里的那个红布袋，那撮猫毛还在，凉凉的，像刚从冰箱里拿出来。

台北的夜晚，比乡下更吵。

许嘉雯一个人躺在沙发上，电视开着，放的是某个综艺节目的重播，笑声罐头一阵一阵的。她拿着手机刷社交媒体，看见姐妹们发的动态——有人在夜店打卡，有人在吃日料，有人在晒新买的包。那些光鲜亮丽的世界，突然离她好遥远。

她看了看茶几上那面镜子，红布还包着，放在那里。

“子夜时分，勿照此镜。”

外婆的话又在她脑海里响起。她看了看时间，晚上九点四十七分。还有两个多小时。

应该没事吧？

她站起来，走到镜子旁边，蹲下来，盯着那个红布包。好奇心像蚂蚁一样，在她心里爬来爬去。就打开看一眼，有什么关系？现在又不是子夜。

她伸出手，刚碰到红布，手机突然响了。

“啊——！”她吓得一哆嗦，差点跳起来。拿过手机一看，是林佑廷打来的视频电话。

“老公！”她接通，看见林佑廷那张疲惫的脸，“你到了吗？外婆怎么样了？”

林佑廷那边光线很暗，只能看见他半张脸：“外婆……走了。”

许嘉雯愣住了，张了张嘴，不知道该说什么。

“法医初步判定是自杀。”林佑廷的声音沙哑，“但我总觉得……不对。”

“怎么不对？”

“她脖子上的勒痕，是水平的。”林佑廷说，“整整齐齐一圈，就像……就像吊猫的那种勒法。”

许嘉雯只觉得一股凉气从脚底窜上来：“你是说……和猫鬼有关？”

“我不知道。”林佑廷摇摇头，“阿坤家的孩子也没了，就在昨晚。正好是第七天，七朝。”

许嘉雯深吸一口气，强迫自己冷静下来：“老公，你先别慌，慢慢说。你现在在哪儿？”

“在阿坤家。”林佑廷说，“外婆的遗体先停在这里。明天要解剖，等结果出来才能办后事。”

“那你要在那边待几天？”

“至少三四天吧。”林佑廷揉了揉眼睛，“你一个人在台北，没事吧？”

许嘉雯看了看茶几上那面镜子，犹豫了一下，说：“没事。我这么大个人了，能有什么事？你安心处理外婆的事，别担心我。”

“那面镜子……”林佑廷突然说，“外婆寄来的那面镜子，你千万别动。子夜的时候，千万别照。”

“我知道我知道。”许嘉雯连连点头，“我又不是三岁小孩，这种恐怖片桥段我懂。放心，我不会作死的。”

林佑廷还想说什么，那边突然传来一阵嘈杂声，有人叫他。他匆匆说了句“我先挂了，有事打电话”，就挂断了视频。

许嘉雯把手机扔在沙发上，长长地叹了口气。

“唉，这下好了，一个人在家，还要守着一面不能照的镜子。”她自言自语，“这是什么恐怖片剧情啊？《午夜凶铃》加《咒怨》加《招魂》大礼包吗？”

她站起来，走到厨房，打开冰箱，拿出一罐啤酒，拉开拉环，咕咚咕咚灌了几口。

“淡定淡定。”她对自己说，“人生就像一盒巧克力，你永远不知道下一颗是不是猫鬼味的。管他呢，先喝点酒压压惊。”

她拿着啤酒走回客厅，一屁股坐在沙发上，打开电视，随便换了个频道。一个老电影正在播，是周星驰的《大话西游》。她看着看着，心情稍微好了一点。

“曾经有一份真挚的爱情放在我面前，我没有珍惜，等到失去的时候才后悔莫及……”她跟着电影念台词，“尘世间最痛苦的事莫过于此。如果上天能够给我一个再来一次的机会，我会对那个猫鬼说三个字：滚远点！”

她对着空气比了个中指，然后自己先笑了。

笑完之后，屋子里又安静下来。只有电视里的声音，和她自己的呼吸声。

她看了看时间，十点三十七分。

还有一个多小时。

她拿起手机，给林佑廷发了条信息：“到家记得报平安，爱你。”

信息发出去，很久没有回复。

她又刷了一会儿社交媒体，看了几个搞笑视频，笑是笑了，但总觉得心里空落落的。那种感觉，就像有什么东西，在暗处盯着她，等着她。

她不由自主地又看向那面镜子。

红布包着，放在茶几上，在电视的闪光里，显得格外安静。