第268章 寻找向导(1/1)
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短暂的休整无法驱散高原的寒意与无处不在的疲惫。蚀苔蛞蝓的尸体在寒风中迅速凝固,化作几滩散发恶臭的墨绿色冰坨,无声地提醒着这片土地的险恶。队员们默默处理着装备上被酸液腐蚀的痕迹,气氛比之前更加凝重。两名地质专家灌下抗高反药物和功能饮料,脸色依旧难看,但眼神中多了几分坚毅。林晓风和老骗子抓紧时间调息,恢复着刚才战斗消耗的力量,在这种环境下,每一分力量都弥足珍贵。
山魈走到林晓风身边,递给他一小块高能量压缩口粮和保温壶里的热水:“林顾问,这样下去不行。我们对这片区域的了解太少了,完全是盲人摸象。能量压制越来越强,连无人机信号都开始变得极不稳定,侦察范围有限。刚才那种怪物,如果数量再多一些,或者出现更麻烦的东西,我们恐怕……”
他没有说完,但意思很明白。仅凭他们这支被严重削弱的小队,想要在规则压制如此严重、环境如此陌生险恶的高原深处,找到那虚无缥缈的“蛊神沉眠之地”入口,无异于大海捞针,且风险极高,随时可能全军覆没。
林晓风喝了口热水,干涩的喉咙稍微舒服了些。他何尝不知道山魈的担忧。骨片信物的指引虽然还在,但在这种压制下变得极其微弱和模糊,只能指出一个大方向。而这片高原广阔荒凉,怪石嶙峋,沟壑纵横,隐藏着无数未知的危险。他们需要更精确的导航,需要了解这片土地“规则”的本地知识,需要一个……向导。
“我们需要找一个熟悉这片‘禁地’的向导。”林晓风说出了山魈未竟之语,目光投向远方云雾缭绕的、更巍峨的山影,“苗疆各族对这片高原深处讳莫如深,视为禁地,但未必完全没有人了解。阿兰朵,你们青苗或者千户苗寨,有没有关于这片区域的传说,或者有没有……敢于进入边缘地带狩猎、采药的极少数勇士?”
阿兰朵正在给自己的蛊虫喂食一种特制的、能补充生命灵能的褐色粉末,闻言抬起头,眉头紧锁:“这片‘死寂高原’在我们苗语里被称为‘祖灵沉睡的庭院’,或者更直白点——‘失落庭院’。传说这里是祖灵(蛊神)沉睡时,力量无意识散逸形成的‘荒芜花园’,生机被压制,规则混乱,充满了被祖灵梦境影响而变异的‘庭院仆从’(就是刚才那种怪物)。普通寨民根本不敢靠近,连最勇敢的猎人和采药人,也只敢在最外围的、相对‘温和’的区域活动,而且必须严格遵守许多古老的禁忌。”
她顿了顿,回忆道:“不过……我小时候听我婆婆提过一嘴,说很多年前,大概是她爷爷那一辈,寨子里曾经出过一个异类。那人不算正统的蛊师,但对山林有着惊人的亲和力和直觉,胆子极大,不信邪,为了寻找传说中的‘雪山灵芝’和‘冰晶虫’,曾多次深入‘失落庭院’,而且活着回来了好几次,还带回来一些外面没有的珍贵药材和奇特矿石。但他最后一次进去后,就再也没有回来,大家都说他最终触怒了祖灵,或者迷失在了庭院深处。那个人……好像叫‘多吉’?不对,那是藏人的名字……哦,想起来了,他叫‘岩鹰’,因为他说自己像岩鹰一样,能看清群山最隐秘的角落。”
“岩鹰……”林晓风默念这个名字,“他还有后人或者亲属吗?或者,有没有他留下的关于‘庭院’内部的记录、地图之类的东西?”
阿兰朵摇头:“他好像是个孤儿,性格孤僻,没什么亲近的人。至于记录……听说他每次回来,都会在寨子老祭司那里用一种只有他自己懂的符号,在一块特制的兽皮上画下路线和标记。但那块兽皮在他失踪后,据说被老祭司按照他的遗愿(或者说预感)烧掉了,说是‘凡人的眼睛不该看清神的花园’。”
线索似乎断了。一个几十年前可能存在的、熟悉此地的奇人,早已消失在历史中。
老骗子忽然开口,声音沙哑却带着一丝思索:“岩鹰……这个名字,我好像也在别处听过。”他努力回忆着,“大概二十多年前,我在滇藏交界一带游历,曾在一个很偏僻的、混合了藏、苗、汉文化的小镇茶馆里,听几个年老的行脚商人闲聊。他们提到过一个绰号也叫‘岩鹰’的采药人,说那人不仅能深入无人区采到极品药材,还能‘听懂石头的话’,‘看见风的形状’,甚至能预测一些小范围的山体滑坡和天气骤变,神乎其神。但那人行踪不定,脾气古怪,不喜与人交往,后来也渐渐没了消息。不知道是不是同一个人。”
“如果能找到这个‘岩鹰’,或者找到与他类似的人……”林晓风目光闪动。但在这茫茫高原,寻找一个可能已经死去几十年、或者早已隐世的奇人,谈何容易?
就在这时,一直负责监听周围环境、代号“风”的特战队员突然抬起手,示意安静,他侧耳倾听片刻,低声道:“一点钟方向,大约五百米外,有规律的石块敲击声,很轻微,但不像自然落石。”
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所有人立刻警觉起来,迅速寻找掩体,武器上膛。在这种鬼地方,任何非自然的声音都可能是危险信号。
敲击声断断续续,富有节奏,忽远忽近,像是在传递某种信息,又像是在进行某种……工作?
