第34章 乞儿成网（2/2）

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消息像长了腿一样，在西城的乞儿群体中飞速传开。有一个奇怪的“贵人”，在那里撒钱，还教认字！起初是观望，后来加入的人越来越多。从最初的七八个，到几十个，再到上百个。

谢清晏来视察的次数并不多，但她每次来，都会带来新的“任务”。

“今日，除了认字，我还要你们记住几个人。”她拿出几张简单绘制的画像，上面是几个户部低阶官员的样貌特征，“记住他们的样子，常去什么地方，和什么人见面。有用的消息，一条换十个铜钱。”

乞儿们的眼睛亮了。十个铜钱！这比认字来得“快”！

他们本就是京城最底层的“灰耗子”，钻惯了每一条小巷，缩在每一个角落，对达官贵人的轿子、马车，对那些在高墙内进进出出的人，有着天然的观察力。以往这些观察毫无意义，但现在，它们能换来实实在在的铜板和饱饭。

识字训练了他们记忆和描述的能力，而情报收集则激发了他们的主动性和观察力。谢清晏巧妙地将两者结合。

三个月时间，悄然而逝。

当初那个简陋的棚子，已经成了西城乞儿们心中一个特殊的“据点”。在这里，他们不仅能得到温饱，还获得了一种前所未有的东西——秩序感和微末的“技能”。

而谢清晏手中，也多了一份独一无二的名单和网络。三百余名经过初步筛选、相对机灵可靠的乞儿，分散在京城各个角落。他们不再是无人在意的“灰耗子”，而是谢清晏遍布京城的“耳朵”和“眼睛”。他们或许不认得多少深奥的字，但他们认得目标人物的脸，记得住关键的对话片段，能描绘出可疑的行踪。

这一夜，谢清晏在书房听取墨痕的例行汇报。

“少主，‘灰鼠营’（暗影卫内部对此网络的称呼）今日报来几条消息。”

“说。”

“其一，户部度支司主事赵钱孙，近日常在下值后绕道城东柳条巷，进入一处不起眼的民宅，约一炷香后离开。经查，那民宅住着一个从江南来的绸缎商。”

“其二，兵部武库司一名掌固，昨夜在百花楼醉酒，与人抱怨黑风山那边的‘孝敬’今年少了三成，不够兄弟们塞牙缝。”

“其三……”墨痕顿了顿，声音微沉，“听风阁名下的一间当铺掌柜，三日前曾秘密接触过西城兵马司的一个副指挥，似在打听我们‘灰鼠营’棚子的背景。”

谢清晏指尖在桌面上轻轻敲击。

第一条，可能涉及户部官员与商人的利益输送。

第二条，直接印证了黑风山与兵部某些人的勾结！

第三条……听风阁果然没闲着，开始探查她的底细了，而且动作比预想的更快，竟已摸到了西城。

“告诉小石头，”谢清晏下令，“让他们最近谨慎些，非核心成员暂不接触。那个赵钱孙和黑风山的线索，继续跟，但要更隐蔽。另外，查清那个江南绸缎商的底细。”

“是。”

墨痕领命退下。书房内重归寂静。

谢清晏走到窗前，望着窗外沉沉的夜色。雨已停，月光艰难地穿透云层，洒下清冷的光辉。

三百只“灰耗子”已然成网。

这张网或许粗糙，却遍布京城最细微的脉络。

听风阁的“毒蛇”再毒，能咬死一两只“耗子”，又能奈这张无处不在的底层大网何？

她端起茶杯，轻轻呷了一口。

明日，便是探查黑风山之期。有了这群“灰耗子”无意中提供的线索，此行，目标更加明确了。