第448章 南北和谈:利益的平衡(2/2)

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殿内再无人出声。

李瑶合上三卷文书,重新系好麻绳。“我们不强迫谁加入。但一旦签署协约,就必须履约。我们会派监察员入驻各州,核查田册、考录、刑案,确保执行。”

使者闭了闭眼,似在权衡利弊。

最终,他睁开眼:“若允许楚南三年过渡,地方官由本地推选,十年内免缴三成赋税,可否签此协约?”

李震与李瑶交换一眼。

“免税可减两成,十年。”李震说,“地方官可自荐,但须经吏部考核录用。监察制度不可免。”

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“再加上一条。”李瑶补充,“三年内,须设立女子学堂,教授读写与织造,经费由地方承担。”

使者眉头一跳:“女子……也需入学?”

“她们也是人。”李瑶语气平淡,“也要活下去,要有手艺养活自己。这不是施舍,是必要。”

使者久久未语。他想起沿途所见:北方村庄里,妇女在田间劳作之余还能记账算数;市集上有女掌柜独立经营商铺;甚至亲卫营中也有女子持械巡逻,神情肃然。那种秩序井然的生活,竟真正在运转。

他终于点头:“我愿代节度使签署《南北协约》。”

文书随即呈上。双方用印,一式两份。一份留存中枢,一份交使者带回。

仪式结束,使者收起协约,向李震深深一揖,转身离去。

殿内恢复安静。

李震坐在圆桌主位,拿起副本仔细翻阅,确认条款无误后,提笔批下“准行”二字。墨迹未干,他搁下笔,目光落在窗外。

远处宫道上,使者身影渐行渐远,背影融入晨光。

李瑶将三卷新政原件收入匣中,准备移交吏部推行。她刚要起身,忽听李震问道:“情报网有没有动静?”

“闽越那边还在清理港口残骸。”她答,“台风过后,他们损失惨重,短期内无力北犯。但沿海已有商船开始绕行我方航线,关税收入昨日增长一成七。”

李震微微颔首:“让他们走。走得越多,就越离不开我们的规则。”

他又问:“女子学堂的教材编得如何了?”

“已在印刷。”李瑶说,“第一批三百套,下月初发往淮南、荆州、豫州。”

李震沉默片刻,低声道:“那个戴面纱的女子……后来怎样了?”

“她留在学堂当助教。”李瑶说,“昨天写了份建议书,提议增设缝纫工坊,让残疾女子也能谋生。”

李震嘴角微动,终未笑出,只轻轻“嗯”了一声。

殿外传来脚步声,一名内侍快步入内,双手捧着一封急报:“启禀陛下,西境传来消息——疏勒以西,确有工匠聚众研究火动力船,已有模型下水试航。”

李震接过简报,扫了一眼,递给李瑶。

她看完,面色不变:“比预估快了半年。但他们用的是单层锅炉,承压不足四石,尚无实战价值。”

“盯紧。”李震说,“一旦他们突破结构瓶颈,立刻上报。”

“是。”

内侍退下。

李瑶将简报归档,正欲离开,却被李震叫住。

“蒸汽机的事,尽快安排实地测试。”他说,“先在漕运线上试行一段,让各地官员亲眼看看效率。”

“明白。”

她转身走向门口,斗篷边缘拂过门槛。

李震独自留在殿中,手指轻敲桌面,节奏缓慢而坚定。

窗外阳光斜照,洒在空着的座椅上。