第12章 薪火初燃（2/2）

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右侧分支出“护法堂”，由石猛暂时统领，负责会员安全、危机应对、以及新式战丹与护具的研发测试。

后方还有“百草堂”，专门对接百草谷，协调灵植供应与试验田管理。

前方则预留了“外联堂”的位置，负责与其他势力沟通，以及……未来可能的分会建设。

“薪火会不能永远只是一个小圈子。”凌煅指尖划过图纸，“我们要走出去。中州三十六郡，每郡设一分会，总会坐镇百草谷。分会之间资源互通，人员流动，危难时互为援手。”

青玄散人深吸一口气：“林长老，这格局……是不是太大了些？”

“不大。”凌煅摇头，“丹盟能统治中州丹道千年，靠的就是遍布各郡的分坛、垄断的晋升渠道、以及那套‘正统’话语体系。我们要与之抗衡，就必须有同等的组织力。”

他看向众人：“但这需要时间，更需要人。所以现阶段，我们要做两件事——”

“第一，将现有会员培养成‘火种’。他们每个人回到自己的地域，都要能独当一面，发展下线，传播理念。”

“第二，拿出实实在在的成果。光有理念不够，我们要让天下修士看到，新丹道炼出的丹药更好用、更便宜，新方法能解决老问题。只有利益，才能驱动最广泛的人群。”

苏药瑶轻声道：“所以万丹大典，我们必须拿出震撼性的东西。”

“不错。”凌煅点头，“我已有雏形，但还需要完善。另外——”

他从怀中取出那枚封印着虚空卫首领气息的玉瓶：“此人被我重创，但未死。我近日以残炉反复感应，发现这道气息与蚀灵妖藤的孢子之间，存在某种同源性。”

青玄散人脸色一变：“林长老是说……”

“虚空卫首领，很可能亲自接触过妖藤母体，甚至参与了培养。”凌煅缓缓道，“这道气息，是我们追踪妖藤的关键。但需要一种能放大感应的媒介。”

他看向苏玄散人：“道长精通阵法，能否设计一套‘溯源阵’，以此气息为引，反向追踪其源头？”

青玄散人沉吟良久：“理论可行，但需要至少三件空间属性的天材地宝作为阵眼，且阵法运行时波动极大，极易被对方察觉。”

“无妨。”凌煅道，“我们不急着用，先准备着。待时机成熟，或能成为一着奇兵。”

议事至深夜方散。

凌煅独坐静室，将那份规划图看了又看。图上那些线条，正从纸面蔓延进现实，一个雏形已现的组织，即将在这风起云涌的时代登台。

他忽然想起师尊临终前的话：“丹道如人，有生老病死。旧躯腐朽时，新芽自破土。而你，或许就是那破土之人。”

当时他不解其意，如今却有些明白了。

变革从来不是请客吃饭，而是新旧力量的碰撞、理念的厮杀、利益的重新分配。这条路上注定布满荆棘，但他已不再孤单。

窗外传来更漏声，已是子时。

凌煅收起图纸，正欲调息，怀中残炉忽然自发飞出，悬浮在静室中央。

炉身上的古老纹路次第亮起，混沌气息弥漫开来，在空中交织成一幅模糊的画面——

那是一片无边无际的黑暗虚空，虚空中漂浮着无数破碎的星辰残骸。而在残骸最密集处，一株巨大到难以想象的藤蔓蜿蜒生长，它的根系扎进星辰核心，藤蔓缠绕着破碎的大陆，每一片叶子都堪比山岳。

藤蔓顶端，一朵尚未开放的花苞缓缓旋转。花苞表面，流淌着与蚀灵妖藤孢子同源、却浓郁万倍的不祥气息。

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画面持续了三息，骤然破碎。

残炉光华黯淡，坠回凌煅怀中，炉身微烫。

凌煅站在原地，冷汗已浸透后背。

那株藤蔓……就是蚀灵妖藤的完全体？而它生长的环境，分明是上古大战后的星域废墟！

难道妖藤并非此界原生，而是来自天外？

这个猜测让他不寒而栗。若真如此，丹盟培养妖藤的目的，恐怕远超“垄断丹道”这么简单。

他握紧残炉，炉身传来温热的回应，仿佛在安抚他的情绪。

“你究竟还知道多少……”凌煅轻声问。

残炉静默，再无反应。

但凌煅知道，有些秘密，正在一步步揭开。

而他能做的，就是在风暴完全降临前，让薪火烧得更旺些，让根基扎得更深些。

第五节

万丹大典前二十七日。

百草谷迎来了一位意想不到的客人。

来人身着天机阁执事黑袍，腰悬七星令牌，但面容年轻得过分，看上去不过二十余岁，眉眼间却有种历经沧桑的沉静。他在谷口递上的拜帖，落款处赫然是——

司徒影。

冰魄仙子亲自出迎，将这位天机阁最年轻的元婴修士引入正殿。凌煅接到传讯赶来时，司徒影正端起茶盏，动作优雅得不带一丝烟火气。

“林道友，久仰。”司徒影放下茶盏，目光落在凌煅身上。那目光平和，却仿佛能穿透表象，直视本源。

凌煅执礼：“司徒前辈亲临，晚辈惶恐。”

