第2章 九小姐王明璃(2/2)
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真正的关心,早已随着奶娘的离世而消失。
那日,奶娘突然暴毙,说是急病,可九小姐分明看到,奶娘侍奉她时,眼中那份护主的忠诚。
奶娘的死,太过蹊跷,府里暗处定有眼睛盯着她,奶娘的死,让九小姐一夜之间褪去稚气,懂得了在这深宅大院里,只能靠自己。她甚至怀疑,这宅子里,处处是陷阱,步步是算计,争宠,稍有不慎,便万劫不复。
这次挑选丫头,她格外上心。这不仅是培养自己的势力,更是为自己在这吃人的世界里,争取一丝喘息之机。
养心腹,要养自己心腹,死士,不细心,帮别人养心腹就不好了,自己的心腹只能是自己的,父母的心腹也不行。”
她目光扫过庭院,王员外家,外头看着是良田千顷、奴仆上万的风光门第,内里却早已被各种利益和算计割裂,分成一个个壁垒分明的派系,各怀心思,各为其主。
那些庶出的姨娘们,哪个不是眼巴巴看着嫡母的嫡女?她们的儿子,为了继承权,更是明争暗斗,尤其是长子和次子,争夺得更是激烈,各种手段层出不穷,连三小姐这样的嫡女,也成了她们眼中钉,打发她嫁人,换取家族的颜面和资源。
九小姐捏紧了手中的帕子,她心里清楚,嫡母派来的这两个丫头,不过是探子,监视她的言行举止,汇报给嫡母,让她没有丝毫秘密可言。
她冷眼看着周围,这府邸里,到处都是监视的眼睛,连呼吸都带着小心翼翼。她要的,是绝对忠诚于她的人,是能在她需要时,为她挡刀挡箭的人。这深宅大院,有时更让人胆寒,因为这里没有规则,没有底线,只有生存。
她要在这棋盘上活下来,就得有自己的棋子,自己的势力。
她要亲手,为自己铺一条路。
九小姐需要什么,也不能和嫡母说,嫡母不只会考虑自己,也会考虑三小姐。
三小姐是自己嫡姐,不会屈自己之下,如果三小姐得不到的东西,三小姐也会嫉妒,落井下石,对自己不利。
九小姐现在最需要什么,她自己知道,是人。
每个小姐姑娘,庭院里面的人都有固定数,九小姐的听雨轩名义上就一个主子和9个奴仆。
以后最多只能增加4-5人是极限了。
很多公子小姐,用产业方法来增加自己人手,开店或者开铺面,虽然不挣钱,也是有借口可以增加奴仆。
有的几个铺面到十几个铺面,相当自己有几十到上百奴仆给自己用。
九小姐也想要几百个奴仆供自己使用,这样以后,父母不护自己,自己也可以安身立命。
自己也开铺面,会被打压,奴仆也不会增加太多,要更多奴仆的方法就是庄园,种地。
庄园人口,最少3百人至数千人。
那个公子小姐自己没田地的,九小姐自己要分田地也没毛病。
九小姐和嫡母表示,对吃食感兴趣,也想自己种出吃食,孝敬父母。
嫡母开始也打算,给自己嫡女2个布庄或者一个酒楼。
也不要自己多管理,由店主自己管理,九小姐自己收钱就可以。
九小姐坚持要田地种地,嫡母和王员外说了以后,王员外有良田千顷,加上荒地,山石地,不好的地方,王员外实际土地就得翻一倍。一顷等1000亩。
好的地方王员外不会给,给了,九小姐也不会要,好地方自己去了,不会有实权。
看在嫡母面上,就找了块,不太大的地方,就当陪九小姐玩。
给九小姐挑了个小庄园,有100多佃户,有400多亩地,旁边还有几个荒山,拿下荒山增加3-4千亩也可以。
这样的小庄园,一年收入也就300-700两银子。九小姐私自和嫡母要的零花钱,一年也不止千两吧。
九小姐喜欢庄园就让九小姐去玩得了,反正庄园有庄主全权管着。
就当是给九小姐生辰礼了,也让九小姐提前会管账,管家,以后嫁人也是要当管家主母的。
九小姐立在听雨轩的紫藤花架下,指尖捻着一片飘落的花瓣。这花开得极盛,紫色的瀑布垂落檐下,却无人驻足观赏。
就像她柳明璃,虽是府中嫡小姐,却因晚生哥哥姐姐太多,在这深宅大院里嫡女又怎么样。
"小姐,该去给夫人请安了。"春桃捧着素纱披风轻声道。
明璃微微颔首,由着春桃为她系上披风带子。春桃的手指在系带时不着痕迹地顿了顿,明璃便知道有消息。
"三小姐昨夜又去了夫人房里,说了足有一个时辰。"春桃声音压得极低,手上动作不停,"锦雀今早天不亮就往外院跑,夏荷跟到二门就被拦下了。"
明璃眼中闪过一丝冷意。锦雀和画眉是嫡母派来的二等丫头,明面上伺候,暗地里监视。而她真正的心腹,是这四个三等丫头。
"秋月。"明璃轻唤。
屏风后转出个穿青布衫的丫头,手里捧着本蓝皮册子。
秋月不言不语,只将册子翻开到特定一页——上面记录着府中各位小姐公子名下的产业。
明璃的大哥有几个绸缎庄,二姐开了几个胭脂铺,就连五哥那个纨绔都有三间酒楼。
"人手..."明璃指尖轻点册子边缘。
那些铺子背后,是几十甚至上百号奴仆。在这深宅大院里,有人才有立足之地。
冬梅悄无声息地出现在门口,手里托盘上放着一碗冒着热气的药茶。她微微摇头——这是"有异样"的信号。明璃会意,故意打翻茶碗。
"笨手笨脚的!"画眉的尖嗓门立刻从廊下传来,"这可是夫人赏的雪芽!"
