第440章 南北粮道：生命的动脉（1/2）

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车轮撞上石棱的震动还在案几上回荡，墨迹在纸页眉端晕开，像一块未干的印记。李瑶没有去擦，只是将笔搁下，抬手掀开车帘。江风扑面，带着湿土与铁锈混合的气息，远处堤坝上人影攒动，号子声随水流起伏。

她下了车，脚刚踩上岸边碎石，便见一艘快艇破浪而来。船头站着一名军士，远远就喊：“将军说，东段水位已测，只等您一句话。”

“李骁在哪？”

“在首船上，正查锅炉。”

李瑶点头，转身对随从道：“把昨日加派的人数再翻一倍，东段三尺不够，得挖到四尺。告诉工部，今晚之前，我要看到新的水文图。”

话音落时，她已踏上渡桥。木板在脚下吱呀作响，江面雾气未散，粮船如巨兽伏在浅湾，蒸汽机低鸣，像是在等待一声令下。

李骁站在船头，手里拿着一把铜锤。他弯腰敲了三下锅炉外壳，侧耳听音，眉头微锁。副官凑近问：“压力够了，能走吗？”

他没答，又走到舷侧，伸手探进江水。片刻后直起身，对舱内喊：“再升半压，我要听稳流声。”

舱门打开，热浪涌出，两名技工满头大汗地跑出来：“将军，再提压，管道可能撑不住！”

“撑不住也得试。”李骁盯着江心浓雾，“北方断粮三天，不是等我们慢慢来的。”

这时，船老大拄着竹篙走过来，脸上沟壑纵横，眼神里全是犹豫。他叫了一声：“将军。”

“老把头。”李骁转过身，“你说这水，能不能走？”

老人摇头：“三十年了，这段江我闭眼都能行，可现在……不一样。暗礁比以前多，夜里看不见，火船载的是米和煤，炸了就是一场祸。”

李骁没反驳，只问：“若有人把路炸开，你能跟上去吗？”

“谁敢炸江？”老人愣住。

“我们。”

话音未落，前方江面猛然亮起一道光柱——探照灯自一艘作业舰上扫出，刺穿晨雾，直照向江心一片黑影。那是一处礁石群，常年盘踞航道中央，旧漕船绕行都要多耗两个时辰。

紧接着，第二道、第三道灯光接连亮起。五艘水师工程舰呈弧形围拢，士兵们正往岩缝里塞装满火药的铁筒。

船老大张着嘴，望着那片被照亮的江域：“你们……真要动手？”

“不只是动手。”李骁指向灯光下的作业点，“是要把这条路，变成活路。”

老人沉默良久，终于低声说：“要是真清了……我能带船过去。”

“那就等着。”李骁拍了拍他的肩，“第一艘，你掌舵。”

时间一点一滴过去。岸上人群越聚越多，都是参与疏浚的民夫和附近百姓。他们不说话，只盯着江心，仿佛那片水域藏着他们的命。

终于，一声哨响划破寂静。

引信点燃。

轰——！

巨响炸开水面，江流猛地掀起十丈高浪，碎石夹杂着泥浆冲天而起，又重重砸落。冲击波震得近处船只剧烈摇晃，甲板上的人都扶住了栏杆。

几息之后，水文兵驾小舟疾驰而回，跳上粮船报告：“主礁断裂，缺口宽两丈三，水流已变缓！航道可通！”

李骁站在船头，目光扫过新开的水道。浊流从中穿过，速度平稳，深度足够。

他转向船老大：“现在呢？”

老人盯着那道裂口，嘴唇动了动，忽然咧开嘴，露出一口黄牙：“活了……这江，活了！”他一把抓起竹篙，“走！现在就走！”

首艘粮船缓缓启动。蒸汽机轰鸣渐强，螺旋桨搅动江水，船身吃力地向前挪动。起初缓慢，随后越来越顺，终于稳稳驶入新辟航道。

两岸爆发出欢呼。

有人开始唱，声音粗哑却整齐：“铁龙穿江过，米粮送四方；李家开新路，百姓不再荒……”歌声越聚越响，盖过了机器的轰鸣。

李骁没有笑。他召来工部留守官：“记下今日所有数据——水位、流速、载重、耗煤量。每月巡检一次暗礁区，若有异常，立刻报李瑶。”