第29章 出兵南郑（1/1）
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越三日，甘宁携巨量金帛珍玩，自益州军阵中易归张卫。
临行饯别，甘宁与刘琛二人，目光偶合于空际，其意深远，不言而喻。默契与信重，皆寓于不言之中，唯唇边浅笑，含蓄悠长，以表其意。
张卫从虎口中脱险，望着甘宁的背影，心中满是感激之情。重获自由之身的他，一刻也不想逗留，心中唯有归途的急切，不断催促着队伍尽快返回南郑。
小的插曲奠定了胜利的基础，甘宁的离去，自然而然。刘琛与吴懿，潜行匿迹，开始密谋布局。
南郑城坚不可摧，每一步都需稳扎稳打，步步为营。在暗流涌动的局势中，已暗布棋子，颗颗精准，皆落于胜负的枢机，静待刘琛收官之时。
暮秋之际，晨兴而霜降已至。刘琛、吴懿之众，连日踵继，营造攻具，不懈于时，又经月余的修整，其间数度试敌，皆无所获。汉中盆地，群山环抱，地势险要，自古为兵戎相争之要冲。而今，两军隔垒相望，其势已臻白热，智勇较量，各尽其能，争衡已达于极致。
秋风送爽，晚秋既去，冬雪即临。若失此良机，则须待来年开春再战，彼时张鲁得以喘息，事变丛生。吴懿和刘琛也不想无功而返，决意乘势疾进，士气正盛，锐不可当，誓于寒风初起之际，克复南郑，尽收其地。
刘琛与吴懿并立中军帐前，远瞩南郑城，高耸入云，张鲁的旌旗于城头飘摇，似有挑衅之意，赫然在目。
号角沉鸣，战鼓雷动，裂石穿云，数月宁静倏忽荡尽。刘琛与吴懿目光相接，炯炯然决意满溢，坚毅不拔。
益州军如潮水般涌出，铁蹄踏碎落叶，尘土飞扬，遮蔽了半边天际。云梯高耸，张任率领先锋将士们，如猿猴般敏捷攀上，面临着箭雨如织，仍潮水般前赴后继，丝毫不减攻势。
城阙之下，轰然巨响迭起，魏延率健卒如狼似虎，执攻城巨杵，奋臂以撞，其声隆隆，若雷霆之怒，城垣为之震颤，摇摇欲坠。城中汉中劲旅，奋勇当先，以巨木巨石为障，增其固重，竟使将倾之门，屹立不倒。
城头之上，张鲁亲临督阵，矢如雨下，密不透风，与益州军生死相搏，血光四溅，城垣为之赤染。两军将士，怒吼震天，兵刃相交，铿锵之声，响彻南郑城邑，回荡于四隅之间，惨烈之状，天地为之色变。
城墙下，吴懿和刘琛临阵指挥，神定气闲，屡调兵锋，然每番冲锋皆若触金石，两军陷入胶着。硝烟与尘沙交织，弥于穹宇，将士们的咆哮与喘息相和，悲壮至极。
夕阳如熔金倾泻，战场被染成赤红一片，惨烈之状，触目惊心。刘琛屹于军后，铠甲之上，斑斑血迹于夕阳余晖中闪烁寒芒，其目透人丛，直视那面坚不可摧之旌旗，意志坚定。
及至夜幕低垂，苍穹似泼墨而染，缓缓将大地轻拥入怀。双方的战斗，遂于此夜色中悄然匿迹，唯余战场的狼藉，沐浴于清冷月光之下，寂然无声。
益州军后撤二十里之遥，觅山丘以为营垒，安营扎寨，备极周详。中军营帐灯火稀疏，光影斑驳，映照四将坚毅之色，环坐而论，氛围凝重而淡然自若。
“幸得将士奋勇，今日之战，虽鏖战酷烈，然我军伤亡，却维系于可控。那南郑城几为我等锐师兵锋所撼，摇摇欲坠，其门闾之破，只在须臾之间。”吴懿首倡其议，辞气沉雄，内藏对麾下勇士之深重敬仰。
魏延奋然拍案，豪气云天：“诚如所言！待明日再战，我必身先士卒，誓要夺下城门，振我军威！”
张任目若寒星，接其言而语，语含谨严：“今夜须严加防范，以防敌军夜袭。且遣斥候侦伺敌情，知己知彼。”
刘琛手摩颈项，初蹙眉峰，随即舒展，若已筹谋在胸：“然则，敌势未衰，我们不可轻举妄动，我以为，当施疲敌之策，令张任、魏延二将各率骁勇千人，屡袭敌营，令其昼夜不得安寝，无暇他顾。”
“今日力攻南郑，已彰其固若金汤，非一蹴而就之功。故，我等不妨按兵不动，等待甘宁响应。此扰敌之策，既能挫其锐气，复可为城内甘宁的反攻蓄势，一策而收数功，方为上策。”
“少公子所言，确是鞭辟入里，直击要害。张任、魏延二将听令，即刻依计而行，整军待命。”吴懿不禁颔首而笑，眼中满是对刘琛睿智筹谋的深深嘉许。
张任、魏延二人抽身疾退，简选锐卒，策马疾驰。东方既白，鱼肚微露，二人往复交锋，凡三四度，而后方兴未艾，敛其锋芒，遗纷扰于地，独留张鲁于城头，怒容满面，不可遏止。
“哼，此等鼠辈，行径卑鄙，实乃令人切齿！竟妄图以鸡鸣狗盗伎俩，撼动我城池坚固，何其谬妄可笑！”
张鲁的怒吼，回荡于城垣之间，愤慨与不甘交织。其目眺远方，渐隐之影，眸中阴鸷与冷意并存。
“将军，益州军，狡黠多变，此番侵扰，实乃疲兵之计，将士们已身心交瘁，若敌乘隙大举来攻，我军岂不危矣？故当借此喘息之机，速为整顿，固我防务，以防不测。”
阎圃侍立一侧，风带起他衣袂轻扬，眉宇间满溢忧色。他仰观天际，心中暗自沉吟，敌军狡黠如狐，战术环环相扣，步步为营，实乃难缠之敌。
张鲁深吸一口气，内心的波澜渐渐平息，他缓缓转身，目光深远，直视张卫而语：“张卫，你当亲率精锐，严阵固守正门，誓死捍卫，勿使益州军虎狼得逞。百姓但许入，不许出，以保安宁。”
言罢，他又逐一调遣心腹爱领，分赴其余三门，以固城防。及至甘宁，张鲁目光微凝，内心踌躇再三，终下决断，其声含信任与厚望：“甘宁，率部镇守城头，敌情若现，务必速传警报，分秒必争，勿有懈怠。”
“遵命！”众人皆应声而散，独留张鲁与阎圃对立，气氛殊异。
阎圃眉宇间忧色甚重，忧心忡忡地低语：“将军，甘宁新附，其心未可尽知，委以城防重任，若彼实为敌间，我军岂非自投罗网？”
张鲁闻言，微叹一声，眸光深邃：“甘宁，诚为虎将，时局纷扰，若弃之不用，岂非暴殄天物乎？观其数月间行事，英勇果决，忠诚可表，虽有微瑕可疑，然疑人不用，用人则不疑。吾意已决，暂且信之。然你的所虑，亦非无据，吾已密遣张卫，潜行监视，以备不虞。”