第99章 世界十二 皇帝召见(1/2)
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京城的冬风带着凛冽的寒意,刮过青灰色的瓦檐,却吹不散沈氏商行门前的热闹。
自味仙居与珍宝阁京城分店开业半年,沈软软的名字早已跳出“江南富商”的范畴,成了朝堂上下无人不晓的存在。
王公贵族的宴席上,若少了味仙居的江南点心,便失了几分雅致;
重臣府邸的书房里,若没有珍宝阁的西域玉器陈设,总觉缺了些体面。
更有甚者,连吏部、兵部的官员都私下托人递话,愿以重金向沈氏情报网购买消息。
小到地方县令的政绩贪腐,大到漠北部落的迁徙动向,沈氏给出的情报从无偏差,比朝廷的驿站快报还要精准几分。
但若说最让朝野忌惮的,当属沈氏麾下的影卫。
历经两年多的严苛训练与实战打磨,这支最初仅二十人的队伍,已扩充至两百之数,且个个都是能以一敌十的精锐。
上月二皇子赵瑜不甘江南盐市失利,暗中派了五十名死士,趁夜偷袭沈氏在扬州的绸缎庄。
那批死士皆是江湖上有名的杀手,本以为能轻松得手,却未料刚摸到绸缎庄外墙,就被巡逻的十名影卫截杀。
刀光剑影不过半柱香,五十名死士尽数倒在血泊中,连庄门的铜环都没碰到。
消息传回京城,连素来跋扈的勋贵子弟都收敛了气焰,再无人敢轻易招惹沈氏。
这日清晨,天还未亮透,沈软软已站在宅院西侧的演武场上。
场中积雪被扫得干净,两百名影卫身着统一的玄色劲装,腰佩短刃,手持木剑,正分成十队演练合击之术。
阿墨一袭墨色披风,手持寒铁长剑立于高台,目光锐利如鹰。
随着她一声令下,十队影卫同时出动,剑风呼啸,动作整齐得仿佛一个人。
每一次挥剑、格挡、侧翻都精准无误,木剑碰撞的铿锵声在空旷的演武场上回荡,透着令人胆寒的凌厉。
“喝!”阿墨突然纵身跃下高台,长剑出鞘,寒光一闪。
她身形如鬼魅般穿梭在影卫之间,剑尖轻点,不过瞬息就挑落了五名影卫手中的木剑。
那五人皆是影卫中的佼佼者,却连她的衣角都碰不到,只能抱拳退到一旁,眼中满是敬佩。
“小姐,阿墨统领的身手真是越来越出神入化了。”青禾捧着一件貂绒披风快步走来。
将披风轻轻搭在沈软软肩上,“这西北风越来越烈,您站了快一个时辰,仔细冻着。”
沈软软拢了拢披风,目光仍落在演武场上。
嘴角噙着一丝浅淡的笑意:“阿墨本就有武学天赋,又肯下苦功,把影卫交给她,我自然放心。”
话音刚落,一名影卫神色匆匆地从场外跑来,单膝跪地。
声音带着几分急促:“小姐,宫里来人了!是皇上身边的贴身太监,说皇上要召您即刻进宫见驾。”
沈软软的脚步顿了顿,眼中闪过一丝讶异。
她与太子赵珩的合作早已是公开的秘密,太子也多次在皇上面前提及她的功绩。
但皇上始终未曾表态,今日突然召见,不知是福是祸。
她定了定神,压下心中的思绪:“知道了。青禾,备车,再取一套素雅些的衣裙来,我即刻进宫。”
半个时辰后,马车稳稳停在皇宫午门外。
沈软软身着一身月白色衣裙,外罩淡青色披风,跟着引路太监穿过层层宫阙,最终走进了太和殿。
殿内气氛肃穆得近乎压抑,文武百官分列两侧,目光齐刷刷地落在她身上,有好奇,有审视,也有几分不易察觉的轻视。
正中央的龙椅上,坐着一位五十多岁的男子。
明黄色龙袍上绣着五爪金龙,面容威严,眼神锐利如鹰,正是大胤的当朝皇帝。
“草民沈氏,见过皇上,吾皇万岁万岁万万岁。”沈软软走到殿中。
微微躬身行礼,语气平静无波,没有丝毫面对帝王的慌乱。
皇上沉默了片刻,目光在她身上细细打量,才缓缓开口:“沈氏,抬起头来。”
沈软软依言抬头,迎上皇上的目光,不卑不亢,神色坦然。
皇上点了点头,语气中带着几分赞许:“早就听说江南出了个女商人,年纪轻轻就建起了庞大的商业版图,还训练了一支精锐影卫。
今日一见,果然气度不凡,比那些只会趋炎附势的官员强多了。”
“皇上过奖了。”沈软软轻声回应,“草民不过是运气好些。
恰逢西域商路有机可乘,又得了殿下与各位大人的照拂,才勉强做成些生意,不敢称‘庞大’二字。”
皇上笑了笑,目光转向太子:“太子,你之前说沈氏是难得的人才,朕还不信,今日看来,你倒是没看走眼。”
他顿了顿,又看向沈软软。
“朕听说,是你亲自筹划,打通了荒废多年的西域商路,还与回纥可汗定下了长期合作?”
