第9章 第三个任务完成（1/2）

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小雪豹再次变回兔子，轻盈地穿过覆盖着薄雾的草地，找到了那只名叫“灰耳朵”的老兔子。灰耳朵正独自坐在一个土坡上，望着远处那片被巨树笼罩的幽暗区域出神，那里透着一股令人不安的气息。

“灰耳朵爷爷，”小雪豹凑了过去，用兔子特有的短促、急切的语言问道，“您一直说那片巨树很危险，能告诉我，具体危险在哪里吗？”

灰耳朵打量了小雪豹一眼，浑浊的眼睛里闪过一丝好奇，但随即又恢复了警惕，与它保持着一段安全的距离：“危险？那里面住着狼，最直接的威胁。但不止这些……很久以前，我们的一些前辈，偷偷靠近过那里，他们回来后说，那片树林里，有些植物……很奇怪。”

“奇怪？怎么个奇怪法？”小雪豹追问，好奇心被彻底点燃。

“他们说，有些草会发光，像夜晚里的星星落在了地上；有些藤蔓会动，悄悄地，像蛇一样；还有的树皮，摸起来像是有眼睛在盯着你，让人心里发毛。”灰耳朵的声音有些发抖，显然这些记忆让他感到不安，“最吓人的是，有一次，一只大胆的兔子钻了进去，再也没出来。我们猜测，里面可能有我们不知道的、更古老的东西。”

发光的草？会动的藤蔓？像有眼睛的树皮？一个失踪的兔子？小雪豹的心跳加速了。这不像是单纯的恐惧，更像是一种真实的、来自古老生物或奇异现象的威胁。

“还有，”灰耳朵继续说，声音低沉下来，“那片巨树周围，好像……好像有种力量，让兔子们感到不安，就像被什么东西排斥一样。我们叫它‘禁地’。”

“禁地……”小雪豹默默记下这个词。这正符合它的猜测。也许，这片“禁地”并非只有危险，它可能蕴含着某种强大的自然力量，或者某种古老的智慧。

它决定，必须亲自去探查一下。但以兔子的形态进去，风险太大。它需要更安全、更灵活的方式。

与此同时，它还从灰耳朵那里了解到，兔子们虽然害怕狼，但它们内部也有自己的社会结构。灰耳朵似乎就是兔子群中比较有威望的老者，他一直在想办法保护族群，只是苦于没有有效的办法。

小雪豹决定，先从内部开始。它开始利用自己雪豹的智慧，在兔子群里“指导”它们。它建议兔子们加强哨兵制度，不仅仅在高处，还要在靠近“禁地”的方向增加哨兵，因为狼最可能从那里出来。它还教给兔子们一些简单的、利用地形和植被的躲避技巧，比如如何快速钻进密集的草丛，如何利用地面的凹陷处隐藏自己。

这些方法虽然简单，但对兔子们来说却是全新的。它们开始尝试，虽然笨拙，但确实提高了它们的生存几率。有一次，狼群再次来袭，兔子们因为有了更好的预警和躲避方法，损失比上次小了很多。

灰耳朵看着这一切，对这只“特别的”小白兔刮目相看：“小白，你真是个聪明的家伙。你是从哪里学来的这些？”

小雪豹心中暗笑，当然不能说实话。它眨了眨眼，用兔子语言模仿着说：“我只是……看到别的兔子这样做，觉得有用，就学来了。”

灰耳朵似乎信了，他摸了摸小雪豹的脑袋：“好孩子，继续努力。我们兔子，不能一直这样被动下去。”

在兔子群中取得初步信任的同时，小雪豹也在暗中观察狼群。它发现，老狼王虽然表面上对这片盆地还算满意，但他的眼神总是望向盆地之外，充满了渴望和不安。

而那几只年轻的公狼，对老狼王的权威似乎越来越不满，它们渴望更大的狩猎场，更渴望尽快回到原来的领地复仇。

小雪豹知道，时间不多了。狼群的数量在缓慢增加，幼崽们正在长大。再过几年，它们将具备更强的战斗力。而兔子们虽然有了些准备，但根本无法与狼群抗衡。

它决定，是时候去探查“禁地”了。

小雪豹选择了一个月光明媚的夜晚，变回了小雪豹的本体，利用自己夜行的能力和对地形的熟悉，悄悄地绕过了兔子的聚居地，来到了那片被巨树笼罩的“禁地”边缘。

月光下，那几棵巨树显得更加苍劲古老，枝干扭曲，仿佛盘踞的巨兽。树下的灌木丛异常茂密，发出一种潮湿的、带着泥土和某种未知植物混合的气息。

小雪豹深吸一口气，压低身体，像一道白色的闪电，冲进了那片黑暗的禁地之中。它不知道前方等待它的是什么，但为了这片盆地的平衡，为了它做出的选择，它必须去一探究竟。第一步，就是找到那传说中的、会发光的草和会动的藤蔓。

小雪豹冲入禁地，瞬间被浓密的黑暗和潮湿的气息包裹。月光被层层叠叠的树叶过滤，只剩下斑驳的、移动的光点，如同鬼火。脚下的地面软软的，踩上去发出轻微的‘沙沙’声，那是腐烂的落叶和苔藓。

它竖起耳朵，仔细倾听。除了自己急促的心跳和粗重的呼吸声，还有风吹过树叶的‘哗哗’声，以及一些细微的、不知名的小虫在草丛中窸窸窣窣的声音。一切似乎都很平静，但又透着一股难以言喻的诡异。