“不必拘礼。”司徒影抬手虚扶，“我此来，是受阁主之命，有几件事需与百草谷、与新火谷商议。”

他开门见山：“第一，关于蚀灵妖藤。天机阁已确认，丹盟内部确实存在培育此物的迹象。但证据链尚未完整，且涉及丹盟数位核心长老，贸然发难恐引发中州动荡。”

凌煅心头一紧：“那阁主的意思是……”

“暗中调查，静待时机。”司徒影取出一枚紫金令牌，推到凌煅面前，“阁主特许，新火谷可组建一支不超过十人的‘暗查使’，持此令可调动天机阁在各郡的部分暗线资源，专项调查妖藤之事。但——”

他语气转冷：“此事绝密，除在场之人，不得透露给第六人知晓。一旦泄露，天机阁会立刻切断所有联系，并将责任归咎于新火谷擅自行动。”

这是把双刃剑。给了权限，也给了风险。

凌煅与冰魄仙子对视一眼，接过令牌：“晚辈明白。”

“第二件事，关于万丹大典。”司徒影指尖轻叩桌面，“丹盟已向天下发出‘丹道论法’邀请函，点名要新火谷参与。按照惯例，论法分为‘文比’与‘武比’——文比拼丹道理念、创新成果；武比则是实打实的炼丹较量，分三场：基础丹、创新丹、以及……生死丹。”

“生死丹？”凌煅皱眉。

“双方各出一人，当场炼制一枚丹药，然后交换服用。”司徒影淡淡道，“丹师炼的丹，自己敢吃，才是真本事。此比虽名论法，实为赌命。丹盟立坛千年，生死丹之比共进行过十九次，挑战方……无一生还。”

殿内温度骤降。

冰魄仙子冷声道：“丹盟这是要逼凌煅上死路。”

“所以阁主让我问一句——”司徒影看向凌煅，“林道友，万丹大典，你去还是不去？若去，天机阁可保你在丹盟总坛内的人身安全，但上了论法台，生死自负。若不去，阁主可从中斡旋，以‘新立未稳’为由推脱。”

凌煅沉默。

他知道这是天机阁的试探——试探他的决心，也试探新丹道的成色。

良久，他抬起头：“去。”

司徒影眼中闪过一丝欣赏：“理由？”

“三不去，三必去。”凌煅缓缓道，“薪火会初立，我若退缩，人心必散——此为一必去。新丹道需要天下人见证，万丹大典是最好的舞台——此为二必去。而第三……”

他顿了顿，声音沉静如铁：“有些话，有些账，必须当面说，当面算。”

司徒影笑了，那笑容让他年轻的面容多了几分生动：“好。那我便说第三件事——”

他取出一只玉匣，推到凌煅面前。匣盖开启，内里是三样东西：一枚布满星辰纹路的银色矿石，一块流淌着空间波纹的水晶，以及一根……散发着淡淡龙威的青色翎羽。

“这是阁主私人资助的‘三才阵眼’材料——星陨铁、虚空晶、以及一根青鸾遗褪的乘风翎。听说青玄道长在研制溯源阵，这些应该用得上。”

凌煅动容：“阁主厚赐，晚辈……”

“不必谢。”司徒影合上玉匣，“阁主说了，他资助的不是你个人，而是‘可能存在的另一种未来’。天机阁立世之本，便是维持平衡，防止一家独大。丹盟坐大千年，已生暮气，是该有些新风吹进了。”

他起身，黑袍无风自动：“我会在百草谷暂住数日，一是协助暗查使组建，二是……想亲眼看看，你们那薪火会，究竟有何特别之处。”

送走司徒影，凌煅与冰魄仙子回到静室。

“你怎么看？”冰魄仙子问。

“天机阁在押注。”凌煅摩挲着紫金令牌，“他们不直接下场，却给我们提供武器和掩护，让我们去冲丹盟的阵线。成了，他们乐见其成；败了，他们随时可以切割。”

“但你还是接了。”

“因为我们需要。”凌煅坦然道，“单凭百草谷和新火谷，对付不了丹盟这尊庞然大物。有天机阁暗中支持，至少我们不会孤军奋战。”

他将令牌收起：“当务之急，是组建暗查使，并全力准备万丹大典。司徒影想看薪火会的成色——那我们就让他看。”