“回皇上,确有此事。”沈软软如实回答,“草民此举,一是为了让沈氏的生意更上一层,二也是想为大胤的商贸出份力。
让西域的皮毛、玉石能顺利运到中原,中原的茶叶、丝绸也能卖到西域,互通有无,也能为朝廷增加些税收。”
皇上闻言,眼中的赞许更甚,他又问道:“太子还说,上次二皇子在江南私调兵马。
妄图垄断盐市,是你及时送来情报,才避免了一场大乱?”
“回皇上,草民只是做了该做的事。”沈软软语气诚恳。
“大胤是草民的根,草民自然不希望有人破坏家国安定。
况且,能为殿下与皇上分忧,是草民的荣幸。”
皇上满意地点了点头,手指轻轻敲击着龙椅的扶手。
话锋一转:“沈氏,朕听说你这影卫训练得极为精锐,连禁军都未必是对手。你倒说说,可有什么诀窍?”
沈软软心中一动,瞬间明白皇上是在试探她。
她微微垂眸,思索片刻后缓缓说道:“回皇上,草民的影卫能有今日,全靠三点。
一是严格的训练——每日天不亮就起身练拳、练剑、练潜行,风雨无阻,一年到头只有除夕能歇一日;
二是丰厚的待遇——影卫的月钱是禁军的十倍,立了功还有黄金、田地赏赐,家眷也能得到沈氏的照料;
三是严明的纪律——有功则赏,有过则罚,哪怕是统领阿墨犯了错,也一样要受罚,绝不姑息。”
皇上听完,点了点头:“说得好!朕看你这训练之法,比禁军的还要严苛几分。
不知你可否将这训练之法献给朝廷,用来改良禁军的训练?”
沈软软心中早有准备,她抬眸看向皇上,语气恭敬却坚定:“回皇上,草民的训练之法是为影卫量身定制的。
影卫多是单人或小队行动,讲究的是速度与爆发力;
而禁军负责守卫京城,讲究的是阵列与协同,二者职责不同,训练之法也难以通用。
不过,草民愿为禁军推荐几位经验丰富的影卫教头,让他们把实用的格斗技巧、潜行追踪之术教给禁军,也算是草民为朝廷尽份力。”
皇上闻言,眼中闪过一丝赞赏,哈哈大笑起来:“好!好一个懂得变通的沈氏!既给了朕面子,又不委屈自己,果然是个聪明人。
说吧,你想要什么赏赐?只要是朕能做到的,都可以满足你。”
沈软软抬起头,目光清澈而坚定:“回皇上,草民什么赏赐都不要。
草民只希望皇上能允许沈氏继续经营西域商路。
让沈氏能扩大商队规模,为大胤的税收多做些贡献。”
皇上愣了一下,显然没料到她会拒绝赏赐,随即又笑了起来。
语气中满是欣赏:“好!好一个不贪名利的沈氏!
朕答应你,不仅允许你继续经营西域商路,还会下旨让沿途官府全力配合你。
商队过关卡无需排队,遇到马匪官府要第一时间出兵保护。
另外,朕再赏你黄金万两、良田千亩,算是对你打通西域商路的奖励。”
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