明璃垂眸作惶恐状:"是我没接稳。"她眼角余光瞥见冬梅迅速收起几片沾了茶水的银箔——有人下药。
荣禧堂内,嫡母王氏正与三小姐说笑。见明璃进来,三小姐柳明玥故意提高声音:"母亲,您看这匹浮光锦,做成衣裳去赏花宴定能艳压群芳。"
明璃规规矩矩行礼:"女儿给母亲请安。"
嫡母淡淡点头:"九丫头来了。"她目光在明璃素净的衣裙上扫过,微不可察地皱了皱眉。
明璃知道嫡母不喜她打扮出众,抢了三小姐风头。
她乖巧地站在一旁,等三小姐炫耀够了,才轻声道:"母亲,女儿近日读《齐民要术》,对农事颇有兴趣。想着若能亲手栽种些瓜果孝敬父母,也是一片孝心。"
三小姐嗤笑出声:"妹妹莫不是想学村妇下地?"
明璃不慌不忙:"三姐说笑了。女儿只是想着,了解五谷生长之理,日后主持中馈也能更明白些。"她顿了顿,"听闻大哥经营绸缎庄颇有心得,女儿愚钝,想着或许经营田地更适合。"
嫡母眼中精光一闪:"九丫头想要产业?"
明璃低头:"女儿不敢贪多,哪怕是个小庄子也好。"
三小姐立刻插嘴:"母亲,我也要..."
嫡母拍拍三女儿的手:"你急什么?"转向明璃,"田地经营不易,不如给你个布庄?"
明璃坚持道:"女儿真心想学些实在本事。"
嫡母沉吟片刻,忽然笑道:"也罢,给你个小庄子玩玩。"她语气一转,"但若经营不善,可别来哭诉。"
明璃心中暗喜,面上却恭敬:"谢母亲成全。"
回到听雨轩,明璃立刻召集四婢。春桃关紧门窗,夏荷守在院中假装扫地,冬梅检查有无窃听,秋月则铺开一张地图。
"青林山庄,"明璃指尖点在地图一处。
"四百亩良田,一百二十户佃农,旁边是三千亩荒山。"
她眼中闪着异样的光彩,"最重要的是——庄户都是当年父亲带回的战俘后裔,与府中其他人毫无瓜葛。"
四婢眼睛一亮。这意味着,这些人可以成为完全忠于九小姐的力量。
三日后,嫡母召明璃过去。王员外捋着胡须道:"小九,那庄子年景好时有五六百两进项,够你零花了。"
明璃乖巧道谢,心中冷笑。她早查过,那荒山下有铁矿苗,只是王家人不识。若开采得当,何止千百两?
回院路上,锦雀突然"哎哟"一声摔倒,画眉赶忙去扶。明璃瞥见春桃趁机将一个荷包塞进袖中——是三小姐掉落的,里面装着与王员外管事的密信。
当夜,密室烛光下,四婢齐聚。
"锦雀每日向三小姐汇报,"春桃道,"画眉则偷看小姐的账本。"
秋月补充:"三小姐打算在垦荒时制造事故,让小姐出丑。"
冬梅拿出一个小瓶:"这是从画眉枕下找到的,能让人腹泻不止的药。"
夏荷握紧拳头:"要不要我..."
明璃摇头:"不必。"她展开一张图纸,"春桃负责与庄户联络,秋月管账目密档,夏荷训练青壮,冬梅培植心腹。三年内,我要荒山下埋的铁矿养出五百私兵。"
烛光映着五张年轻的脸庞,窗外紫藤花在夜风中沙沙作响,仿佛在见证一个崛起的誓言。