它按照记忆中兔子们描述的方向，小心翼翼地前进。这里的植物比盆地其他地方更加茂盛，甚至有些扭曲怪异。有的藤蔓粗壮得像成年人的手臂，盘绕在巨树的树干上，仿佛随时会活过来一样；有的花朵色彩鲜艳，散发着甜腻的香气，却让小雪豹本能地感到一丝不安。

走了大约半个时辰，小雪豹终于在一棵最大、树干最粗的巨树下停了下来。它闻到了一种特别的气味，一种混合着青草、泥土和某种淡淡荧光的味道。这正是兔子们提到的，那片‘会发光的草’所在的地方。

它屏住呼吸，绕着这棵巨树转了半圈，发现树根处有一片相对空旷的地面。那里生长着一种奇特的草，叶片边缘呈现出淡淡的蓝绿色荧光，在黑暗中若隐若现，如同撒落的星屑。而在这片荧光草的周围，缠绕着几条比其他藤蔓更细、颜色更深的藤蔓，它们似乎在微微地蠕动，叶片上布满了细小的绒毛。

小雪豹小心翼翼地靠近。它注意到，那些蠕动的藤蔓似乎对荧光草特别感兴趣，它们轻轻触碰着荧光草的叶片，但每当它们试图缠绕上去时，荧光草就会散发出一股更强烈的光芒，伴随着一种微弱的‘滋滋’声，藤蔓便会迅速地缩回去。

这…就是兔子和植物互生的秘密吗？兔子吃草，草用某种方式抵御藤蔓，而兔子的排泄物滋养了草和土壤，形成了微妙的平衡。但为什么兔子们会把它当作禁地”呢？仅仅是因为藤蔓看起来很危险吗？

小雪豹的目光落在那些蠕动的藤蔓上。它们虽然看起来怪异，但似乎并没有什么攻击性，更像是在试探。它试着用爪子轻轻碰了碰离它最近的一根藤蔓。藤蔓立刻停止了蠕动，叶片上的绒毛微微张开，似乎在感知什么。小雪豹没有退缩，而是继续观察。

就在这时，它听到了一种细微的、如同叹息般的声音。声音似乎来自藤蔓本身，又像是来自草丛深处。小雪豹猛地抬起头，警惕地环顾四周，但除了风吹树叶的声音，什么也没有。

难道是幻觉？它揉了揉眼睛，再次看向那片荧光草和蠕动的藤蔓。荧光草的光芒似乎比刚才更亮了一些，而那些藤蔓，虽然依旧保持着警惕，但似乎不再那么充满敌意，反而像是在…交流？

小雪豹心中一动。难道这些植物，这些藤蔓，并非完全的威胁？它们和荧光草之间，似乎存在着一种更深层的关系？这或许就是解开兔子们恐惧、甚至可能是平衡狼兔的关键。

它决定暂时不惊动它们，而是先退回到禁地”的边缘，仔细思考。它需要更多信息，需要找到老狼王，了解狼群的想法，然后才能决定下一步该怎么走。这片禁地”的秘密，比它想象的要复杂得多。

离开禁地”后，小雪豹没有急于回到兔子们中间，而是选择先去寻找老狼王和他的幼崽。根据它之前的观察，老狼王和他的孩子们通常在盆地另一端靠近悬崖的地方活动，那里地势险峻，相对隐蔽。

它利用地形，悄无声息地接近了狼群的临时营地。这里没有兔子们那种复杂的巢穴，只有一些被踩实的草地，以及几处被用作休息的浅坑。老狼王就卧在营地中央，虽然失去了狼王的地位，但他身上依旧散发着一种难以磨灭的王者气息。他身上的毛发有些凌乱，但眼神依旧锐利，充满了对周围环境的警惕。

那七只幼狼则分散在营地边缘，有的在互相打闹，有的在舔舐自己的爪子，有的则好奇地打量着小雪豹这个不速之客。它们还小，没有成年狼的凶狠，但已经能看出几分未来的狼王风范。

老狼王显然察觉到了小雪豹的存在。他没有立刻发出攻击的信号，而是缓缓地站起身，喉咙里发出低沉的、充满威胁的呜呜声。他的耳朵向后压平，露出尖利的牙齿，全身的毛发都炸了起来，像一只随时准备扑杀的猛兽。

小雪豹没有退缩，它也站直了身体，尽可能地让自己显得不那么弱小。它用一种平和但坚定的眼神回望着老狼王，试图传达一种信息：我没有恶意。

老狼王似乎没有理会它的意图，他的目光在小雪豹身上停留了几秒，然后转向了营地外更远的地方，那里是盆地与悬崖的交界处。他的低吼声变得更长，更凄厉，充满了不甘和愤怒。

小雪豹知道，老狼王还在怀念他失去的王位，还在渴望着复仇。他带着幼崽来到这里，并非长久之计，他只是在等待时机，等待自己的孩子们长大，等待能够重新夺回属于他的一切。

小雪豹小心翼翼地靠近了几步，尽量让自己的动作看起来自然。它注意到，老狼王虽然凶狠，但并没有立刻攻击，这给了它一丝机会。

它清了清嗓子，用一种尽量模仿成年猫科动物的声音说道：“老狼王，你好。”