接下来的日子，新火谷的运转节奏再次提速。

凌煅从会员中筛选出九人，加上自己，组成十人暗查使。入选者皆立下心魔大誓，开始接受司徒影的专项训练——情报收集、暗号传递、危机脱身、以及如何在天机阁暗线网络中获取支持。

与此同时，万丹大典的筹备也进入最后阶段。

凌煅每日有大半时间都在地火室中，反复推演、试验、改良那三枚要在论法台上炼制的丹药。基础丹他选了最普通的“聚气丹”，但要在“普通”中炼出“不普通”；创新丹则是他与墨渊、韩立、柳依依等人共同研发的“模块化战丹体系”的核心样品；而生死丹……

他还没有最终决定。

这日深夜，凌煅从地火室出来，发现苏药瑶在门外等候，手中捧着一个木盒。

“这是？”凌煅问。

苏药瑶打开木盒，内里是一枚通体莹白、丹纹如血管般细密分布的丹药。丹药散发出的气息很奇特——生机勃勃，却又带着某种决绝之意。

“我翻阅了百草谷所有关于生死丹的记载，又请教了谷内几位隐世长老。”苏药瑶轻声道，“最后在古籍残篇中，找到一种名为‘涅盘丹’的古方。此丹服下后，会燃烧服用者三成精血与神魂，换取一刻钟的全盛状态，甚至能短暂突破一个小境界。但药效过后……”

她没说完，但凌煅明白——轻则修为倒退，重则根基受损，寿元大减。

“这是以命搏命的丹。”凌煅拿起丹药，仔细感应，“你改良了？”

“我将主材‘凤凰草’替换为‘不死木嫩芽’，降低了精血燃烧的比例，并加入了‘回春髓’作为缓冲。”苏药瑶看着他，“即便如此，它依旧是一枚毒丹。但……如果真要上生死台，我希望你手中有这张牌。”

凌煅握紧丹药，木盒在他手中微微发烫。

他知道苏药瑶为了研究此丹，这半个月几乎没合眼，翻阅的典籍堆满了半间静室。这份心意，比丹药本身更沉重。

“谢谢。”他将丹药小心收起，“但我希望用不上它。”

“我也希望。”苏药瑶握住他的手，掌心冰凉，“可你要答应我，如果真到了那一步……不要犹豫。活着回来，比什么都重要。”

凌煅反握住她的手，用力点头。

两人并肩走回别院。夜空星河璀璨，百草谷的灯火在群山间绵延，如散落人间的星辰。

“薪火会今日又新增了十二名会员。”苏药瑶忽然道，“其中有一位，来自丹盟下属的一个小家族，他是偷偷来的。”

“哦？”凌煅挑眉。

“他说，家族里年轻一辈其实早就对丹盟那套陈腐规矩不满，只是不敢反抗。看到薪火会的理念，他觉得看到了希望。”苏药瑶顿了顿，“他还说……像他这样的人，丹盟内部还有很多。”

凌煅望向星空，良久，轻声道：“堡垒往往从内部攻破。丹盟统治千年，积弊已深，不满的暗流一直在涌动。我们需要的，只是一根导火索。”

而万丹大典，或许就是那根导火索。

七日后，司徒影结束培训，离开百草谷。临行前，他留给凌煅一句话：

“阁主让我转告——大典之上，丹盟必会以‘正统’压你。破局之法，不在争‘谁更正’，而在证‘谁更新’。旧树纵深根，新芽向天光。”

凌煅品味着这句话，心中最后一块拼图归位。

又过十日，百草谷护山大阵全面开启，冰魄仙子亲自坐镇。新火谷众弟子开始分批撤离核心区域，只留必要人员维持运转——这是预防丹盟在大典前发动突袭。

凌煅将薪火会日常事务托付给青玄散人，将新火谷防务交给石猛，将最后一批研究资料封存入库。

万事俱备，只欠东风。

出发前夜，凌煅独自登上百草谷最高的观星台。

从这里可以望见中州腹地的方向——丹盟总坛所在的“天丹城”，就在三千里外。此刻那座千年雄城应该已是灯火通明，各方丹道势力汇聚，准备迎接百年一度的盛典。

而他，将代表一个刚刚诞生不足一年的新势力，去挑战那座高耸入云的巨塔。

怀中残炉传来温热的搏动，仿佛在为他鼓劲。

凌煅轻抚炉身，低声道：“老伙计，这次我们要去的地方，可能是龙潭虎穴。怕吗？”

残炉轻轻一震，炉口自发吐出一缕混沌气息，那气息在空中凝成四个古朴的文字——

薪火相传。

凌煅笑了。

是啊，薪火相传。只要火种不灭，希望就在。

他转身下台，黑袍在夜风中猎猎作响。身后，百草谷的万家灯火，如无数双注视的眼睛。

明日，征程将启。

而新时代的序幕，正在这一刻，缓缓拉开。

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