第91章 引蛇出洞(1/2)
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乾清宫暖阁,烛火通明,却照不透弥漫在空气中的凝重。
骆冰、张正伦、兵部尚书李毅,三位重臣屏息凝神,看着御案后那位年轻的皇帝。陈默脸上已不见朝堂上的怒意,只有一种深潭般的冷静,以及眼底跳跃的、近乎孤注一掷的锐芒。
“北漠的和亲,朕,不会答应。”陈默开门见山,声音低沉而清晰,“但直接拒绝,便是授人以柄,给北漠开战的借口。如今内忧未平,漕运、宝钞之事牵扯巨大精力,此时与北漠全面开战,绝非良机。”
李毅眉头紧锁,他是主战派,但并非莽夫,深知国库空虚、漕运不畅对战争的影响:“陛下所言极是。然,北漠狼子野心,索求无度,若一味退让,只怕其气焰更炽!”
“所以,朕没打算退让。”陈默嘴角勾起一丝冰冷的弧度,“朕要……将计就计。”
他目光扫过三人:“北漠不是想要粮食、铁器、茶叶吗?不是想开榷场吗?朕,可以给他们。”
“什么?”张正伦失声惊呼,户部掌管钱粮,他比谁都清楚这些东西流出去意味着什么,“陛下!五十万石粮,十万斤铁,这……这无异于资敌啊!何况铁器乃严控之物……”
“张爱卿稍安勿躁。”陈默抬手止住他,“朕说的给,不是真给。至少,不是白白给,也不是那么容易给。”
他站起身,走到悬挂的疆域图前,手指点在北漠与大夏接壤的边境线上:“他们想要,可以。但需按我大夏的规矩来!朕会下旨,同意部分物资交易,并酌情增开一两处榷场。”
“陛下,这……”李毅也面露不解。
“条件是,”陈默话锋一转,手指重重敲在图上标注的几个北漠部族聚居点,“所有交易,必须在朕指定的边境城池进行,由朕的官员严格核查数量、品类!并且,北漠需以战马、皮毛、牛羊等实物,按朕定的比例来交换!想空手套白狼?做梦!”
张正伦若有所思:“陛下的意思是……以贸易为名,行控制之实?既能部分满足其需求,避免立刻撕破脸,又能将战略物资的流出牢牢抓在手中,甚至反过来获取我们需要的战马?”
“不错!”陈默点头,“更重要的是,这是一个幌子,一个诱饵!”
他看向骆冰:“骆爱卿,北漠使团与江南有勾结,几乎可以确定。他们提出如此苛刻条件,背后必有依仗,或者说,必有内应。朕若断然拒绝,他们无非是悻悻而归,然后择机寇边。但朕若摆出可以商量的姿态,甚至答应部分条件……”
骆冰眼睛一亮:“他们必会与背后的内应加紧联络,商议如何利用这个‘成果’,如何进一步施压,甚至……如何接收这些物资!只要我们盯得足够紧,就不怕他们不露出马脚!”
“正是!”陈默眼中寒光一闪,“朕就是要用这‘假意应允’的香饵,吊出藏在朕身边,以及藏在江南的那条大蛇!看看他们到底想怎么运作这笔‘交易’!”
李毅沉吟道:“此计虽妙,但风险极大。若操作不当,恐弄巧成拙,真让资敌物资流出去。且朝中舆论……”
“朝中舆论,朕自有办法引导。”陈默断然道,“至于风险……两害相权取其轻。比起立刻与北漠开战,或是任由沈墨轩与北漠勾结不断蚕食,这点风险,值得一冒!”
他看向三位重臣,语气不容置疑:“此事关乎国运,需绝对保密。具体条款细则,由张爱卿牵头,与户部、兵部精干人员秘密拟定,务求细节周密,既能引蛇出洞,又不至真损国本。骆爱卿,你的锦衣卫和东厂,给朕把网张到最大!盯死四方馆,盯死所有可能与使团接触的可疑人员,尤其是江南来的!一有异动,即刻来报!”
“臣等遵旨!”三人感受到皇帝破釜沉舟的决心,齐声领命。
一场围绕着“假和亲、真交易”而布下的天罗地网,在夜幕的掩盖下,悄然张开。
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接下来的两天,朝廷对外释放出的信号,变得微妙起来。
皇帝没有公开表态拒绝和亲,反而命令礼部与鸿胪寺,与北漠使团就“和亲细节”及“聘礼、嫁妆清单”进行“深入磋商”。朝堂上,主和派的声音似乎占据了上风,不断有官员上奏,陈述与北漠缓和关系、避免战争的重要性。
这种转变,让许多人摸不着头脑,却也让另一些人暗自欣喜。
四方馆内,阿古拉亲王志得意满,与手下饮酒庆祝,认为大夏皇帝终究还是怕了,在巨大的压力下选择了妥协。只有副使哈尔巴拉,在夜深人静时,望着京城的方向,浑浊的眼中闪过一丝疑虑。大夏皇帝的态度转变,似乎……太快了些?
也就在这两日,四方馆的“访客”明显增多。除了例行公事的鸿胪寺官员,一些穿着体面、看似商贾模样的人,也开始频繁出入,与使团成员,尤其是负责具体事务的随员,接触密切。
这些,都被隐藏在暗处的眼睛,一一记录在案。
骆冰将一份份密报送到陈默案头。
“陛下,查清了,那个之前与阿古拉密谈的‘送菜伙计’,是城南‘隆昌货栈’的一个二掌柜。这家货栈,明面上做南北杂货生意,实则与江南沈家控制的‘四海商帮’有长期的资金往来。”
“今日午后,又有三人以洽谈皮毛生意为名进入四方馆,其中一人,经辨认,是苏州织造衙门一位致仕官员的管家,此官员在任时,与沈墨轩过往甚密。”
“还有,根据对哈尔巴拉焚烧草药气味的分析,其中混杂了几种只有江南湿热之地才生长的特殊香料……”
线索,一条条汇集起来,虽然仍缺乏直接证据,但所有的箭头,都清晰地指向了江南,指向了那个隐藏在幕后的沈墨轩!
陈默看着这些密报,眼神冰冷。他知道,鱼饵已经放下,鱼儿也开始试探了。现在,需要的是耐心,等待那条最大的鱼,忍不住咬钩的那一刻。
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与此同时,一封来自江南的密信,通过特殊渠道,送到了沈墨轩的手中。
信是他在京城安排的“白手套”之一写来的,详细汇报了朝廷态度“软化”,正在与北漠磋商和亲及贸易条件的“好消息”,并询问下一步指示,那笔投入“皇家漕运商行”的股份资金,是否可以利用这个“利好”消息做些文章,比如煽动其他股东对商行前景产生疑虑,加速其资金消耗?
西湖庄园的书房内,沈墨轩看着这封信,脸上并没有太多喜悦,反而微微蹙起了眉头。
“皇帝……这么快就松口了?”他轻声自语,手指无意识地敲打着桌面。
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