第15章 以盐换粮（2/2）

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李瑶取来炭笔，在树皮上写下“王二，首日工：护院、背柴”，又在墙边划出新格，标上“工分簿”。

李震转身进屋，端出半碗米汤。那米汤汤色微黄，上面漂浮着几粒米。他将碗递给王二，说道：“先吃。”

王二双手颤抖着接过碗，低头看着碗中的米汤，忽然双膝一软，跪在地上。他没有立刻喝，而是先将碗捧至额头，闭眼片刻，仿佛在感受这份来之不易的温暖。然后，他缓缓低头，小心翼翼地舔净碗底最后一粒米，接着将空碗紧紧抱在胸前，声音低哑地说道：“这碗，我替您守。”

李震没有动，只是说道：“去后山，跟李骁搭陷阱。他教你。”

王二起身，背起孩子，跟着李骁出门。他们的身影渐渐消失在林间小径。

苏婉看着那空碗，轻声说道：“一碗米汤，换一条命，也换一颗心。”

李震望向院外，远处的山脊轮廓在阳光下清晰可见，风轻轻掠过荒坡，卷起几片枯黄的树叶。他手中的石斧未曾放下，指节因长久紧握而泛白。

傍晚，李忠归来，背着三斤糙米、两捆麻绳，还换来一张破席。他将米倒入陶罐，喘着气说道：“换了三两盐。村东老张头要盐腌菜，听说有盐，立刻称米。”

李瑶赶忙记下：“盐出三两，入米三斤，绳两捆，席一张。”

李震点了点头，说道：“明日再换。盐分小包，每包一两，明码标价。”

“若有人抢呢？”李忠担忧地问道。

“不会。”李震自信地说道，“真穷的，只求换食；真狠的，早去劫富户了。咱们这点盐，不够他们动刀。”

苏婉在灶台边坐下，取出急救包，翻开碘伏瓶。瓶中液体只剩三分之一。她轻轻合上，放回包中，心中不免有些忧虑。

李瑶忽然抬头，说道：“若盐能持续产出，是否可设‘工坊’？专人采土、提纯、分装，效率更高。”

“太早。”李震说道，“一锅盐，三人盯火、滤、搅，已是极限。人多了，管不过来。”

“那……记工分可推广？”李瑶又问道。

“可。”李震说道，“但得有规矩。劈柴一捆，一分；挑水一担，一分；护院一夜，两分。病了不扣，伤了另补。”

李瑶迅速记下，又在墙上划出“工分兑换表”。

夜深了，院中只剩下一盏昏黄的油灯。李震坐在石阶上，手中的石斧横放在膝前。他盯着斧刃，刃口映着微光，仿佛一道未闭合的裂口。远处的山林一片寂静，风也停了下来。

忽然，李骁快步回来，手中提着半只野兔。

“陷阱有了动静。”他将兔放在地上，说道，“王二盯了一下午，没漏眼。”

李震点了点头，说道：“明日教他做新陷阱，加宽坑口。”

李骁应了一声，转身进屋。

李震俯身，拾起地上一根枯枝，在泥地上划出几道线。一道代表盐，一道代表粮，一道代表人。三线交汇，形成一个三角。他用枝尖点住交点，低声说道：“从今往后，咱们不光种地——咱们做生意。”

苏婉从屋内走出，手中端着一碗加盐米汤。她将碗放在李震身旁的石台上，没有说话，只是轻轻拍了拍他的肩。

李震抬头，看见她眼中映着灯火，沉静得如同深井。

他低头，继续看着那泥地上的线。盐线延伸，指向西坡。他记得昨日砍树时，在一株枯槐树皮上见过刻痕——歪斜的“王”字，刀痕并不深，像是有人曾在此徘徊求生。他当时并未细究，如今想来，或许不止王二一人知道这条小径。

他将枯枝折断，插在盐线尽头。

院外，风又轻轻吹起，吹动柴门轻轻晃动。门轴发出细微的吱呀声，仿佛是某种神秘的回应。

王二蹲在后山陷阱边，手中握着一根削尖的木桩。他将桩钉入土中，动作极为缓慢，仿佛在埋葬一件圣物。月光洒在他脸上，照出一道旧疤，从耳根划至下颌。

他抬头望向李家坳的方向，望着那一点微弱的灯火，忽然低声说道：“我儿能活，我这条命——就钉在这儿了。”

他将最后一根木桩钉牢，用手轻轻抚平周围的浮土。

远处，野兔在坑底挣扎，发出细微的扑腾声。