第135章 冬日疫病再肆虐（1/2）

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寒潮来得毫无征兆。前夜还只是风紧，次日清晨，宁远堡外的流民营已是一片死寂，唯有断续的咳嗽声从草棚间传出。一名炭车夫倒在入城查验的栅栏前，口鼻溢血，皮肤滚烫，守卫尚未反应，他已抽搐着断了气。

李毅带人封锁了西岭入口，炭车尽数扣押。他蹲在尸体旁，掀开那人粗麻外衣，胸膛上布满暗红斑疹，指尖触之，皮下有硬结。他未说话，只朝身后抬手，两名暗卫立刻上前，将尸体裹入油布，拖向城外焚化坑。

消息传到县衙时，苏婉正在翻阅上月药库账目。她合上册子，起身便走，未穿外袍，只披了件厚毡斗篷。流民营距城三里，她徒步而行，途中遇一老妇抱着昏睡的孩童跪在路边，额头烫得吓人。苏婉伸手探其鼻息，呼吸短促，喉间有痰鸣。

她解开斗篷，将孩子裹住，抱在怀中前行。

营地已被临时划为禁地，守卫持矛立于四周。苏婉踏入第一顶帐篷，三名孩童并排躺在草席上，呼吸急促，面色潮红。她逐一诊脉，指尖触到寸口，脉象浮数而紧。她取出银针，在患儿曲池、合谷二穴各刺一针，又从随身布囊中取出小瓶，倒出几粒黑色药丸，喂入其中一人嘴中。

“风寒入里，热毒壅肺。”她对随行医者道，“立即调酒精，每帐喷洒，所有用具煮沸。病患不得混居，按症状分三区安置——发热者入东区，咳嗽未热者入中区，退烧七日无症者方可入西区。”

无人应声。一名老郎中颤声道：“夫人，这……可是伤寒，历来无药可医，只待天命。您这分什么区，怕是徒劳。”

苏婉未答，只命人取来铁盆，倒入半瓶透明液体，划火点燃。火焰腾起，蓝白火舌舔舐盆壁，她将针具逐一放入火中灼烧，再浸入另一盆清液。

“此为酒精，可杀病气。”她当众将针刺入自己指尖，挤出一滴血，滴入清液中，“病从口鼻入，非天罚，亦非鬼祟。若你们不信，可看此血，三日不腐，则法可行。”

老郎中退后半步，再不言语。

入夜，东区帐篷增至十七顶，病患逾百。退热药仅余三百剂，按此速度，不足五日。李瑶在县衙灯下翻查药市交易记录，指尖停在三日前的条目上——柴胡、黄芩、连翘，七家药行同时停售，库存清空。她调出邻县通报，板蓝根价格三日翻倍，民间抢购成风。

她立即命人备马，直奔主院。

李震正在查看北境雪情图，见李瑶进来，见她神色，便知有异。

“平西王断药。”她将账册递上，“七家药行同日停售，动作整齐，绝非巧合。他要借疫病压垮流民，乱我民心。”

李震翻动账册，目光停在“柴胡”一项，良久未语。他起身走到架前，取出一本厚册，封皮题《本草纲目》，纸页泛黄，却是空间拓本，字迹清晰如新。他翻至“板蓝根”条目，细读药性：“味苦，性寒，清热解毒，凉血利咽。治温毒发斑，痄腮喉痹。”

他合上书，问：“库存多少？”

“城北药田尚有三百斤干品，可熬汤剂。”

“明日开锅。”李震道，“每户两碗，免费发放。设点三处，由锦衣卫监督，不得掺水、不得克扣。”

李瑶迟疑：“老医者皆言板蓝根力弱，恐难退高热，若服后无效，反失民心。”

“那就让他们亲眼看着有效。”李震道，“你去调人手，登记服药者姓名、症状、体温。每日报我，三日为限。”

次日清晨，三口大锅在流民营外架起，药香弥漫。李毅带二十名锦衣卫立于锅旁，手持量勺，逐一登记领药者信息。百姓起初观望，仅十余人领取。一名老农捧碗迟疑，苏婉亲自上前，接过碗，当众饮下半碗。

“此药无毒，退热有效。”她将空碗递回，“若你信不过我，可看我是否倒下。”

人群静默片刻，终于有人上前领药。

第三日，数据呈至李震案前：服药者共一千二百一十七人，其中高热者三百二十八人，退烧二百九十六人，有效率八成五。咳嗽减轻者九成以上。东区新增病患数量首次下降。

苏婉在临时医案前写下最后一份记录，抬头见李震走入。

“板蓝根有效。”她说，“但需配合分诊、消毒、隔离。单靠一味药，压不住疫情。”

李震点头：“已下令全城推广。各坊设消毒点，每日喷洒酒精。流民暂不得入城，康复者须隔离七日方可安置。”

苏婉正欲答话，忽听东区传来喧哗。一名年轻妇人挣脱守卫，抱着孩子冲向大锅，跪地哭喊：“求你们再给一碗！我男人快不行了！”

苏婉快步上前，那男子躺在草席上，呼吸微弱，唇色发紫。她探其脉，细若游丝，指尖刚触寸口，男子猛然呛咳，一口黑血喷出，溅在她袖口。

她未退，只唤人取来针具，刺入内关、神门二穴，又命人将最后一剂退热药灌入。男子喉间咯咯作响，气息渐稳。