第103章 世界十二 商业帝国(1/2)

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当拜占庭宝石加工厂的磨石声规律作响,横跨欧亚的商路网络如蛛网般彻底铺开时,沈氏商业帝国的版图终于定格。

五十余家“沈氏商号”星罗棋布,从波斯的巴扎街延伸至拜占庭的君士坦丁堡,从南洋的暹罗港口蔓延至大胤的江南水乡;

一万五千人的商路护卫军驻守在每一处关键节点,火铳的寒光震慑着沿途盗匪;

情报网的触角更是深入每个贸易城邦,哪怕是大食集市上香料价格的细微波动,都能第一时间传回中枢。

此时的大胤,茶叶与丝绸通过沈氏商路,成了各国贵族争相追捧的身份象征;

而异域的香料、宝石与地毯,也早已融入中原百姓的日常生活,连街头小贩的摊位上,都能看到来自南洋的芒果干。

这年深秋,京城侯府的暖阁里,召开了沈氏核心成员的最后一次会议。

沈软软坐在主位上,将通商部的印章交给跟随她五年的副手林文彦:“部里的事务你最熟悉,以后朝廷对接、税收申报,就全靠你了。”

又将一枚玄铁令牌递给阿墨,“商路护卫军的调度、影卫的训练,你全权负责,无需事事向我请示。”

最后,她给各国商号掌柜写了亲笔信。

信中只有一条规矩:“守好商路,诚信经营,不欺客、不压价,其余诸事,你们自行决断即可。”

散会后,青禾捧着一件素色羊毛披风追上来。

满脸不解:“小姐,您把所有事都交出去了,这是要做什么?难道以后都不管沈氏的生意了吗?”

沈软软接过披风,轻轻搭在肩上,目光望向窗外飘落的银杏叶。

语气带着几分释然:“不是不管,是该歇一歇了。

这些年忙着拓商路、建商号,连江南春天的桃花开了几瓣,都快忘了。

这次,想出去走走,看看咱们的商路尽头,到底藏着什么样的风景。”

她没有惊动任何人,只让青禾和两个最贴身的影卫收拾了简单的行囊。

几件换洗衣物、一本记录商路的手札、碎银少许,便乘着一辆没有任何标记的轻便马车。

从京城侧门出发,沿着她亲手开辟的商路,一路向南。

第一站,是江南姑苏。

时隔六年,味仙居的木门依旧是当年的旧模样,老周系着油渍斑斑的围裙,正站在灶台前颠勺。

听到熟悉的脚步声,回头一看,手里的铁锅“哐当”一声掉在地上:“小、小姐?您怎么回来了!”

沈软软笑着走到当年常坐的靠窗位置,桌上的青花粗瓷碗还是老样子:“回来看看。老周,你的阳春面,可别退步了。”

片刻后,一碗阳春面端上桌——汤色清亮如琥珀,葱花撒得均匀,猪油浮在表面,散发出诱人的香气。

沈软软拿起筷子,轻轻挑起一绺面条,浅尝一口,熟悉的味道瞬间漫过舌尖,眼眶竟微微发热。

这是她在这个世界吃到的第一碗面,也是她从一家小酒楼起步的地方。

如今商路早已遍布欧亚,可最难忘的,还是江南水乡的这一碗烟火气。

离开姑苏,她们沿着京杭大运河乘船而下,抵达扬州。

扬州的“沈氏绸缎庄”前,围了不少人,几个穿着波斯服饰的商人正拿着一张绘有波斯花纹的图样。

和掌柜讨价还价:“我们要订一百匹云锦,都绣上这个花纹,运往波斯,价钱好说!”

沈软软站在街角的柳树下看着,没有上前。

她知道,没有她,这些生意依旧能运转得很好,她亲手搭建的商业体系,早已不需要她这个“主心骨”也能稳步前行。

沿途的百姓或许不知道“通商王”是谁,也不知道沈氏的商号遍布多少国家,但提起“沈氏”,无不满脸赞叹。

在茶馆里,有老人说:“沈氏的茶叶实惠,不像别的商家掺假;”

在集市上,有妇人说:“沈氏的丝绸耐用,洗了好几次都不起球;”

连街边的孩童都知道,“沈氏商号里的西域葡萄干最甜”。

听到这些话,沈软软心里比收到黄金万两还要满足。

她要的从不是权力与财富,而是这份被百姓认可的踏实。

行至杭州时,恰逢西湖残荷时节。

沈软软租了一艘乌篷船,船夫戴着斗笠,慢悠悠地摇着橹,船桨划过水面,激起一圈圈涟漪。

青禾趴在船边,看着湖里游来游去的小鱼,笑着说:“小姐,您看这西湖的水多清,风景比京城的御花园好多了!

咱们以后就在江南定居好不好?买个带院子的宅子,种上您喜欢的牡丹。”

沈软软望着远处的雷峰塔,嘴角勾起一抹浅笑:“好啊,等咱们走遍了商路,就回江南买个院子。

种些花,晒晒太阳,再也不用算计利润、筹划商路了。”

从江南出发,她们沿着南洋商路,搭乘沈氏的商船前往暹罗。

暹罗的“沈氏商号”外,摆满了来自中原的青花瓷和来自南洋的胡椒、豆蔻。

当地百姓用不太流利的中原话和掌柜交流,手里攥着铜钱,脸上满是期待。

沈软软走进商号,拿起一串用南洋珍珠串成的项链——珍珠圆润饱满,泛着柔和的光泽。

掌柜抬头看到她,连忙放下账本躬身行礼,沈软软却摆了摆手。

声音放轻:“我只是来看看,你忙你的,不用管我。”

在暹罗的日子,是沈软软最轻松的时光。

她跟着当地百姓去金碧辉煌的寺庙祈福,看僧侣穿着橘红色的僧袍诵经;

尝了酸甜可口的芒果饭,糯米裹着芒果的香甜,再淋上一层椰浆,味道妙不可言;

还跟着渔民一起乘着独木舟出海捕鱼,傍晚时分,看着夕阳将海水染成金色,渔网里装满了鲜活的鱼虾,心里满是惬意。

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