林晓风凝神感知,但能量压制下,他的灵觉范围严重受限,无法清晰辨别。他看向阿兰朵,阿兰朵会意,轻轻放出碧玉蛊。碧玉蛊努力振翅,顶着无形的压力,悄无声息地向声音来源方向飞去。
几分钟后,碧玉蛊返回,复眼闪烁,向阿兰朵传递着信息。
阿兰朵脸上露出一丝古怪的神色:“碧玉蛊看到……是一个人。一个穿着厚重、破旧藏袍的老人,正蹲在一处背风的岩壁下,用一把小巧的鹤嘴锄,小心翼翼地敲击着岩壁上几块颜色奇特的石头,然后把敲下来的碎石仔细地装进一个脏兮兮的羊皮袋里。他的动作很慢,很专注,好像完全不受这里环境的影响……不对,碧玉蛊说他周围有一种很淡的、和这片土地很‘和谐’的气息,所以能量压制对他好像不明显?”
一个老人?在这么深的高原禁地采石?还不受能量压制明显影响?
林晓风和山魈对视一眼,都看到了对方眼中的惊疑。这太不寻常了!
“过去看看,保持警惕。”林晓风做出决定。在这迷失方向的高原,遇到一个可能是本地人的存在,哪怕是敌是友未知,也绝不能轻易错过。
小队保持战斗队形,借着乱石的掩护,小心翼翼地向声音来源处靠近。随着距离拉近,他们也听到了那清晰的、富有节奏的敲击声,甚至能闻到一股淡淡的、混合了酥油、尘土和某种草药的味道。
绕过一块巨大的风化石,眼前的景象让所有人微微一怔。
一处天然形成的、如同半个碗状凹陷的岩壁下,果然蹲着一个老人。他看起来年纪很大了,脸上布满刀刻般的皱纹,皮肤是高原人特有的深铜色,泛着油光。头发灰白杂乱,用一根看不出颜色的布条随意束在脑后。身上裹着一件厚厚的、沾满污渍和补丁的旧藏袍,脚上是一双磨得发亮的牦牛皮靴。他背对着众人,正全神贯注地对付着岩壁上几块镶嵌在普通岩石中的、闪烁着微弱暗金色和乳白色纹路的奇异石块。他手中的鹤嘴锄看似普通,但每一次敲击都精准地落在石块的缝隙或薄弱处,力度恰到好处,既不会破坏石头的完整性,又能将其撬下。
最引人注目的是,在他身旁的地上,插着一根歪歪扭扭的、顶端绑着一束已经干枯的、颜色暗红的不知名草茎的木杖。木杖本身平平无奇,但那束干草,却隐隐散发出一种极其微弱、却与周围压抑环境格格不入的、带着蛮荒生命力的气息。
老人似乎对他们的接近毫无所觉,依旧专注于手中的工作。
林晓风深吸一口气,上前几步,用尽量平和的语气开口,用的是略带生硬的、在千户苗寨学到的几句问候苗语混杂着普通话:“老人家,打扰了。”
敲击声骤然停止。
老人缓缓地、仿佛关节生锈般转过身来。他的眼睛并不像普通老人那般浑浊,反而异常清澈明亮,如同高原的湖泊,平静地扫过林晓风一行人,在山魈小队手中的枪械、林晓风腰间的骨片囊袋、以及阿兰朵身边的蛊虫上略微停留,却没有任何惊讶或恐惧的神色,只有一种见惯风雨的淡然。
他没有立刻回答,而是慢吞吞地将最后一块撬下的奇异石头放进羊皮袋,系好袋口,挂回腰间。然后,他拄着那根绑着干草的木杖,站了起来。身材比预想的高大,虽然有些佝偻,却自有一股山岳般的沉稳气势。
“迷路的汉人娃娃,还有……带着祖灵气息的小蛊女。”老人的声音沙哑低沉,带着浓重的地方口音,却奇异地清晰,直接点破了林晓风和阿兰朵的一些特征,“跑到‘庭院’里来,找罪受吗?”
他说的既不是纯正的苗语,也不是标准的汉语,而是一种夹杂了多种方言土语的混合腔调,但意思却能听懂。
林晓风心中一动,恭敬地行了一礼:“老人家慧眼。我们确实在寻找一处古老的地方,但在此地迷失了方向,且受环境所困,举步维艰。不知老人家是否熟悉这片高原?可否指点一二?”
老人没有回答,目光却越过林晓风,落在了老骗子身上,看了半晌,忽然开口道:“你身上……有‘星移斗转’的味道,还有一点……‘画地为牢’的痕迹。你是中原那些喜欢摆弄石头和星星的‘地师’一脉?受了不轻的道伤,还能走到这里,毅力不错。”
老骗子浑身一震,眼中露出难以置信的神色。他受伤之事以及所修功法,竟被这老人一眼看破!此人绝不简单!
老人又看向林晓风,那双清澈的眼睛仿佛能穿透皮囊,直视本质:“你……更奇怪。身体里装着快要发芽的‘种子’,还有一片古老镜子的‘味道’,更有一股……能搅乱一切、也能包容一切的‘混沌’。嗯?还被‘业火’和‘血海’的臭味标记了?麻烦不小啊,娃娃。”
句句如惊雷,震得林晓风心神摇曳。这老人不仅不受此地能量压制,眼力更是通神!他究竟是什么人?难道就是……
一个名字,几乎要脱口而出。
老人似乎看穿了他的心思,咧开嘴,露出被烟草熏得发黄的牙齿,笑了笑,笑容里有种看透世情的沧桑与淡淡的自嘲:
“别人都叫我‘多吉’。至于‘岩鹰’……那是很久以前,还没老得走不动时,别人乱叫的名字了。”
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