第358章 纺车投产,女工受益(1/2)
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京城的春意已浓得化不开。柳絮纷飞如雪,桃花谢了,海棠正盛。
城南裕丰织坊的后院里,却是另一番与风花雪月无关的热闹景象。十台簇新的“八骏纺车”整齐排成两列,黑亮的木料在透过天窗的日光下泛着润泽的光,黄铜部件闪着沉稳的金色。纺车前,站着二十来个年龄不一的女子,从十五六岁的姑娘到三四十岁的妇人皆有。她们大多穿着半旧但浆洗干净的粗布衣裙,头发用布巾包得严实,脸上带着紧张、好奇,还有一丝不易察觉的期盼。
方世安亲自站在前面,旁边是墨渠派来的两位熟练学徒——阿木和小锤。方世安清了清嗓子,声音洪亮却温和:“各位婶子、大姐、妹子,从今儿起,咱们裕丰就添了这些新家伙什,叫‘八骏纺车’。这机器,比咱们平日里用的手摇纺车快得多,也省力得多!从今天开始,阿木师傅和小锤师傅会教大家怎么用。大家不用怕,这东西看着复杂,上手了就容易!”
女工们相互看看,低声交头接耳,眼神里有怀疑,也有跃跃欲试。
阿木是个憨厚壮实的年轻人,他挠挠头,走到一台纺车前,笨拙但清晰地讲解:“大家看,这是脚踏板,用脚前后踩,就带动上面的大轮子转。手呢,不用摇,空出来做这个——”他拿起一束预先理好的棉条,示范如何引入导纱口,如何接断头,“脚要匀着劲儿踩,手要跟得上纱走,一开始慢点没关系,熟了自然就快了。”
小锤则更机灵些,补充道:“这机器金贵,但不用怕弄坏。每天上工前,咱们要先检查各处的螺丝紧不紧,皮带松不松,给这几个转轴点上两滴油。下工时,要把机器擦干净。有啥不对劲的声音,立刻停下喊我们,千万别自己硬来!”
讲解完,便让女工们轮流上前尝试。起初自是手忙脚乱,顾脚顾不了手,纱线断了接,接了又断,踩踏板的节奏也乱七八糟。但阿木和小锤极有耐心,一遍遍纠正、示范。方世安也不催促,只在旁边看着,偶尔鼓励两句。
到了第三日,情形便大不相同。手脚协调的女工渐渐找到了节奏,“咔嗒咔嗒”的机械声从生涩变得流畅均匀。一个叫周大嫂的妇人,原本就是坊里最快的纺纱好手,她适应得最快,到第五日时,已能同时照看两台纺车,纺出的纱线均匀不断,引得其他女工啧啧称奇。
“乖乖,这机器神了!我以往摇一天纺车,胳膊都抬不起来,也纺不出这么多纱线!”
“可不是,脚上用力,手倒是轻省了。就是这眼睛得一直盯着,不敢走神。”
“我娘还说我来织坊是胡闹,说女人家抛头露面……等我拿了工钱回去,看她怎么说!”
女工们休息时聚在一起喝水,叽叽喳喳,脸上少了最初的惶恐,多了亮晶晶的光彩。
今天,是发工钱的日子。
裕丰织坊的账房前罕见地排起了队。领钱的不仅仅是原来的老织工,还有那二十个新招的纺纱女工。她们捏着方世安提前发下的、写着名字和工时的条子,紧张地等待着。
周大嫂排在最前面。账房先生拨着算盘,高声道:“周王氏,本月纺纱计件,外加看顾两台新机补贴,共得工钱……一两二钱银子,外加三百文伙食补贴!”
周围响起一片低低的吸气声。一两二钱!这比许多壮年男劳力在码头扛活挣得还多!更何况还有三百文补贴!
周大嫂接过那一小锭银子和一串铜钱,手微微发抖。她紧紧攥住,像是怕它飞了,转身挤出人群,走到院子角落,背对着众人,肩膀轻轻耸动。好一会儿,她才用袖子抹了抹脸,转过身时,眼睛还红着,嘴角却咧开了大大的、抑制不住的笑容。
后面的女工一个个上前,领到的钱有多有少,但最少的也有八百文,足够一个三口之家一个月的嚼用。领到钱的女子,有的当场就掉了眼泪,有的反复数着那几枚铜板,有的小心翼翼把钱揣进怀里最贴身的口袋,脸上都焕发着一种混合着骄傲、安心和希望的神采。
“我能给娃扯块新布做夏衫了!”
“攒着,攒着给爹抓药!”
“明天给我娘割半斤肉回去!”
细碎的、充满生活气息的念叨声,在春风里飘散。
裕丰织坊女工收入丰厚的消息,像长了脚,很快传遍了城南,又扩散到西郊流民聚集的棚户区。许多生活无着的妇人鼓起勇气,来到裕丰询问是否还要人。方世安没有盲目扩招,而是记下名字住址,言明等下一批纺车到位,再行通知。即便如此,也给了许多人盼头。
市井间的议论风向,也在不知不觉中转变。
茶馆里,有人闲谈:“听说了吗?裕丰织坊用了靖边男爵夫人弄的新纺车,女工工钱发得足,好些人家日子好过多了。”
“何止!我隔壁刘家的闺女就在里头,以前在家搓麻绳,一天挣不到十文钱,如今一个月拿回来快一两银子!刘婆子现在逢人就说凌恭人好。”
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