第1章 不入流奴仆(2/2)
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学泡茶、备膳,甚至要能分辨龙井与碧螺春的不同,这些知识让她觉得,自己好像也触摸到了一些外面世界的东西,尽管只是皮毛。
她记得有一次,厨房里一个老仆,因为偷偷拿了后花园里几片看起来不错的枫叶,想给女儿做个书签,结果被巡逻的仆役当场抓住。
那片枫叶,在别人眼里可能只是秋天的风景,但在王员外家,那就是主家的私有物。
最后被重罚,连带着他女儿也被训斥了好几天,说是教女不严。
苏清月听了,心里咯噔一下,更加不敢有丝毫僭越。
傍晚时分,苏清月正擦着窗台,管事姑姑走了过来,看了看她的活计,又翻了翻她缝补好的纱巾,脸上露出了满意的神色。
“苏清月,这活儿做得不错。”
“管事姑姑夸奖,是月儿做得还不够好。”
管事姑姑点点头,从自己随身带着的布袋里,拿出了一套针线,还有几根打磨光滑的竹筷子。
“这套针线,你拿去用。
这几根筷子,算是对你今几日活计的奖励。
下次,再接再厉。”
苏清月的心头一热,连忙又福了福身,双手接过东西,小心翼翼地收好。
这套针线比她原来用的好多了,竹筷子虽然普通,但在她看来,也是难得的“私有物”。
晚上,劳累了一天的丫鬟们大多早早睡了,苏清月却还在背诵《女诫》和主家的规矩。
她知道,只有把这一切都学好了,做得好了,才能得到管事姑姑的青睐,才能有机会被分到更好的地方去伺候,她要努力,让自己配得上更好的东西,哪怕只是一套针线,一双竹筷子,喝水吃饭的竹筒。
她看着窗外沉沉的夜色,心里默默想着,明天,又是新的一天,要更加努力才行。
至于那些树叶、树枝、石子,她连看都不会多看一眼,那是主家的东西,不是她的,她可不敢犯那个错。
她的世界里,只有如何把活儿干好,如何学到更多东西,如何得到下一次的奖励。
苏清月来到王员外家已经3年了。
身边有几样不多的私有物品:吃饭用的竹筒和竹筷,针线盒,几块碎角布,包括身上仅有的灰色3套废旧破衣物,还有一根木簪、几根头绳,几条布条,贴身内衣是素布无绣花的。
就连洗漱用的木盆,也是丫头房里丫头们共用一个。
私有物品的多少,在王员外家,直接决定着奴仆的身份地位。
一个月前,苏清月就被管事通知,要参加进阶三等丫头的考核了。
这个消息像一颗投入水中的石子,在她平静的生活里激起了层层涟漪。
随之而来的,还有一条额外的“规矩”:为了在考核中留下好印象,从现在开始,至少每天要勤加洗澡一到两次,还要用些简单的香草,好驱逐身上可能残留的底层奴仆特有的异味。
苏清月对此有些发愁。
她们不入流奴仆,哪有条件天天洗澡?那里有什么热水,地方也得偷偷摸摸找。
至于香草,更是奢望。
但为了那个可能改变命运的机会,她咬咬牙,开始照做。
她利用午休和傍晚,在丫头房不引人注意的角落,用攒下的冷水和简单的草木灰清洗,然后偷偷从某处弄来的兰草、菖蒲、苍术和艾草去除体臭希望能掩盖住那些日积月累的汗味和尘埃气。
王员外家,奴仆的服饰等级分明。
一等奴仆以青色、褐色为主,穿着整洁的长衫(男)或素色襦裙(女),可能配腰带或简单配饰。
二等奴仆灰、黑、棕等暗色,短褐(上衣下裤),女性或穿无纹饰短襦裙。
三等奴仆褪色或未染色的原麻色,常见补丁。无袖短衫、破旧裤子,女性或围粗布围裙。
不入流奴仆,则是废旧衣物改制,破烂不堪。
奴仆的服饰等级制度要求严格,你会针线,你也不能穿超过你身份等级的衣服。
不要说奴仆了,就算统治阶级衣服颜色也有限制。
比如皇亲国戚黄色,三品以上:紫色。四至五品:绯色。六至七品:绿色。八至九品:青色。奴仆衣领/袖口缝特定绿色布条。
如果苏清月可以进阶三等奴仆,衣物就可以打补丁,不用太漏风。
但如今她不是三等奴仆,你会针线也不能把衣物缝补完整,要留几处破烂的地方,证明你不入流奴仆。
这次有100多名不入流丫头经过层层挑选,还剩20名不入流丫头,而最后进阶三等丫头只有4人。
是给王员外12岁的九小姐挑选4名三等丫头的。
因为是嫡母生的九小姐,身份地位比妾室生的姐妹高,所以特许,选中的三等丫头也可以享受二等丫头的部分服饰待遇。
“月儿,又在看你的‘宝贝’呢?”隔壁床铺的丫头小翠凑过来,好奇地打量着苏清月那几件灰扑扑的破衣服,又闻了闻她,咦,你身上怎么没那股子味儿了?天天洗澡了?”
苏清月抬起头,脸上有些微红,她最近确实花了大力气保持清洁。
她低下头,目光落在窗外那轮将圆未圆的月亮上,轻声道:“管事说,只要用心,总有机会。你看,我这不是攒了竹筒、竹筷,连针线、碎布头都收着,不像刚来时,连吃饭都得用手接。而且,我也在努力把自己弄得……干净些。”
小翠撇撇嘴:“那有啥用?咱们不入流的,就算有针线,也不能把衣服缝得跟二等丫头似的。
人家说,奴仆的衣裳就是身份,针线活再好,穿错了,也是逾矩。”她指了指苏清月那件明显补丁未全、破口犹在的短衫,“瞧,还得留着这几处,不然怎么证明咱们‘不入流’?”
苏清月叹了口气,低下头继续缝补着另一块碎布角,打算给自己那件最破烂的贴身内衣打补丁。
唉,谁让咱们身份低呢。”她小声回应,不过,听说这次是给九小姐挑丫头,嫡母生的,身份不一样,就算进了三等,也能穿得像二等丫头似的,至少不用再故意留破洞了。”
“真的?”小翠眼睛一亮,“那岂不是……”
话音未落,门外传来管事尖利的声音:“都听着!明日卯时三刻,在东跨院集合,给九小姐挑三等丫头,最后的名额只有四个!”
“四个!”小翠倒吸一口凉气,“一百多个里挑四个,这比绣花针眼还难钻呢!”
苏清月握着针线的手顿了顿,目光掠过自己因为勤洗澡而显得稍微干净些的手,随即又埋首缝补起来,仿佛在用这细密的针脚,一针一线地缝补着自己渺茫的希望。
“尽力吧。”她轻声说,至少,比现在好。身上的味道淡了,或许,主子们看着也能顺眼些吧。
如果可以,她再也不想穿着这件处处漏风、处处提醒她卑微身份的破衣服了。
至少,身上也能真正干净,不用再偷偷摸摸地洗,不用再担心那难闻的气味。