第84章 太行血(1/2)

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潞州易主的消息,如同在滚沸的油锅中泼入一瓢冷水,瞬间在整个北方炸开。天下藩镇的目光,尽数聚焦于这座太行山麓的重镇,所有人都明白,朱温与李克用之间维持数年的脆弱平衡已被彻底打破,一场席卷天地的风暴即将来临。

太原晋阳宫内的震怒与汴州城中的志得意满,形成了鲜明对比。但在这极端情绪的裹挟下,两大军事集团的战争机器,都以前所未有的效率疯狂运转起来。

李克用采纳了盖寓的建议,并未立刻尽起倾国之兵,而是先派大将周德威、李嗣源率三万精锐步骑,火速南下,增援已在潞州城外扎营的李存勖、李存信所部。同时,派出多路使者,携带他的亲笔信和厚礼,疾驰成德(王镕)、义武(王处存)、卢龙(李匡威)等镇,言辞恳切又暗含威胁地陈述“朱温吞并潞州,下一步必图河北”的利害关系,试图构建一个反朱包围网。

然而,河北诸镇的反应,却让李克用心头蒙上一层阴影。

成德节度使王镕,年纪尚轻,性格优柔,其镇内将领对是依附河东还是汴州本就意见不一。接到李克用书信的同时,朱温以朝廷名义发出的、褒奖潞州“归顺”、并严词斥责李克用“跋扈不臣”的诏书也几乎同时送达。王镕左右为难,既惧河东铁骑之威,又怕开罪势大的朱温,更担心引火烧身,最终选择了首鼠两端,回复李克用时言辞恭谨,表示“谨守藩镇,不敢妄动”,实则按兵观望。

义武王处存、卢龙李匡威,或因距离较远,或因内部不稳,或因同样忌惮朱温,反应也大同小异,皆以“需整饬军备”或“谨防契丹”为由,婉拒了李克用即刻出兵的要求。

反朱联盟的构想,在现实利益的考量下,初现便濒于破产。李克用得知诸镇反应,气得又砸碎了几方心爱的砚台,却也无计可施,只能将全部希望寄托于自家兵马,尽快夺回潞州。

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与此同时,汴州方面。

朱温对河北诸镇的反应毫不意外。他深知这些墙头草的秉性。

“王镕小儿,不足为虑。待某家收拾了李克用,再慢慢料理他们。”他冷笑着对敬翔道,“如今关键,在于潞州能否守住,并大量消耗河东兵力。”

他的部署环环相扣:

“命令丁会,死守潞州!依托城防,大量杀伤敌军!告诉他,守满一个月,官升三级,赏钱十万贯!”

“命令葛从周,河阳方向压力可再减,甚至可佯装败退,放更多河东军通往潞州!就是要让潞州变成绞肉机,把李克用的血放干!”

“命令张存敬、氏叔琮,所部兵马不必急于靠近潞州,隐蔽待机于滏口陉(太行八陉之一,连通潞州与河北)附近。若李克用久攻潞州不下,师老兵疲,或是其后方生变,则即刻出击,断其归路,或直捣其软肋!”

这是一套极其狠辣的组合拳。以潞州坚城为饵,以空间换时间,意图将河东主力吸引并消耗在城下,再以奇兵决定胜负。

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龙纪二年(公元890年)夏,潞州攻防战正式拉开血腥的序幕。

得到周德威、李嗣源援军的李存勖,麾下兵力增至近五万,皆是河东精锐。复仇的怒火在李存勖胸中燃烧,他不再等待,下令对潞州发起猛攻。

“攻城!先登城者,赏千金,官升三级!”李存勖亲自擂鼓,少年俊朗的面庞因仇恨而扭曲。

战鼓震天,号角齐鸣。无数的河东将士如同黑色的潮水,呐喊着冲向高大的潞州城墙。云梯、钩索、冲车……所有能想到的攻城器械都被投入战场。

城上,丁会面色冷峻,指挥若定。安居受、冯霸等叛将为了在新主子面前证明价值,也拼死力战。滚木、礌石、热油、金汁(煮沸的粪便尿液)如同暴雨般倾泻而下,弓弩手们箭如飞蝗,精准地收割着生命。

城墙之下,瞬间变成了人间地狱。冲锋的河东军成片倒下,尸体堆积如山,鲜血染红了城墙根基,连护城河的水都变得粘稠猩红。沙陀骑兵的悍勇在坚城利箭面前,显得悲壮而无力。每一次看似接近成功的攀登,都被守军以更残酷的方式打退。

李存信、周德威等老将见强攻损失太大,建议改为长期围困,挖掘壕沟,修筑营垒,断其外援。但李存勖杀红了眼,加之年轻气盛,难以忍受叔父首级悬于城上的屈辱,依旧不断下令猛攻。

连番血战,持续了十余日。潞州城依旧岿然不动,城下河东军的伤亡却与日俱增,士气开始出现低落。而城内的丁会,虽然顶住了压力,但守城物资消耗巨大,兵士也疲惫不堪,同样承受着巨大的压力。

就在战事陷入残酷僵局之时,一个意外的消息传来:河东骁将,素有“飞虎”之称的李存孝,因不满此前封赏,又受同僚排挤,竟在李克用盛怒鞭挞其使者后,据邢州(今河北邢台)、洺州(今河北永年东南)叛变,举城归附了朱温!

消息传到潞州城外河东大营,犹如晴天霹雳!

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李存孝勇冠三军,乃河东第一猛将,他的叛变,不仅使得河东瞬间丢失两州之地,更对军心士气造成了毁灭性的打击!围攻潞州的河东诸将,皆与李存孝有袍泽之谊,闻此噩耗,无不惊愕悲愤,攻势为之一滞。

而消息传到汴州,朱温先是一愣,随即抚掌大笑,声震屋瓦:“天助我也!李存孝来投,李克用自断臂膀,合该某家成就大业!”他立刻下令,重赏李存孝,并以其为突破口,进一步动摇河东根基。

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