第94章 旧纸堆里的惊雷（1/2）

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西南边陲，泸州府，永宁县。

这里山峦叠嶂，瘴气弥漫，是与几个羸弱小国接壤的偏远之地，也是朝廷流放犯官、安置罪奴的所在之一。程无双派出的两名心腹，扮作收山货的商人，风尘仆仆地赶到了这里。为首的是个精悍的中年汉子，名叫赵磐，原是程家亲兵，退役后一直在程府当差，忠心可靠。

他们的目标，是查找二十多年前，那位据称“暴毙”后被送回原籍安葬的宫女的户籍旧档，以及寻找可能还健在的知情人。

永宁县的县衙档案库，阴暗潮湿，弥漫着纸张霉变和灰尘混合的古怪气味。管理档案的是个昏聩的老吏，耳朵有些背，赵磐塞了块碎银子，又费了好一番口舌，才被允许在堆积如山的故纸堆里翻找。

时间过去太久，县衙几经搬迁，许多旧档早已遗失或损毁。赵磐和同伴在蛛网密布的木架间翻找了整整两天，弄得满身灰尘，几乎要绝望放弃时，同伴却在一个角落，发现了几本被老鼠啃噬了边角、用麻绳勉强捆扎的《永宁县·户籍丁口·景隆年间杂录》。

景隆，正是先帝在位时的年号！

赵磐精神一振，小心翼翼地解开麻绳，翻开那脆弱得几乎一碰即碎的纸页。上面用模糊的墨迹记录着当年县内的人口变动、田赋杂役等琐事。他一页页地仔细查找，不放过任何一个名字。

终于，在记录景隆十七年（也就是那宫女“暴毙”次年）人口注销的一页上，他看到了一个被朱笔划掉的名字——柳芸儿。旁边用小字备注：原京中宫女，病故，归乡安葬，销籍。

找到了！

赵磐强压住激动，继续向后翻看。在后续的记录中，并未发现与柳芸儿相关的田产继承或亲属往来记载，仿佛这个人销籍之后，便彻底从永宁县抹去了痕迹。

这不合常理。即便宫女无亲无故，其名下若有微薄田产，也应由官府收回或另行处置，总该有些记录。

“头儿，你看这里。”同伴指着后面一页，记录景隆十九年事的部分。那里有一行不起眼的记录：“拨付义仓陈米三斗，抚恤城外柳氏孤寡。”

柳氏孤寡？

赵磐心中一动。柳芸儿姓柳，这“柳氏孤寡”是否与她有关？记录地点在“城外”，而非柳芸儿户籍所在的城内坊市。

两人立刻根据这模糊的线索，开始在县城外走访。永宁县城外村落不多，多是些贫苦山民。他们借口收购药材山货，暗中打听二十多年前是否有过一户姓柳的孤寡人家。

起初几日，毫无所获。时间过去太久，加之这里人口流动频繁，许多老人也已过世。就在他们准备扩大搜索范围时，在一个几乎与世隔绝的山坳小村里，他们遇到了一位在村口老槐树下晒太阳的、年近九旬的瞎眼婆婆。

赵磐抱着试试看的心态，上前搭话，递上一块软糯的糕点，闲聊般问起柳姓人家。

瞎眼婆婆耳朵却灵，瘪着嘴，含混地说道：“柳家……没了，早没了……就剩个苦命的丫头，也没养活……”

赵磐心头狂跳，蹲下身，放柔声音：“婆婆，您说的丫头，是叫柳芸儿吗？”

“芸……芸丫头？”瞎眼婆婆歪着头，似乎在努力回忆，“好像是……听说是在大地方做过事的，后来……病了，被送回来了，没多少日子就……唉，造孽啊……”

“那她……有孩子吗？”赵磐屏住呼吸，问出了最关键的问题。

“孩子？”瞎眼婆婆浑浊无光的眼睛动了动，摇了摇头，“没听说……她回来的时候，就一个人，病恹恹的……后来，倒是听说……有个外乡来的老爷，来看过她，还给了旁边邻居一点钱，让帮忙照看坟茔……”

外乡来的老爷？！

赵磐和同伴对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊。

“婆婆，您还记得，那外乡老爷，长什么模样？或者，有什么特别的地方吗？”

瞎眼婆婆努力回想，断断续续地说：“记不清喽……太久了……好像……挺气派的，不像咱这山里人……对了，他身边跟着的人，凶得很……还有一个……脸上，好像有道疤……对，疤，挺吓人的……”

脸上有疤！

铁鹰！

赵磐几乎可以肯定，那个外乡老爷，即便不是沈墨轩本人，也必然是他派来的心腹！而铁鹰的出现，更是将这条线索与江南那个神秘对手牢牢绑在了一起！

沈墨轩，果然早就知道自己的身世！他甚至派人来祭扫过生母的坟墓！

“那柳芸儿的坟，还在吗？”赵磐压下激动，追问道。

“在……在吧，后山，乱葬岗那边……也没个碑，就个小土包，这么多年，怕是都平了……”瞎眼婆婆叹了口气。

赵磐立刻让同伴留下些银钱感谢婆婆，自己则按照婆婆指的大致方向，直奔后山乱葬岗。

那是一片荒凉的山坡，杂草丛生，散落着无数无主的坟茔，大多连个标记都没有。赵磐在那片区域仔细搜寻了半日，终于在一个相对偏僻的角落，发现了一个几乎被野草完全覆盖的微小土包。土包前，没有墓碑，但仔细拨开杂草，能看到一块被风雨侵蚀得几乎看不出形状的青石，似乎是被人随意放在那里充作标记的。

他蹲下身，用手仔细清理着青石周围的泥土。忽然，他的指尖触碰到了一丝异样。在青石下方，靠近泥土的地方，似乎埋着什么东西。

他小心翼翼地用手刨开松软的泥土，很快，一个用油布包裹得严严实实的小盒子，显露出来。

盒子不大，入手沉甸甸的，似乎并非木料，而是某种金属，只是外面裹了厚厚的油布防潮。

赵磐的心跳骤然加速。他环顾四周，确认无人，这才将盒子拿起，擦干净泥土，解开了油布。