第14章 简易提纯法(1/2)
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清晨,第一缕天光刚刚穿透厚重的晨雾,洒在破旧的灶台上。灶膛里,火苗如灵动的精灵般欢快地窜起,苏婉早已熟练地将盐土倒入那只破旧的陶罐中。水与灰白色的颗粒相互交融,在她的搅动下,泥浆如小漩涡般翻滚着。她的目光紧紧盯着罐底的裂痕,手指轻轻抚过陶罐的边缘,那处用湿泥修补过的缺口,此刻微微发烫,尚未完全干透。
李瑶蹲在灶前,手中的炭笔在斑驳的墙壁上划出四道清晰的竖线,分别标上“溶”“沉”“滤”“蒸”。她指着最后一格,神色认真地说道:“蒸发的时候要用铁锅,火不能太大,否则盐会糊,锅也容易裂开。”
李骁点了点头,用湿布小心翼翼地裹住手,将铁锅稳稳地架上灶口。锅底垫着石片,才勉强放平。他看着那口锅,心中隐隐担忧,这口锅本就破旧,不知道还能坚持多久。
李忠坐在柴堆旁,怀里抱着三根短柴,按照李瑶的要求,一根一根地递进灶膛。他的眼神专注而坚定,仿佛每一根柴都承载着希望。
苏婉端起陶罐,动作沉稳而缓慢,将泥浆缓缓倾倒进布袋。这布片是用旧衣撕成的,绷在木框上,成了一个简易的滤网。浑浊的液体透过布面渗下,杂质则留在了上面。她的手腕没有丝毫抖动,眼中只有这一道道制盐的流程。
“滤两遍。”苏婉轻声说道,声音虽轻,却带着不容置疑的坚定。
李瑶迅速记下:“第一次过滤后,静置十分钟,取上层清液再滤。”
第二遍过滤过后,水的颜色清亮了许多。李瑶伸出手指,蘸取一滴滤液搓捻,没有感觉到沙感。
“可煮了。”李瑶说道,眼中闪烁着期待的光芒。
李骁将滤液倒入铁锅,把火势调至微弱。锅底受热,水波如轻柔的绸缎般轻轻漾动,蒸汽缓缓升起,在灶台上弥漫开来。李震站在锅旁,左手缠着麻布,右手握着木棍,轻轻搅动着锅中的液体。他手腕转动时,掌心的旧伤牵扯得生疼,指节泛白,但他咬着牙,没有停手。他心中暗自想着,一定要把这锅盐煮好,这是家族生存的希望。
“火再小些。”苏婉说道,她的目光敏锐地观察着锅中的变化。
李忠立刻抽出一根柴,火光黯了一瞬,锅中的水汽渐渐浓重起来。
李瑶紧紧盯着水位,在墙上认真地画线标记。她每隔片刻便用炭笔在锅沿点一下,仔细记录着蒸发速度。忽然,她停下笔,眉头紧皱:“太快了。”
苏婉凑近锅边,仔细观察着结晶析出的形态。细小的颗粒在锅底聚成薄层,呈灰黑色,边缘泛白。她低声说道:“这不像纯氯化钠的结晶。析出速率异常,可能是碱性盐共析。”
李瑶迅速记下:“结晶时间:一个半时辰,较理论值快三成。”
苏婉没有再说话,只是紧紧盯着锅底,心中已经开始盘算着,若长期食用含碱过高的盐,可能引发代谢性碱中毒,必须尽快分离。
李骁察觉到锅底局部发红,立刻用湿布托起锅边,小心翼翼地挪动位置。锅身移开半寸,火舌巧妙地避过了最薄处。
“锅撑不了两回。”李骁担忧地说道。
李震点头:“这一锅出了盐,就得想办法换容器。”
李忠递柴的手忽然一颤,整个人往前一倾,额头抵在灶沿上。
“怎么了?”李瑶关切地问道。
“腿……抽。”李忠咬牙说道,“昨夜没睡实。”
李瑶立刻查看他的小腿,只见肌肉绷紧如石。她翻看笔记,昨日记录的“电解质紊乱”字样赫然在目。
“不能再耗体力。”李瑶转向李震,眼神中带着坚定,“让他歇着,我来控火。”
李震看了她一眼,心中暗自赞许她的果断,点了点头。
李瑶接过柴堆,按照三根为限,一根一根地投入。她同时盯着锅、火和墙上的刻线,脑中快速推演着下一锅的优化方案:若能缩短蒸发时间,便可减少燃料消耗;若能找到耐热陶片,或可拼接新锅。
苏婉取来一只小陶碗,盛了半碗清水。她用竹片挑起少许结晶,投入水中。盐粒溶解,水略显浑浊。她蘸指轻尝,舌尖先感咸,后泛涩。
“可食。”苏婉说道,“但需限量,每日不超过五钱。”
李忠听见,猛地抬头,眼中满是惊喜:“真……是盐?”
苏婉点头。
李忠颤抖着伸手,取一粒放入口中,闭眼良久,两行热泪从眼角滑落:“是盐。真盐。”
李瑶立刻核算:“现有粗盐约一斤二两,按每人每日三钱计,可维持四十天。若李忠症状缓解,可减至二钱,延长至两个月。”
李震搅锅的手顿了顿,心中涌起一丝希望:“够撑到土豆出苗。”
锅中的水分渐渐减少,盐层不断加厚。苏婉示意停火。李骁迅速撤柴,火苗熄灭。锅内的余热仍在,蒸汽缓缓散尽。
苏婉用木片轻轻刮下锅底的结晶,收入陶罐。灰白色的颗粒堆积起来,约有小半罐。
“第一锅成。”苏婉说道,声音中带着一丝欣慰。
李震放下木棍,左手缓缓松开。麻布已被渗出的血浸透,边缘发硬。他没有看伤口,只是紧紧盯着那罐盐,心中充满了成就感。
“下一步。”李震问道,眼神中透露出坚定的决心。
苏婉道:“测成分,控摄入,再提第二锅。”
李瑶补充:“需记录每锅出盐率,对比火候、水量、过滤次数。”
李震点头:“今晚再煮一锅,用双层布滤。”
李骁去井边打水,准备清洗器具。李忠靠在墙边,闭目调息,腿上的肌肉渐渐松弛。苏婉取出急救包,翻找碘伏,准备为李震换药。
李震却未动,径直走向屋角。他蹲下,手掌贴上乾坤万象匣的表面。石匣微凉,纹路隐现。他闭上眼睛,集中精神,心中默默祈祷着能有更好的收获。
面板浮现: 【提纯食用盐×1.2斤】 【可兑换:基础工具·斧头×1】
他睁开眼睛,呼吸微滞,心中涌起一阵激动。这是第一次,劳动成果直接转化为系统奖励,不再是被动储物,而是生产反馈。
他没有立刻选择兑换。斧头虽然有用,但眼下更缺的是耐热容器。他心想,若能提纯出更多盐,或许能解锁陶器类工具。
他站起身,走向灶台。铁锅尚有余温,锅底的结晶残留呈放射状分布。他蹲下细看,纹路从中心向外延展,如矿物沉积的层理。
“这纹路……”他低语,“像地质图上的蒸发岩序列。”
他曾读过矿产开发的报告,记得盐矿形成时,不同成分依溶解度逐层析出。若此地盐土确为古代卤水蒸发遗迹,或许地下仍有富集层。
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